Polo có lẽ là môn thể thao đồng đội lâu đời nhất, mặc dù nguồn gốc chính xác của trò chơi vẫn chưa được biết. Nó có thể được chơi lần đầu tiên bởi các chiến binh du mục hơn hai nghìn năm trước nhưng giải đấu đầu tiên được ghi lại là vào năm 600 trước Công nguyên. (giữa người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ba Tư - người Thổ Nhĩ Kỳ đã chiến thắng). Cái tên này được cho là có nguồn gốc từ tiếng Tây Tạng "pholo" có nghĩa là "quả bóng" hoặc "trò chơi bóng". Chính vì những nguồn gốc ở Ba Tư này mà trò chơi thường gắn liền với những người giàu có và quý tộc trong xã hội; trò chơi được chơi bởi các vị Vua, Hoàng tử và Hoàng hậu ở Ba Tư. Polo cũng được liên kết với tầng lớp trung lưu và thượng lưu trong quá khứ gần đây của Anh, đặc biệt là khi nó có nguồn gốc từ Anh với lực lượng dân quân. Điều này có lẽ cũng là do nó là một trò chơi được chơi trên lưng ngựa và yêu cầu ít nhất hai con ngựa cho mỗi trò chơi, một sở thích tốn kém để duy trì.

Chơi trên lưng ngựa, vào thời Trung cổ, nó được sử dụng trong huấn luyện kỵ binh trên khắp phương Đông (từ Nhật Bản đến Constantinople, và được chơi gần như một trận chiến thu nhỏ. Người phương Tây lần đầu tiên biết đến nó thông qua những người trồng chè của Anh ở Manipur (giữa Miến Điện và Ấn Độ) và nó lan sang Malta cùng với binh lính và hải quân Năm 1869, trò chơi đầu tiên ở Anh (về môn “khúc côn cầu trên lưng ngựa” như nó được nhắc đến lúc đầu) được tổ chức tại Hounslow Heath bởi các sĩ quan đóng tại Aldershot, một trong số họ đã đọc về trò chơi này trong mộttạp chí.

Các quy tắc bằng văn bản chính thức đầu tiên (dựa trên các quy tắc quốc tế hiện tại) đã không được tạo ra cho đến Thế kỷ 19 bởi Đại úy người Ireland John Watson của Kỵ binh Anh số 13 Hussars . Những điều này đã được sửa đổi vào năm 1874 để tạo ra Luật Hurlingham, hạn chế số lượng người chơi trong mỗi đội.

Tuy nhiên, kích thước của sân Polo (diện tích gần 10 mẫu Anh, hơn chín sân bóng đá một chút; sân lớn nhất lĩnh vực thể thao có tổ chức!) đã không thay đổi kể từ khi một trong những sân bóng đầu tiên được xây dựng, phía trước Cung điện Ali Ghapu ở thành phố cổ Ispahan (Isfahan, Iran) vào những năm 1500. Ngày nay nó được sử dụng như một công viên công cộng và các cột khung thành bằng đá ban đầu vẫn còn. Ngoài sân rộng, một khu vực được gọi là "khu vực chạy trốn" được sử dụng; các sự cố trong trò chơi xảy ra trong khu vực này được coi như thể chúng xảy ra trong giới hạn của sân thực tế!

Quy tắc

Khi chơi trên sân mở, mỗi đội có 4 người chơi trên lưng ngựa nhưng khi trận đấu bị giới hạn trong một sân vận động kín, mỗi đội có 3 người tham gia. Không có "mùa" cho Polo không giống như các môn thể thao khác như bóng đá hoặc cricket, do nó có thể chơi trong nhà cũng như ngoài trời. Một biến thể mới của trò chơi là “snow polo”, hoàn toàn không bị hạn chế bởi các kiểu thời tiết “xấu”! Chỉ có ba người chơi trong mỗi đội ở đây và thiết bị được thay đổi để phù hợp vớiđiều kiện. Tuy nhiên, nó được coi là tách biệt với trò chơi polo truyền thống do những điểm khác biệt này.

Một trận Polo đầy đủ bao gồm 4, 6 hoặc 8 "chukkas". Mỗi chukka bao gồm bảy phút chơi, sau đó một tiếng chuông vang lên và trò chơi tiếp tục trong 30 giây nữa hoặc cho đến khi quả bóng (bây giờ là một quả bóng nhựa hoặc gỗ màu trắng, ban đầu được làm bằng cây liễu) hết cuộc chơi. Chukka kết thúc khi quả bóng kết thúc. Giữa mỗi chukka có ba phút nghỉ giải lao và năm phút nghỉ giữa hiệp. Giữa mỗi chukka, mỗi người chơi sẽ xuống ngựa và thay ngựa (thuật ngữ “ngựa polo” là truyền thống nhưng các con vật thường có tỷ lệ ngựa). Đôi khi một chú ngựa con mới sẽ được cưỡi trong mỗi chukka hoặc hai chú ngựa con sẽ luân phiên nhau, nhưng ngựa con thường sẽ không chơi nhiều hơn hai chú ngựa con. Kết thúc được thay đổi sau mỗi bàn thắng được ghi. Trò chơi và chukkas có vẻ tương đối ngắn đối với bạn và Polo là trò chơi bóng nhanh nhất trên thế giới, nhưng không phải về độ dài của mỗi trận đấu. Việc các cầu thủ ngồi trên lưng ngựa cho phép đạt được tốc độ cao và đảm bảo tốc độ chuyền bóng nhanh giữa các cầu thủ. Tuy nhiên, các quy tắc của Hurlingham, nền tảng của trò chơi được chơi ở Anh, cho phép một tốc độ nhẹ nhàng và bài bản hơn; người Anh điển hình như thế nào!

Quả bóng được đánh bằng gậy hoặc vồ, giống như phiên bản kéo dài của gậy được sử dụng trongcroquet, được sử dụng bởi mỗi người chơi được gắn kết hướng tới các mục tiêu ở mỗi đầu. Trong các trò chơi được chơi ở Manipur từ nhiều thế kỷ trước, các cầu thủ được phép chở bóng trên lưng ngựa, điều này thường dẫn đến các trận đánh nhau giữa các cầu thủ để giành bóng cho đội của họ. Trò chơi được chơi thuận tay phải (chỉ có ba người chơi trên vòng đua quốc tế thuận tay trái); vì lý do an toàn, vào năm 1975, trò chơi thuận tay trái bị cấm.

Sau khi cơ giới hóa kỵ binh, nơi có lẽ là nơi tạo ra sự nhiệt tình nhất cho trò chơi, sự phổ biến của nó đã giảm sút. Nhưng! Đã có một sự hồi sinh trong những năm 1940 và ngày nay, hơn 77 quốc gia chơi Polo. Đây là môn thể thao Olympic được công nhận từ năm 1900 đến năm 1939 và hiện nay, một lần nữa, được Ủy ban Olympic Quốc tế công nhận.