Từ năm 1600 đến năm 1814, không có gì lạ khi sông Thames bị đóng băng tới hai tháng vào thời điểm đó. Có hai lý do chính cho việc này; đầu tiên là nước Anh (và toàn bộ Bắc bán cầu) bị nhốt trong cái mà ngày nay được gọi là 'Kỷ băng hà nhỏ'. Chất xúc tác khác là Cầu Luân Đôn thời trung cổ và các trụ cầu của nó, và cụ thể là chúng cách nhau gần nhau như thế nào. Trong suốt mùa đông, các mảnh băng sẽ mắc kẹt giữa các cầu tàu và ngăn dòng sông hoạt động hiệu quả, đồng nghĩa với việc sông dễ bị đóng băng hơn.

Mặc dù những mùa đông khắc nghiệt này thường mang theo nạn đói và chết chóc, nhưng đó là nguyên nhân chính khiến người dân địa phương Người dân London - vẫn dám nghĩ dám làm và kiên cường hơn bao giờ hết - những người đã quyết định tận dụng tối đa điều đó và thành lập Hội chợ Băng giá Thames. Trên thực tế, từ năm 1607 đến năm 1814 đã có tổng cộng bảy hội chợ lớn, cũng như vô số hội chợ nhỏ hơn.

Những Hội chợ Băng giá này sẽ là một cảnh tượng tuyệt vời, đầy những cửa hàng, quán rượu, sân trượt băng được xây dựng vội vàng … mọi thứ mà bạn mong đợi trên những con phố đông đúc của Luân Đôn nhưng trên băng!

Hội chợ băng giá đầu tiên được ghi lại là vào mùa đông năm 1607/08. Trong tháng 12, băng đủ cứng để cho phép mọi người đi bộ giữa Southwark đến Thành phố, nhưng phải đến tháng 1 khi băng trở nên dày đến mức mọi người mới bắt đầu dựng trại trên đó. Có sân bóng đá, trận đấu bowling, người bán trái cây, thợ đóng giày,thợ cắt tóc… thậm chí là một hoặc hai quán rượu. Để giữ ấm cho những người bán hàng, họ thậm chí còn đốt lửa trong lều của họ!

Hội chợ băng giá năm 1683/84

Trong thời gian Mùa đông vĩ đại năm 1683/84, nơi mà ngay cả vùng biển phía nam nước Anh cũng bị đóng băng cách bờ tới hai dặm, hội chợ băng giá nổi tiếng nhất đã được tổ chức: Hội chợ Chăn. Nhà văn và nhà viết nhật ký nổi tiếng người Anh John Evelyn đã mô tả nó rất chi tiết, viết:

Những chiếc xe ngựa đi từ Westminster đến Đền thờ, và từ một số cầu thang khác tới lui, giống như trên đường phố, trượt bằng xiên , đấu bò tót, đua ngựa và huấn luyện viên, chơi rối và xen kẽ, nấu ăn, uống rượu và những nơi dâm dục khác, để nó giống như một chiến thắng hoặc lễ hội trên mặt nước của bachalian, trong khi đó là một sự phán xét nghiêm khắc đối với đất đai, cây cối thì không chỉ tách ra như thể bị sét đánh, nhưng con người và gia súc chết ở nhiều nơi [e] thợ lặn, và biển bị đóng băng đến mức không tàu thuyền nào có thể di chuyển ra hoặc vào.

Ngay cả các vị vua và hoàng hậu cũng sẽ tham gia vào các lễ hội, trong đó Vua Charles được cho là đang thưởng thức một con bò quay bằng nước bọt tại hội chợ này.

Trong bức tranh này từ năm 1677, bạn có thể xem lớp băng trên sông Thames dày đến mức nào.

Tuy nhiên, như bạn có thể tưởng tượng từ việc tổ chức lễ hội trên một tảng băng khá bấp bênh, đôi khi đã xảy ra thảm kịch. Trong hội chợ năm 1739, cả một dải băng đã chocuốn trôi và nuốt chửng các lều trại, cơ sở kinh doanh cũng như người dân.

Một thảm kịch khác xảy ra tại hội chợ năm 1789 khi băng tan kéo theo một con tàu đang neo đậu tại một quán rượu ven sông ở Rotherhithe. Như 'Tạp chí Quý ông' đã viết vào thời điểm đó:

“Thuyền trưởng của một con tàu nằm ngoài khơi Rotherhithe, để cố định dây cáp của con tàu tốt hơn, đã thỏa thuận với một người công chức để buộc dây cáp vào người anh ta. cơ sở. Do đó, một chiếc neo nhỏ được mang lên bờ và gửi trong hầm, trong khi một sợi cáp khác được buộc quanh một thanh xà ở một phần khác của ngôi nhà. Trong đêm, con tàu đổi hướng, và các dây cáp giữ chặt, cuốn theo thanh xà và san phẳng ngôi nhà với mặt đất, tai nạn khiến 5 người đang ngủ trên giường của họ thiệt mạng.”

Hội chợ băng giá cuối cùng được tổ chức vào năm 1814/15

Vào những năm 1800, khí hậu bắt đầu ấm lên, sự khắc nghiệt của mùa đông giảm dần và cuối cùng London Frost Fair từng diễn ra vào tháng 1 năm 1814. Mặc dù chỉ kéo dài trong năm ngày, nhưng đây là một trong những hội chợ lớn nhất từng được ghi nhận. Hàng nghìn người đến xem mỗi ngày và người ta nói rằng có mọi hình thức giải trí có thể có, bao gồm cả voi diễu hành!

“Nhìn thoáng qua, luôn có sự mới lạ thuộc loại này hay loại khác. Trò chơi đã được thực hiện trong tất cả các chi nhánh của nó. Nhiều người trong số những người đi du lịch ngưỡng mộ lợi nhuận thu được từ E OTables, Rouge et Noir, Te-totum, Wheel of Fortune, Garter, rất siêng năng trong công việc của họ, và một số khách hàng của họ đã bỏ mồi mà không một xu để trả tiền đi qua một tấm ván vào bờ. Skittles được chơi bởi một số nhóm, và các lều uống rượu được lấp đầy bởi những người phụ nữ và bạn đồng hành của họ, nhảy cuộn theo tiếng đàn, trong khi những người khác ngồi quanh đống lửa lớn, uống rượu rum, rượu mạnh và các loại rượu mạnh khác. Trà, cà phê, đồ ăn nhẹ, được cung cấp dồi dào và hành khách được mời dùng bữa bằng cách ghi lại chuyến thăm của họ. Một số thương nhân, những người mà vào những thời điểm khác được coi là đáng kính, đã mang theo đồ của họ và bán sách, đồ chơi và đồ trang sức đủ loại.”

Có lẽ dòng sông sẽ đóng băng thêm vài lần nữa trước khi kết thúc Kỷ băng hà nhỏ, nhưng việc phá hủy cầu London thời trung cổ vào năm 1831 có nghĩa là điều này sẽ không xảy ra. Thay vào đó, hội chợ năm 1814 sẽ là hội chợ cuối cùng.