Последниот пат кога гладот ​​го држеше народот на Париз под своја контрола, тој предизвика серија настани кои на крајот ќе резултираат со јавно погубување на кралот и замена на француската монархија со суровиот и крвав режим на Јакобинците. Во 1794 година, лидерите на Франција повторно не можеа да ги наполнат стомаците на немирните парижани. Ова се покажа како доста застрашувачка ситуација бидејќи настаните што доведоа до погубувањето на Луј XVI сè уште беа свежи во умот на сите.

Гладните маси на француската престолнина навистина покажуваа знаци на незадоволство од своите господари додека порциите жито стануваа сè послаби и послаби. Ова го поттикна режимот на Робеспјер да преземе итна акција: тие знаеја за што се во спротивно. Францускиот комитет за јавна безбедност им нареди на локалните колонијални власти на француските Западни Инди да соберат што е можно повеќе пченично брашно од Соединетите Држави и без одлагање да го испратат преку Атлантикот. На 19 април исплови француски конвој од не помалку од 124 бродови под команда на контраадмиралот Пјер Ванстабел, носејќи го скапоценото брашно што ја чинеше владата еден милион фунти - астрономска бројка за тоа време.

Пјер Ван Стабел, командант на конвојот. Цртеж од Антоан Морен.

.

Кога веста за француската трансатлантска операција стигна до Англија, Адмиралитетот го разгледапресретнување на конвојот како „објект од најитно значење“. Навистина, тие сфатија дека Робеспјер седи на кратко сплотена бомба која сигурно ќе експлодира ако не може да ги задоволи своите „Citoyens“ со храна на кратко. Сфаќајќи ја оваа можност, тие му наредиле на адмиралот на флотата на каналот, Ричард Хау, да ги пресретне бродовите на Ванстабел. Тој тргна кон Ушант со цел да ги набљудува движењата на француската главна борбена флота во Брест и во исто време го испрати зададмиралот Џорџ Монтагу напред во Атлантикот со голема ескадрила за да го бара и фати конвојот со жито.

Сер Џорџ Монтагу, 1750-1829 година, кој имал задача да го следи конвојот. Слика од Томас Бич (1738-1806).

.

Во меѓувреме зад границите на пристаништето во Брест, адмиралот Луис Томас Виларет де Жоуз се подготвуваше за својот дел во операцијата „жито“. Францускиот комитет за јавна безбедност го назначи командантот на флотата Брест со витална задача да ги заштити бродовите со жито. Тие сосема јасно му ставија до знаење на Виларет де Жоуз да направи се за да спречи секој британски обид да ги преземе бродовите на Ванстабел. Во текот на темната, маглива ноќ од 16-ти до 17-ти мај, Виларет де Жоуз успеа да се провлече покрај флотата на Хау во Атлантикот. Штом командантот на Кралската морнарица бил свесен за француското бегство, тој тргнал во потера. Неговиотпланот бил јасен: главната британска борбена флота била да се справи со Виларет де Жоуз, додека Монтагу требало да го фати конвојот.

Ричард Хау, насликан од Џон Синглтон Копли, 1794 г. од француската флота 429 милји западно од Ушант. Следуваше серија мали четки меѓу спротивставените страни. Додека Виљарет де Жоуз се фокусираше на намамување на Хау од конвојот, неговиот британски колега танцуваше околу француската флота со цел да го добие временскиот мерач. Имајќи го временскиот мерач значеше дека Хау ќе биде против ветрот на Французите.

Луј-Томас Виларет де Жоуз, адмирал на француската флота во Брест која дејствуваше како придружба на Ван Стабел. Слика од Жан Батист Полин Герин.

Оваа позиција би го натерала да има корист од пристапот кон непријателот со очигледно поголема брзина, повеќе управување и со тоа поголема иницијатива од неговиот противник. И двајцата успеаја во своите намери. Пренасочувачките маневри на Виларет де Жоуз поставија значително растојание помеѓу Кралската морнарица и бродовите на Ванстабел. Лордот Хау, од друга страна, се позиционираше на ветрот од француската линија на 29 мај, со што ја доби иницијативата. Два дена густа магла ја спречи Кралската морнарица да преземе какви било понатамошни активности додека двете флоти пловеа паралелно на северозападенкурс.

Во 07:26 утрото на 1-ви јуни, кога сонцето конечно се проби и го разби магливото време, Хау им нареди на своите бродови да ги расчистат палубите за акција. Неговиот план беше секој од неговите пловила да ја сруши флотата на Виларет де Жојез поединечно и да присили да помине низ француската линија секаде каде што е можно, предизвикувајќи хаос со разорни страни во непријателските круми и поклони за време на нивниот премин на другата страна на Републиката. флота.

