Izvan zgrade parlamenta stoji kip Richarda I. koji sjedi na svom konju kao svjedočanstvo da je on bio jedan od najhrabrijih i najvećih engleskih kraljeva …ili nije bio?

Sva engleska školarca uče o ovom velikanu kralj koji je vladao od 1189-1199. Titulu 'Coeur-de-Lion' ili 'Lavlje srce' stekao je jer je bio hrabar vojnik, veliki križar i dobio mnoge bitke protiv Saladina, vođe muslimana koji su u to vrijeme okupirali Jeruzalem.

No, je li on doista bio jedan od najvećih kraljeva Engleske – ili jedan od najgorih?

Čini se da nije imao previše interesa biti kralj ...u svojih deset godina kao monarh proveo je samo nekoliko mjeseci u Engleskoj, i sumnja se da je mogao govoriti engleski jezik. Jednom je primijetio da bi prodao cijelu zemlju da je mogao naći kupca. Srećom, nije mogao pronaći nikoga s potrebnim sredstvima!

Richard je bio sin kralja Henryja II. i kraljice Eleanor od Akvitanije. Velik dio mladosti proveo je na dvoru svoje majke u Poitiersu. Tijekom posljednjih godina Henrikove vladavine, kraljica Eleanor neprestano je kovala urote protiv njega. Potaknuti majkom, Richard i njegova braća vodili su kampanju protiv svog oca u Francuskoj. Kralj Henry je poražen u bitci i predao se Richardu. Dva dana kasnije Henry je umro, a 6. srpnja 1189. Richard je postao kralj Engleske, vojvoda od Normandije i grof odAnjou.

Nakon krunidbe Rikard je, već položivši križarski zavjet, krenuo pridružiti se Trećem križarskom ratu kako bi oslobodio Svetu zemlju od Saladina, vođe Kurda.

Dok je zimovao na Siciliji, Rikarda je srela njegova majka zajedno s potencijalnom budućom nevjestom…Berengaria od Navarre. U početku se opirao utakmici.

Na putu za Svetu Zemlju, dio Richardove flote je stradao kod Cipra. Vladar otoka Isaac I. pogriješio je uznemirivši Richarda lošim postupanjem prema njegovim preživjelim posadama. Richard se iskrcao na Rodosu, ali je odmah otplovio natrag na Cipar gdje je porazio i svrgnuo Isaaca.

Bilo da je to bila čarolija otoka, pojačana osjetila nakon njegove pobjede ili nešto sasvim drugo, Richard je bio na Cipru popustio i oženio se Berengarijom od Navare. Malo vjerojatno mjesto za vjenčanje engleskog kralja, ipak je Berengaria okrunjena za kraljicu Engleske i Cipra.

Richard je nastavio s križarskim ratom, iskrcavši se i zauzevši grad Acre 8. lipnja 1191. Dok je izvještaji o njegovim odvažnim djelima i pothvatima u Svetoj zemlji uzbudili su ljude kod kuće iu Rimu, u stvarnosti nije uspio postići glavni cilj koji je bio ponovno zadobiti kontrolu nad Jeruzalemom.

Dakle, početkom listopada, nakon zaključenja trogodišnjeg mira sa Saladinom krenuo je sam na dugi put kući. Tijekom putovanja Richard jedoživio brodolom u Jadranu i na kraju ga je zarobio austrijski vojvoda. Za njegovo oslobađanje tražena je teška otkupnina.

Kraljevi očito nisu jeftini, a u Engleskoj je bila potrebna četvrtina prihoda svakog čovjeka tijekom cijele godine da se prikupe sredstva za Richardovo oslobađanje. Naposljetku se vratio u Englesku u ožujku 1194.

Međutim, nije proveo puno vremena u Engleskoj i proveo je ostatak života u Francuskoj radeći ono u čemu se činilo da najviše uživa...borbom.

Dok je opsjedao dvorac u Chalusu u Francuskoj, pogodio ga je samostrel u rame. Počela je gangrena i Richard je naredio strijelcu koji ga je ustrijelio da dođe do njegove postelje. Strijelac se zvao Bertram, a Richard mu je dao sto šilinga i oslobodio ga.

Kralj Richard je umro u dobi od 41 godine od ove rane. Prijestolje je pripalo njegovom bratu Johnu.

Tužan kraj za Lavlje Srce, a nažalost i za jadnog Bertrama strijelca. Unatoč kraljevom pomilovanju, živ je odran i potom obješen.