Cotswolds – proglašen područjem izuzetne prirodne ljepote. Poznat po slikovitim selima mekog kamena boje meda, blagim brežuljcima, mirnim pašnjacima i vijugavim rijekama. Međutim, prije 362 godine to je bila sasvim drugačija scena, jer Cotswolds je bio poprište krvavih bitaka i nasilnih okršaja tijekom Engleskog građanskog rata.

Engleski građanski rat zapravo je bio dva građanska rata, 1642. do 1645. i 1648. do 1649., borili su se između kralja Charlesa I. i rojalista ("Cavaliers") i pristaša Parlamenta ("Roundheads"). Ovi ratovi dovest će do suđenja i pogubljenja Charlesa I., progonstva njegova sina (kasnije Charlesa II.) i zamjene engleske monarhije Commonwealthom Engleske i kasnije Protektoratom pod osobnom vladavinom Olivera Cromwella.

Postojali su mnogi razlozi za građanski rat, ne samo Charlesov temperament i osobnost. Charles je bio arogantan, umišljen i poput svog oca Jamesa, snažno je vjerovao u božanska prava kraljeva. Od 1625. do 1629. Charles se raspravljao s parlamentom oko većine pitanja, ali novac (Charles ga nije imao) i vjera (oženio je katoličku kraljicu) bili su najčešći. Kada je parlament odbio učiniti što je Charles želio, on ga je raspustio. Charles je trebao novac da plati rat protiv Škota i nametnuo je velike poreze ljudima. Do 1642. odnosi između parlamenta ikralj se pokvario. Charles je napustio London kako bi krenuo prema Oxfordu kako bi skupio vojsku za borbu protiv parlamenta za kontrolu nad Engleskom, i građanski rat je počeo.

Cotswold je bio od velike strateške važnosti u građanskom ratu; kralj je imao sjedište u Oxfordu, a parlamentarci su imali garnizone u Gloucesteru i Bristolu sa simpatizerima u Malmesburyju i Cirencesteru.

Edgehill, na sjevernom rubu Cotswoldsa, bio je mjesto prve bitke u građanskom ratu 23. listopada 1642. Bitka, koja je započela u kasnim poslijepodnevnim satima, bila je duga i krvava i sljedećeg dana nijedna strana nije željela nastaviti borbu. Kralj je otišao u London dok su se parlamentarci povukli u Warwick.

Castle Inn, također poznat kao Radway Tower, nalazi se na vrhu Edgehilla. Osmerokutna kula počela je graditi 1742. u spomen na 100. godišnjicu bitke kod Edgehilla, a otvorena je 3. rujna 1750., na godišnjicu smrti Olivera Cromwella. Ali pripazite ako želite posjetiti bojno polje nakon što padne mrak – obiluju pričama o sablasnim vojskama koje se bore u noći!

Moreton-in-Marsh, Broadway, Burford, Stow on the Wold i Bourton-on-the-Water poznata su slikovita sela Cotswoldsa, sva povezana s građanskim ratom.

1644. godine kralj Charles I. sklonio se u hotel White Hart Royal, gostionicu iz 17. stoljeća u Moreton-in-Marshu. On je istonavodno je odsjeo u Lygon Armsu na Broadwayu koji se u vrijeme građanskog rata zvao White Hart. Ovdje je boravio i Oliver Cromwell – još uvijek možete odsjesti u The Cromwell Room gdje je spavao 1651.

Danas je Bourton-on-the-Water vrlo popularan među turistima: poznat je kao Venecija Cotswoldsa. Kroz selo teče rijeka Windrush, premoštena s nekoliko malih kamenih mostova. Pogled uz rijeku Windrush u Bourton-on-the-Wateru jedan je od najčešće fotografiranih prizora u Cotswoldsu.

Bourton-on-the-Water , “Venecija Cotswoldsa”

Stow-on-the-Wold je povijesni Cotswold Wool Town, na 800 stopa nadmorske visine, najviši grad u Cotswoldsu. Uske uličice koje su vodile do tržnice izgrađene su tako da su omogućile lako čuvanje ovaca – Stow je bio važna tržnica ovaca. Danas se u ovim uličicama nalaze antikvarijati, čajane i kafići.

Stow je također dom za ono što tvrdi da je "najstarija gostionica u Engleskoj", The Porch House u ulici Digbeth - navodno datira iz 987. godine. Povijesna otkrića u Porch Houseu uključuju saksonsku cipelu iz 10. stoljeća, pismo kraljevskog zapovjednika iz građanskog rata i tunel koji vodi od bara do crkve preko puta. Još uvijek su vidljivi u javnim prostorima "vještičje oznake", znakovi namijenjeni za obranu od uroka.

Postoji nekoliko drugih povijesnih gostionica i hotela u Stowuuključujući Kings Arms gdje je kralj Charles spavao prije bitke kod Nasebyja 14. lipnja 1645.

Bitka kod Stowa, posljednja bitka u Engleskom građanskom ratu, odigrala se kod Stowa na Woldu 21. ožujka 1646.

1646. rojalistička vojska kojom je zapovijedao Sir Jacob Astley marširala je regijom u očajničkom pokušaju da se pridruži kralju Charlesu u Oxfordu. U Stowu su ih dočekale parlamentarne snage pod zapovjedništvom pukovnika Breretona. Borbe su bile žestoke i smrtonosne; rojalisti su poraženi i više od 1000 muškaraca je zatvoreno u crkvi svetog Edvarda.

Pokolj je bio tako velik da se govorilo da su se patke mogle kupati u lokvama krvi koje su se stvorile na ulici koja vodi od tržnica. Kaže se da je ovo podrijetlo imena ulice “Digbeth” ili “Duck's Bath”.

Lower Slaughter i Upper Slaughter dva su od najljepših sela u Cotwoldsu i nalaze se samo nekoliko minuta hoda od Bourton-ona -the-Water, jednostavno slijedite javnu pješačku stazu uz rijeku pored Slaughters Country Inn iz 15. stoljeća. Moglo bi se očekivati ​​da njihova imena odražavaju krvavu povijest tog područja u građanskom ratu, ali zapravo naziv 'Slaughter' potječe od staroengleske riječi 'Slough' ili 'mokra zemlja'.

Upper Slaughter

Prilično je otrežnjujuće pomisliti da je ova prekrasna regija Engleske, danas tako mirna i spokojna, bila poprište zamnoge krvave bitke i okršaje sredinom 17. stoljeća. Posjetitelji iz cijelog svijeta dolaze uživati ​​u slikovitim selima i zadivljujućem krajoliku Cotswolda, ne znajući da su se prije više od 360 godina tisuće muškaraca borile i umrle na tim istim poljima i selima.

Svake godine živi povijesna društva i udruge iz cijele zemlje okupljaju se kako bi rekonstruirali ove krvave bitke iz davnih dana, pogledajte naš Dnevnik događaja u živoj povijesti za detalje.