Cotswolds – được chỉ định là Khu vực có Vẻ đẹp Tự nhiên Nổi bật. Nổi tiếng với những ngôi làng đẹp như tranh vẽ bằng đá màu mật ong êm dịu, những ngọn đồi thoai thoải, đồng cỏ yên bình và những dòng sông uốn lượn. Tuy nhiên, 362 năm trước, đó là một bối cảnh rất khác, vì Cotswold là bối cảnh của những trận chiến đẫm máu và giao tranh bạo lực trong Nội chiến Anh.

Nội chiến Anh thực tế là hai cuộc nội chiến, 1642 đến 1645, và 1648 đến 1649, cuộc chiến giữa Vua Charles I và phe Bảo hoàng (“Kỵ binh”) và những người ủng hộ Nghị viện (“Đầu tròn”). Những cuộc chiến này sẽ dẫn đến việc xét xử và hành quyết Charles I, lưu đày con trai ông (sau này trở thành Charles II), và thay thế chế độ quân chủ Anh bằng Khối thịnh vượng chung Anh và sau đó là Chính phủ bảo hộ dưới sự cai trị cá nhân của Oliver Cromwell.

Có nhiều lý do dẫn đến Nội chiến, đặc biệt là tính khí và tính cách của Charles. Charles kiêu ngạo, tự phụ và giống như cha mình là James, một người tin tưởng mạnh mẽ vào quyền thiêng liêng của các vị vua. Từ năm 1625 đến năm 1629, Charles đã tranh luận với Quốc hội về hầu hết các vấn đề, nhưng tiền bạc (Charles không có) và tôn giáo (ông đã kết hôn với một Nữ hoàng Công giáo) là những vấn đề phổ biến nhất. Khi Nghị viện từ chối làm theo ý muốn của Charles, ông đã giải tán nó. Charles cần tiền để chi trả cho cuộc chiến chống lại người Scotland và đánh thuế nặng lên người dân. Đến năm 1642, quan hệ giữa Quốc hội vàvua đã tan vỡ. Charles rời London để đến Oxford để huy động một đội quân chiến đấu với Quốc hội nhằm giành quyền kiểm soát nước Anh, và Nội chiến đã bắt đầu.

Cotswold có tầm quan trọng chiến lược lớn trong Nội chiến; nhà vua có trụ sở chính tại Oxford và các Nghị sĩ có đơn vị đồn trú tại Gloucester và Bristol với những người đồng tình tại Malmesbury và Cirencester.

Edgehill, ở rìa phía bắc của Cotswold, là nơi diễn ra trận chiến đầu tiên của Nội chiến vào ngày 23 tháng 10 năm 1642. Trận chiến bắt đầu vào cuối buổi chiều, kéo dài và đẫm máu và ngày hôm sau không bên nào muốn tiếp tục giao tranh. Nhà vua chuyển đến London trong khi các Nghị sĩ nghỉ hưu ở Warwick.

Castle Inn, còn được gọi là Tháp Radway, nằm trên đỉnh Edgehill. Tháp Bát giác được khởi công vào năm 1742 để kỷ niệm 100 năm Trận chiến Edgehill và được khai trương vào ngày 3 tháng 9 năm 1750, kỷ niệm ngày mất của Oliver Cromwell. Nhưng hãy cẩn thận nếu bạn muốn đến thăm chiến trường sau khi trời tối – có rất nhiều câu chuyện về những đội quân ma quái chiến đấu trong đêm!

Moreton-in-Marsh, Broadway, Burford, Stow on the Wold và Bourton-on-the-Water là những ngôi làng đẹp như tranh vẽ nổi tiếng ở Cotswold, tất cả đều có liên quan đến Nội chiến.

Năm 1644, Vua Charles I trú ẩn tại Khách sạn Hoàng gia White Hart, một quán trọ dành cho người lái xe ngựa từ thế kỷ 17 ở Moreton-in-Marsh. Cậu ấy cũng làđược cho là đã ở lại Lygon Arms ở Broadway, vào thời điểm Nội chiến được gọi là White Hart. Oliver Cromwell cũng ở lại đây – bạn vẫn có thể ở trong Căn phòng Cromwell nơi ông đã ngủ vào năm 1651.

