Kıtlık Paris halkını son kez pençesine aldığında, sonunda kralın halk önünde idam edilmesi ve Fransız monarşisinin yerini Jakobenlerin zalim ve kanlı rejiminin almasıyla sonuçlanacak bir dizi olayı tetikledi. 1794'te Fransa'nın liderleri bir kez daha huzursuz Parislilerin karınlarını doyuramadılar. Bu oldukça korkutucu bir durum olduğunu kanıtladıLouis'nin idamına yol açan olaylar herkesin zihninde hala tazeydi.

Fransız başkentinin aç kitleleri, tahıl tayınları gittikçe azaldıkça efendilerinden memnuniyetsizlik belirtileri gösteriyordu. Bu durum Robespierre rejimini derhal harekete geçmeye sevk etti: Aksi takdirde başlarına neler geleceğini biliyorlardı. Fransız Kamu Güvenliği Komitesi, Fransız Batı Hint Adaları'ndaki yerel sömürge yetkililerine toplayabildikleri kadar buğday unu toplamalarını emretti.Amerika Birleşik Devletleri'nden mümkün olduğunca çabuk ve gecikmeksizin Atlantik ötesine gönderilmesi gerekiyordu. 19 Nisan'da Tuğamiral Pierre Vanstabel komutasındaki en az 124 gemiden oluşan bir Fransız konvoyu, hükümete o dönem için astronomik bir rakam olan bir milyon sterline mal olan değerli unu taşıyarak yola çıktı.

Pierre Van Stabel, konvoy komutanı. Antoine Maurin tarafından çizilmiştir.

.

Fransız transatlantik operasyonunun haberi İngiltere'ye ulaştığında, Amirallik konvoyun durdurulmasını "en acil öneme sahip nesne" olarak değerlendirdi. Gerçekten de, Robespierre'in kısa sürede "Citoyen'lerini" yiyecekle tatmin edemezse kesinlikle patlayacak kısa fitilli bir bombanın üzerinde oturduğunu fark ettiler. Bu fırsatı fark ederek, geminin amiraline emir verdilerBrest'teki Fransız ana savaş filosunun hareketlerini gözlemlemek için Ushant'a doğru rota belirledi ve aynı zamanda Tuğamiral George Montagu'yu tahıl konvoyunu aramak ve yakalamak için büyük bir filoyla Atlantik'e gönderdi.

Konvoyu takip etmekle görevlendirilen Sir George Montagu, 1750-1829. Thomas Beach (1738-1806) tarafından yapılan resim.

.

Bu arada Brest limanının sınırları içinde, Amiral Louis Thomas Villaret de Joyeuse "buğday" operasyonundaki rolü için hazırlanıyordu. Fransız Kamu Güvenliği Komitesi, Brest filosunun komutanını tahıl gemilerini korumak gibi hayati bir görevle görevlendirmişti. Villaret de Joyeuse'a, Vanstabel'in gemisini ele geçirmeye yönelik herhangi bir İngiliz girişimini engellemek için elinden geleni yapmasını açıkça belirtmişlerdi.Villaret de Joyeuse, 16 Mayıs'ı 17 Mayıs'a bağlayan karanlık ve sisli gecede Howe'un filosunu geçerek Atlantik'e açılmayı başardı. Kraliyet Donanması komutanı Fransızların kaçışından haberdar olur olmaz takibe koyuldu. Planı açıktı: Montagu konvoyu ele geçirirken, ana İngiliz savaş filosu Villaret de Joyeuse ile ilgilenecekti.

Richard Howe, John Singleton Copley tarafından resmedilmiştir, 1794.

28 Mayıs sabahı saat 6:30'da Kraliyet Donanması'nın keşif fırkateynleri Ushant'ın 429 mil batısında Fransız filosunu gördüler. Bunu, karşı taraflar arasında bir dizi küçük sürtüşme izledi. Villaret de Joyeuse Howe'u konvoydan uzaklaştırmaya odaklanırken, İngiliz meslektaşı hava durumu göstergesini elde etmek için Fransız filosunun etrafında dans ediyordu.Hava göstergesi Howe'un Fransızların rüzgar yönünde olacağı anlamına geliyordu.

Louis-Thomas Villaret de Joyeuse, Van Stabel'e eşlik eden Brest'teki Fransız filosunun amirali. Jean-Baptiste Paulin Guérin tarafından resmedilmiştir.

Bu pozisyon ona düşmana doğru daha hızlı, daha fazla yönlendirme ve dolayısıyla rakibinden daha fazla inisiyatifle yaklaşma avantajı sağlayacaktı. Her ikisi de niyetlerinde başarılı oldular. Villaret de Joyeuse'un yön değiştirme manevraları Kraliyet Donanması ile Vanstabel'in gemileri arasına büyük bir mesafe koymuştu. Öte yandan Lord Howe 29'unda Fransız hattının rüzgar yönünde konumlanmıştı.İki gün süren yoğun sis Kraliyet Donanması'nın daha fazla harekete geçmesini engellerken, iki filo kuzeybatı yönünde paralel seyretti.

1 Haziran sabahı saat 07:26'da, güneş nihayet kırılıp puslu havayı dağıttığında, Howe gemilerine güvertelerini boşaltmalarını emretti. Planı, gemilerinin her birinin ayrı ayrı Villaret de Joyeuse'un filosuna saldırması ve mümkün olan her yerde Fransız hattından bir geçit açmaya zorlayarak, düşman kıç ve pruvalarına yıkıcı borda darbeleriyle zarar vermesiydi.Cumhuriyet filosunun diğer tarafına geçiş.

