Parlamento Binası'nın dışında, İngiltere'nin en cesur ve en büyük krallarından biri olduğunun kanıtı olarak atının üzerinde oturan I. Richard'ın bir heykeli bulunmaktadır ...yoksa öyle miydi?

Tüm İngiliz okul çocukları, 1189-1199 yılları arasında hüküm süren bu büyük kral hakkında bilgi edinir. Cesur bir asker, büyük bir haçlı olduğu ve o dönemde Kudüs'ü işgal eden Müslümanların lideri Selahaddin'e karşı birçok savaş kazandığı için 'Coeur-de-Lion' veya 'Aslan Yürekli' unvanını kazanmıştır.

Ama gerçekten İngiltere'nin en büyük krallarından biri miydi, yoksa en kötülerinden biri mi?

Görünüşe göre kral olmakla pek ilgilenmiyordu... hükümdar olarak geçirdiği on yıl boyunca İngiltere'de sadece birkaç ay geçirdi ve İngilizce dilini gerçekten konuşabildiği şüpheli. Bir keresinde, bir alıcı bulabilseydi tüm ülkeyi satabileceğini söylemişti. Neyse ki gerekli paraya sahip kimseyi bulamadı!

Richard, Kral Henry II ve Akitanya Kraliçesi Eleanor'un oğluydu. Gençliğinin büyük bir kısmını annesinin Poitiers'deki sarayında geçirdi. Henry'nin saltanatının son yıllarında Kraliçe Eleanor sürekli olarak ona karşı komplolar kurdu. Anneleri tarafından cesaretlendirilen Richard ve kardeşleri Fransa'da babalarına karşı sefere çıktılar. Kral Henry savaşta yenildi ve Richard'a teslim oldu. İki gün sonra Henry öldüve 6 Temmuz 1189'da Richard İngiltere Kralı, Normandiya Dükü ve Anjou Kontu oldu.

Taç giyme töreninden sonra Haçlı yemini etmiş olan Richard, Kutsal Toprakları Kürtlerin lideri Selahaddin'den kurtarmak için Üçüncü Haçlı Seferi'ne katılmak üzere yola çıktı.

Sicilya'da kışı geçirirken, Richard annesi tarafından potansiyel bir gelin adayı ile birlikte karşılandı... Navarre'lı Berengaria... Başlangıçta bu evliliğe karşı çıktı.

Kutsal Topraklara giderken, Richard'ın filosunun bir kısmı Kıbrıs açıklarında battı. Adanın hükümdarı I. İshak, hayatta kalan mürettebatına kötü davranarak Richard'ı kızdırma hatasına düştü. Richard Rodos'ta karaya çıktı ama hemen Kıbrıs'a geri döndü ve orada İshak'ı yenip tahttan indirdi.

İster adanın büyüsünden, ister zaferinin verdiği yüksek hislerden, isterse de tamamen başka bir şeyden kaynaklansın, Richard Kıbrıs'ta yumuşadı ve Navarre'lı Berengaria ile evlendi. Belki de bir İngiliz kralının evlenmesi için uygun olmayan bir yerdi, yine de Berengaria İngiltere ve Kıbrıs Kraliçesi olarak taç giydi.

Richard Haçlı Seferi'ne devam ederek 8 Haziran 1191'de Akka'ya çıkarma yaptı ve şehri ele geçirdi. Kutsal Topraklar'daki cüretkâr eylemleri ve kahramanlıklarıyla ilgili haberler memleketteki ve Roma'daki halkı heyecanlandırsa da, gerçekte Kudüs'ün kontrolünü yeniden ele geçirmek olan ana hedefine ulaşamadı.

Böylece Ekim ayı başlarında, Selahaddin'le üç yıllık bir barış anlaşması yaptıktan sonra, uzun dönüş yolculuğuna tek başına çıktı. Yolculuk sırasında Richard Adriyatik'te gemisi battı ve sonunda Avusturya Dükü tarafından yakalandı. Serbest bırakılması için ağır bir fidye talep edildi.

Görünüşe göre krallar ucuza gelmiyordu ve İngiltere'de Richard'ın serbest bırakılması için gereken parayı toplamak için bütün bir yıl boyunca herkesin gelirinin dörtte biri gerekti. Sonunda Mart 1194'te İngiltere'ye döndü.

Ancak İngiltere'de fazla zaman geçirmedi ve hayatının geri kalanını Fransa'da en çok zevk aldığı şeyi yaparak geçirdi... savaşmak.

Fransa'daki Chalus kalesini kuşatırken omzundan bir yaylı tüfek okuyla vuruldu. Kangren oldu ve Richard onu vuran okçunun başucuna gelmesini emretti. Okçunun adı Bertram'dı ve Richard ona yüz şilin verip serbest bıraktı.

Kral Richard 41 yaşında bu yaradan öldü ve taht kardeşi John'a geçti.

Aslan Yürekli için ve ne yazık ki zavallı okçu Bertram için de hazin bir son. Kral'ın affına rağmen diri diri derisi yüzüldü ve ardından asıldı.