Тој ја замислил неговата војна последователно да се реформира во подветреноста на бродовите на Виларет де Жојез за да им ја прекине рутата за бегство. Во најголем дел, Хау ги засновал своите тактики на оние на адмиралот Сер Џорџ Родни (1718-1792) во битката кај Светите (1782). Теоретски, ова беше толку брилијантен маневар што Лордот Адам Данкан (1731-1804) подоцна повторно ќе ја искористи оваа измама во битката кај Кемпердаун (1797).

Битката за први јуни, 1794 година. Слика од Филип-Жак де Лутербург.

Многу од капетаните на Хау, сепак, не успеаја да ја сфатат намерата на адмиралот. Само седум од дваесет и пет британски воени бродови успеаја да ја пресечат француската линија. Мнозинството од друга страна не можеше или не се мачеше да помине низ непријателот и наместо тоа се ангажираше на ветер. Следствено, по победата, бран на истраги ја зафати флотата со неколку офицери, како на пр.Капетан Молој на ХМС Цезар, разрешен од командата поради занемарување на наредбите на адмиралот. Британците сепак ги победија своите противници благодарение на нивната супериорна морнарица и стрелаштво.

Првите истрели беа испукани околу 09:24 часот и битката набрзо прерасна во серија индивидуални дуели. Една од најзабележителните акции беше интензивната размена на оган помеѓу ХМС Бранзвик (74) и француските бродови Венжур ду Пеупл (74) и Ахил (74). Британскиот брод беше толку блиску донесен до нејзините противници што таа мораше да ги затвори пиштолите и да пука низ нив. Брунзвик ќе претрпи голема штета за време на нападот. Имаше во сите 158 жртви на овој третокласен, меѓу кои и многу почитуваниот капетан Џон Харви (1740-1794) кој подоцна ќе им подлегне на раните. Од друга страна, Vengeur du Peuple стана толку многу оштетена што потона набргу по свршувачката. Потонувањето на овој брод подоцна ќе стане популарен мотив во француската пропаганда, симболизирајќи го херојството и саможртвата на морнарите на Републиката.

„Бранзвик“ и „Одмаздникот ду Пипл“ и „Ахил“ во битката за први јуни 1794 година. Слика од Николас Покок (1740-1821), 1795 година.

Славниот први јуни беше брз и жесток. Поголемиот дел од борбите престанаа до 11:30 часот. На крајот, кралската морнарица успеа да зароби шест француски бродови со уште еден,на Vengeur du Peuple, потопен од разорните страни на Бранзвик. Вкупно, околу 4.200 француски морнари ги загубија животите, а уште 3.300 беа заробени. Ова го направи Славниот први јуни еден од најкрвавите поморски ангажмани во XVIII век.

Месарската сметка на француската флота беше можеби една од најкатастрофалните последици од битката за Републиката. Неодамнешните студии покажаа дека на тој кобен ден британската непријателка изгубила околу 10% од своите способни морнари. Управувањето со воени бродови со искусни членови на екипажот навистина ќе се покаже како главен проблем за француската морнарица во остатокот од Револуционерната и Наполеонската војна. Стапката на британски жртви исто така беше релативно висока со околу 1.200 убиени или ранети мажи.

Кога веста стигна до Британија, имаше општа радост меѓу населението. Се сметаше за славна победа, без оглед на бегството на конвојот, кој ескадронот на Монтагу не успеа да го фати. Меѓутоа, Британците имаа добра причина да го согледаат ангажманот на Хау со Виларет де Жоуз на таков начин. Во однос на бројките, Славниот први јуни беше една од најголемите победи на Кралската морнарица во осумнаесеттиот век. Хау веднаш стана национален херој, почестен од самиот крал Џорџ III, кој подоцна го посети адмиралот на неговиот предводник, ХМС кралицата Шарлот, со цел да му подаримеч со украси.

Посета на Џорџ III на предводникот на Хоу, „Кралицата Шарлот“, на 26 јуни 1794 година. Слика од Хенри Перонет Бригс (1793-1844), 1828 година.

Во меѓувреме во Париз режимот на Робеспјер правеше се од себе за да го нагласи стратешкиот успех на кампањата, посочувајќи дека пченичното брашно безбедно пристигнало во Франција. Сепак, се покажа како доста тешко да се прикаже како триумф еден ваков крупен тактички пораз. Загубата на седум бродови од линијата мора да се почувствува како срам што пак дополнително ја поткопа и онака ниската доверба на актуелната влада. Еден месец подоцна Максимилијан де Робеспјер ќе заврши на неговиот омилен инструмент на моќта, гилотина. Така заврши владеењето на теророт додека Британија гордо уживаше во својот момент на слава.

Оливие Госенс ​​моментално е студент на диплома по латински и грчки јазик на Католичкиот универзитет во Лувен. Неодамна магистрирал по античка историја на истиот универзитет. Ја истражува хеленистичката историја на Азија и хеленистичкото кралство. Неговото друго големо поле на интерес е британската поморска историја.