Howe, savaşçılarının daha sonra Villaret de Joyeuse'un gemilerinin kaçış yollarını kesmek için sancak tarafına doğru reform yapmalarını öngörmüştü. Howe, taktiklerini büyük ölçüde Amiral Sir George Rodney'in (1718-1792) Saintes Muharebesi'ndeki (1782) taktiklerine dayandırmıştı. Teoride bu o kadar parlak bir manevraydı ki Lord Adam Duncan (1731-1804) daha sonra bu stratejiyiCamperdown (1797).

Birinci Haziran Savaşı, 1794. Philippe-Jacques de Loutherbourg'un tablosu.

Ancak Howe'un kaptanlarının çoğu amiralin niyetini anlayamadı. Yirmi beş İngiliz zırhlısından sadece yedisi Fransız hattını yarmayı başardı. Diğer yandan çoğunluk düşmanı geçemedi ya da geçmeye zahmet etmedi ve bunun yerine rüzgar yönünde çatışmaya girdi. Sonuç olarak, zaferden sonra filoda bir soruşturma dalgası yayıldı ve aşağıdakiler gibi birçok subayHMS Caesar'ın kaptanı Molloy, amiralin emirlerini ihmal ettiği gerekçesiyle komutanlıktan azledildi. İngilizler yine de üstün denizcilik ve topçulukları sayesinde rakiplerini yendiler.

İlk atışlar saat 09:24 civarında yapıldı ve savaş kısa süre içinde bir dizi bireysel düelloya dönüştü. En dikkate değer eylemlerden biri HMS Brunswick (74) ile Fransız gemileri Vengeur du Peuple (74) ve Achille (74) arasındaki yoğun ateş alışverişiydi. İngiliz gemisi rakiplerine o kadar yakın çekilmişti ki, toplarını kapatıp içinden ateş etmek zorunda kaldı. BrunswickSaldırı sırasında ağır hasar alan bu üçüncü gemide, aralarında daha sonra yaralarına yenik düşecek olan çok saygıdeğer kaptan John Harvey'in (1740-1794) de bulunduğu toplam 158 kayıp vardı. Vengeur du Peuple ise o kadar ağır hasar aldı ki çatışmadan kısa bir süre sonra battı. Bu geminin batışı daha sonra Fransız propagandasında popüler bir motif haline gelecekti,Cumhuriyet denizcilerinin kahramanlık ve fedakârlıklarını simgelemektedir.

'Brunswick' ve 'Vengeur du Peuple' ve 'Achille', 1 Haziran 1794 Savaşı'nda. Nicholas Pocock (1740-1821) tarafından yapılan resim, 1795.

Kraliyet Donanması altı Fransız gemisini ele geçirmeyi başarmış, Vengeur du Peuple adlı bir Fransız gemisi de Brunswick'in yıkıcı borda bordaları tarafından batırılmıştı. Toplamda yaklaşık 4.200 Fransız denizci hayatını kaybetmiş ve 3.300'ü de esir alınmıştı.On sekizinci yüzyılın en kanlı deniz çatışmaları.

Fransız filosunun kasap faturası belki de Cumhuriyet için savaşın en feci sonuçlarından biriydi. Son araştırmalar, o kader gününde Britanya'nın düşmanının yetenekli denizcilerinin yaklaşık %10'unu kaybettiğini göstermiştir. Savaş gemilerinin deneyimli mürettebatla donatılması, Devrim ve Napolyon dönemlerinin geri kalanında Fransız donanması için gerçekten de büyük bir sorun olacaktı.Savaşlar. İngiliz kayıp oranı da yaklaşık 1.200 ölü ya da yaralı ile nispeten yüksekti.

Haber İngiltere'ye ulaştığında, halk arasında genel bir sevinç yaşandı. Montagu'nun filosunun yakalayamadığı konvoyun kaçışına bakılmaksızın, bu şanlı bir zafer olarak iddia edildi. Ancak İngilizlerin Howe'un Villaret de Joyeuse ile olan çatışmasını bu şekilde algılamak için iyi bir nedenleri vardı. Sayılar açısından, Şanlı Haziran'ın Birincisi Kraliyet Donanması'nın en büyüklerinden biriydiHowe anında ulusal bir kahraman haline geldi ve daha sonra amiralini amiral gemisi HMS Queen Charlotte'da ziyaret ederek ona mücevherli bir kılıç hediye eden Kral George III tarafından onurlandırıldı.

George III'ün Howe'un Amiral Gemisi 'Queen Charlotte'u 26 Haziran 1794'te ziyareti. Henry Perronet Briggs (1793-1844) tarafından yapılmış resim, 1828.

Bu arada Paris'te Robespierre rejimi, seferin stratejik başarısını vurgulamak için elinden geleni yapıyor, buğday ununun Fransa'ya güvenli bir şekilde ulaştığına işaret ediyordu. Ancak böylesine ezici bir taktik yenilgiyi bir zafer olarak sunmanın oldukça zor olduğu kanıtlandı. Yedi hat gemisinin kaybı, zaten düşük olan moralleri daha da zayıflatan bir utanç olarak hissedilmiş olmalı.Bir ay sonra Maximilien de Robespierre, en sevdiği iktidar aracı olan giyotine gidecekti. Böylece Terör Hükümdarlığı sona ererken, Britanya zafer anının tadını gururla çıkarıyordu.

Olivier Goossens halen Louvain Katolik Üniversitesi'nde Latince ve Yunanca lisans öğrencisidir. Yakın zamanda aynı üniversitede antik tarih alanında yüksek lisans derecesini almıştır. Asya'nın hellenistik tarihi ve hellenistik krallık üzerine araştırmalar yapmaktadır. Diğer önemli ilgi alanı İngiliz denizcilik tarihidir.