Ngày nay Bourton-on-the-Water rất nổi tiếng với khách du lịch: nó được gọi là Venice của Cotswold. Sông Windrush chảy qua ngôi làng, được bắc qua một vài cây cầu đá nhỏ. Khung cảnh dọc theo Sông Windrush ở Bourton-on-the-Water là một trong những cảnh được chụp ảnh nhiều nhất ở Cotswold.

Bourton-on-the-Water , “Venice của Cotswold”

Stow-on-the-Wold là một Thị trấn Len Cotswold lịch sử, ở độ cao 800 feet so với mực nước biển, là thị trấn cao nhất ở Cotswold. Những con đường hẹp dẫn đến quảng trường chợ được xây dựng để cho phép chăn cừu dễ dàng - Stow là một chợ cừu quan trọng. Ngày nay, những con đường này có các cửa hàng đồ cổ, quán trà và quán cà phê.

Stow cũng là nơi được cho là 'quán trọ lâu đời nhất ở Anh', The Porch House trên Phố Digbeth – được cho là có từ năm 987 sau Công nguyên. Những khám phá lịch sử tại Porch House bao gồm một chiếc giày Saxon thế kỷ thứ 10, lá thư của một chỉ huy Hoàng gia từ Nội chiến và một đường hầm dẫn từ quán bar đến nhà thờ bên kia đường. Vẫn có thể nhìn thấy trong các phòng công cộng là 'dấu' của phù thủy', những dấu hiệu nhằm xua đuổi bùa chú.

Có một số nhà trọ và khách sạn lịch sử khác ở Stowbao gồm cả Kings Arms nơi Vua Charles ngủ trước Trận Naseby vào ngày 14 tháng 6 năm 1645.

Trận Stow, trận chiến cuối cùng trong Nội chiến Anh, diễn ra tại Stow on the Wold vào ngày 21 tháng 3 năm 1646.

Năm 1646, một đội quân Hoàng gia do Sir Jacob Astley chỉ huy đã hành quân qua khu vực này trong một nỗ lực tuyệt vọng để liên minh với Vua Charles tại Oxford. Họ đã gặp nhau tại Stow bởi một lực lượng Nghị viện dưới sự chỉ huy của Đại tá Brereton. Cuộc giao tranh diễn ra ác liệt và chết chóc; phe Bảo hoàng đã bị đánh bại và hơn 1000 người đàn ông bị giam cầm trong nhà thờ St Edward.

Cuộc tàn sát lớn đến mức người ta nói rằng những con vịt có thể tắm trong vũng máu hình thành trên con phố dẫn ra khỏi nhà thờ quảng trường chợ. Đây được cho là nguồn gốc của tên phố “Digbeth” hay “Duck's Bath”.

Lower Slaughter và Upper Slaughter là hai trong số những ngôi làng đáng yêu nhất ở Cotwolds và chỉ cách Bourton-on một quãng đi bộ -the-Water, chỉ cần đi theo lối đi bộ công cộng dọc theo con sông bên cạnh Slaughters Country Inn thế kỷ 15. Người ta có thể mong đợi tên của họ phản ánh lịch sử đẫm máu của khu vực trong Nội chiến nhưng thực ra cái tên 'Slaughter' bắt nguồn từ từ tiếng Anh cổ 'Slough' hoặc 'wet land'.

Upper Slaughter

Thật là tỉnh táo khi nghĩ rằng vùng đất xinh đẹp này của nước Anh, ngày nay rất thanh bình và yên tĩnh, là bối cảnh chonhiều trận chiến và giao tranh đẫm máu vào giữa thế kỷ 17. Du khách từ khắp nơi trên thế giới đến để tận hưởng những ngôi làng đẹp như tranh vẽ và cảnh quan tuyệt đẹp của Cotswold mà ít biết rằng hơn 360 năm trước, hàng nghìn người đàn ông đã chiến đấu và chết trên chính những cánh đồng và ngôi làng này.

Mỗi năm sinh sống các hiệp hội và hiệp hội lịch sử trên khắp đất nước tập hợp lại để tái hiện những trận chiến đẫm máu này từ những ngày xa xưa, hãy xem Nhật ký Sự kiện Lịch sử Sống động của chúng tôi để biết chi tiết.