Os Cotswolds, designados como unha zona de extraordinaria beleza natural. Famosa polas pintorescas aldeas de pedras suaves cor mel, outeiros suaves, pastos tranquilos e ríos sinuosos. Non obstante, hai 362 anos era unha escena moi diferente, xa que os Cotswolds foron escenario de batallas sanguentas e escaramuzas violentas durante a Guerra Civil Inglesa.

A Guerra Civil Inglesa foron de feito dúas guerras civís, 1642. a 1645, e 1648 a 1649, loitaron entre o rei Carlos I e os realistas ("Cabaleiros"), e os partidarios do Parlamento ("Cabezas redondas"). Estas guerras levarían ao xuízo e execución de Carlos I, ao exilio do seu fillo (que logo se convertería en Carlos II) e á substitución da monarquía inglesa pola Commonwealth de Inglaterra e máis tarde o Protectorado baixo o goberno persoal de Oliver Cromwell.

Houbo moitas razóns para a Guerra Civil, entre elas o temperamento e a personalidade de Charles. Carlos era arrogante, vanidoso e como o seu pai James, un firme crente nos dereitos divinos dos reis. De 1625 a 1629, Carlos discutiu co Parlamento sobre a maioría dos asuntos, pero o diñeiro (Charles non tiña ningún) e a relixión (casara cunha raíña católica) eran os máis comúns. Cando o Parlamento se negou a facer o que Charles desexaba, disolveuno. Carlos necesitaba diñeiro para pagar unha guerra contra os escoceses e cobraba fortes impostos sobre o pobo. En 1642, as relacións entre o Parlamento e orei rompera. Charles abandonou Londres para dirixirse a Oxford para reunir un exército para loitar contra o Parlamento polo control de Inglaterra, e a Guerra Civil comezara.

Os Cotswolds tiveron unha gran importancia estratéxica na Guerra Civil; o rei tiña a súa sede en Oxford e os parlamentarios tiñan guarnicións en Gloucester e Bristol con simpatizantes en Malmesbury e Cirencester.

Edgehill, no extremo norte dos Cotswolds, era o lugar da primeira batalla da Guerra Civil o 23 de outubro de 1642. A batalla, que comezou a última hora da tarde, foi longa e sanguenta e ao día seguinte ningunha das partes desexaba retomar a loita. O rei trasladouse a Londres mentres os parlamentarios se retiraban a Warwick.

O Castle Inn, tamén coñecido como Radway Tower, está no cume de Edgehill. A Torre octogonal comezou en 1742 para conmemorar o 100 aniversario da batalla de Edgehill e foi inaugurada o 3 de setembro de 1750, aniversario da morte de Oliver Cromwell. Pero ten coidado se queres visitar o campo de batalla despois do anoitecer: abundan as historias de exércitos fantasmagóricos que loitan pola noite!

Moreton-in-Marsh, Broadway, Burford, Stow on the Wold e Bourton-on-the-Water son coñecidas vilas pintorescas de Cotswolds, todas elas vinculadas á Guerra Civil.

En 1644 o rei Carlos I refuxiouse no White Hart Royal Hotel, unha pousada de coches do século XVII en Moreton-in-Marsh. El tamén estáTen fama de permanecer no Lygon Arms en Broadway que, na época da Guerra Civil, chamábase White Hart. Oliver Cromwell tamén se hospedou aquí: aínda podes quedarte en The Cromwell Room onde durmiu en 1651.

Hoxe Bourton-on-the-Water é moi popular entre os turistas: é coñecida como a Venecia dos Cotswolds. O río Windrush atravesa a aldea, atravesado por varias pontes de pedra. A vista ao longo do río Windrush en Bourton-on-the-Water é unha das escenas máis fotografadas dos Cotswolds.

Bourton-on-the-Water. , "Venecia dos Cotswolds"

Stow-on-the-Wold é unha cidade histórica de Cotswold Wool, a 800 pés sobre o nivel do mar, a cidade máis alta dos Cotswolds. As rúas estreitas que conducen á praza de abastos foron construídas para permitir o fácil pastoreo das ovellas: Stow era un importante mercado de ovellas. Hoxe en día, estas rúas albergan tendas de antigüidades, tendas de té e cafés.

Stow tamén alberga o que afirma ser "a pousada máis antiga de Inglaterra", The Porch House na rúa Digbeth, que supuestamente data do 987 d.C. Entre os descubrimentos históricos da Casa Porch figuran un zapato saxón do século X, unha carta dun comandante realista da Guerra Civil e un túnel que vai desde o bar ata a igrexa que hai ao outro lado da rúa. Aínda visibles nas salas públicas hai "marcas de bruxas", sinais destinados a evitar feitizos.

Hai outras pousadas e hoteis históricos en Stow.incluíndo o Kings Arms onde o rei Carlos durmiu antes da batalla de Naseby o 14 de xuño de 1645.

A batalla de Stow, a última batalla da Guerra Civil inglesa, tivo lugar en Stow on the Wold o 21 de marzo de 1646.

En 1646 un exército realista comandado por Sir Jacob Astley marchou pola rexión nun intento desesperado de unirse ao rei Carlos en Oxford. Foron reunidos en Stow por unha forza parlamentaria baixo o mando do coronel Brereton. A loita foi feroz e mortal; os realistas foron derrotados e máis de 1000 homes foron encarcerados na igrexa de San Eduardo.

Tan grande foi a matanza que se dicía que os patos podían bañarse nos charcos de sangue que se formaban na rúa que se afastaba do praza do mercado. Dise que esta é a orixe do nome da rúa "Digbeth" ou "Duck's Bath".

Lower Slaughter e Upper Slaughter son dúas das aldeas máis fermosas dos Cotwolds e están a un paseo de Bourton-on. -the-Water, só tes que seguir o camiño público ao longo do río ao lado do Slaughters Country Inn do século XV. Pódese esperar que os seus nomes reflictan a sanguenta historia da zona na Guerra Civil, pero en realidade o nome "Slaughter" deriva da palabra en inglés antigo "Slough" ou "terre húmido".

Upper Slaughter

É bastante aleccionador pensar que esta fermosa rexión de Inglaterra, hoxe tan pacífica e tranquila, fose o escenario paramoitas batallas e escaramuzas sanguentas a mediados do século XVII. Visitantes de todo o mundo acoden a gozar das pintorescas aldeas e da abraiante paisaxe dos Cotswolds, sen saber que hai máis de 360 ​​anos, miles de homes loitaron e morreron neses mesmos campos e aldeas.

Cada ano vivindo. sociedades históricas e asociacións de todo o país reúnense para recrear estas sanguentas batallas de outrora, consulta o noso Diario de eventos da historia viva para obter máis detalles.