پچھلی بار جب قحط نے پیرس کے لوگوں کو اپنی لپیٹ میں لے لیا، تو اس نے واقعات کا ایک سلسلہ شروع کیا جس کے نتیجے میں بادشاہ کو سرعام پھانسی دی جائے گی اور فرانسیسی بادشاہت کو جیکوبن کی ظالمانہ اور خونی حکومت سے بدل دیا جائے گا۔ 1794 میں فرانس کے رہنما ایک بار پھر بے چین پیرس کے لوگوں کا پیٹ نہیں بھر سکے۔ یہ کافی خوفناک صورتحال ثابت ہوئی کیونکہ لوئس XVI کی پھانسی تک کے واقعات اب بھی ہر ایک کے ذہن میں تازہ تھے۔

فرانسیسی دارالحکومت کے بھوکے عوام اپنے آقاؤں سے عدم اطمینان کے آثار ظاہر کر رہے تھے کیونکہ اناج کا راشن پتلا اور پتلا ہوتا جا رہا تھا۔ اس نے Robespierre کی حکومت کو فوری طور پر ایکشن لینے پر آمادہ کیا: وہ جانتے تھے کہ اگر دوسری صورت میں وہ کس چیز میں تھے۔ فرانسیسی کمیٹی آف پبلک سیفٹی نے فرانسیسی ویسٹ انڈیز کے مقامی نوآبادیاتی حکام کو حکم دیا کہ وہ امریکہ سے زیادہ سے زیادہ گندم کا آٹا اکٹھا کریں اور اسے بحر اوقیانوس کے پار بھیج دیں۔ 19 اپریل کو ریئر ایڈمرل پیئر وینسٹابیل کی کمان میں کم از کم 124 بحری جہازوں کا ایک فرانسیسی قافلہ روانہ ہوا، جس میں وہ قیمتی آٹا تھا جس کی قیمت حکومت کو 10 لاکھ پاؤنڈ تھی جو کہ اس وقت کے لیے ایک فلکیاتی شخصیت ہے۔

پیئر وان سٹیبل، قافلے کا کمانڈر۔ Antoine Maurin کی طرف سے ڈرائنگ۔

.

جب فرانسیسی ٹرانس اٹلانٹک آپریشن کی خبر انگلینڈ پہنچی تو ایڈمرلٹی نے اس پر غور کیا۔قافلے کو "سب سے ضروری اہمیت کی چیز" کے طور پر روکنا۔ درحقیقت، انہوں نے محسوس کیا کہ روبسپیئر ایک مختصر فیوزڈ بم پر بیٹھا ہوا تھا جو یقینی طور پر پھٹ جائے گا اگر وہ مختصر نوٹس پر اپنے "Citoyens" کو کھانے سے مطمئن نہ کر سکے۔ اس موقع کو سمجھتے ہوئے، انہوں نے چینل فلیٹ کے ایڈمرل، رچرڈ ہوے کو حکم دیا کہ وہ وینسٹیبل کے جہازوں کو روکیں۔ اس نے بریسٹ میں فرانسیسی جنگی بیڑے کی نقل و حرکت کا مشاہدہ کرنے کے لیے اوشانت کے لیے راستہ طے کیا اور ساتھ ہی ریئر ایڈمرل جارج مونٹاگو کو اناج کے قافلے کو تلاش کرنے اور پکڑنے کے لیے ایک بڑے دستے کے ساتھ بحر اوقیانوس میں آگے بھیجا۔

سر جارج مونٹاگو، 1750-1829، جنہیں قافلے کا سراغ لگانے کا کام سونپا گیا تھا۔ تھامس بیچ (1738-1806) کی پینٹنگ۔

۔

دریں اثناء بریسٹ کی بندرگاہ کی حدود کے پیچھے، ایڈمرل لوئس تھامس ولریٹ ڈی جوئیس "گندم" آپریشن میں اپنے حصہ کی تیاری کر رہے تھے۔ فرانسیسی کمیٹی آف پبلک سیفٹی نے بریسٹ بحری بیڑے کا کمانڈر اناج کے جہازوں کی حفاظت کے لیے مقرر کیا تھا۔ انہوں نے ولاریٹ ڈی جوئیس پر یہ بات بالکل واضح کر دی کہ وانسٹیبل کے جہازوں کو لے جانے کی کسی بھی برطانوی کوشش کو ناکام بنانے کے لیے اپنی پوری کوشش کریں۔ 16 سے 17 مئی کی تاریک، دھند بھری رات کے دوران، ولاریٹ ڈی جوئیس ہووے کے بحری بیڑے کو بحر اوقیانوس میں عبور کرنے میں کامیاب ہو گیا۔ جیسے ہی رائل نیوی کے کمانڈر کو فرانسیسی فرار کے بارے میں آگاہ کیا گیا، اس نے تعاقب شروع کر دیا۔ اس کامنصوبہ واضح تھا: مرکزی برطانوی جنگی بیڑے کو ولاریٹ ڈی جوئیوس سے نمٹنا تھا، جبکہ مونٹاگو نے قافلے پر قبضہ کرنا تھا۔

رچرڈ ہووے، جو جان سنگلٹن کوپلی نے 1794 میں پینٹ کیا تھا۔

28 مئی کو صبح 6:30 بجے رائل نیوی کے فریگیٹس نے بالآخر نظروں کو پکڑ لیا۔ اوشانت سے 429 میل مغرب میں فرانسیسی بحری بیڑے کا۔ اس کے بعد مخالف فریقوں کے درمیان چھوٹے برشوں کا ایک سلسلہ تھا۔ جب ولاریٹ ڈی جوئیس خود کو ہاوے کو قافلے سے دور کرنے پر توجہ مرکوز کر رہا تھا، اس کے برطانوی ساتھی نے موسم کا اندازہ حاصل کرنے کے لیے فرانسیسی بیڑے کے گرد رقص کیا۔ موسم کا اندازہ لگانے کا مطلب یہ تھا کہ Howe فرانسیسیوں کے اوپر کی طرف ہو گا۔

لوئس تھامس ولریٹ ڈی جوئیس، بریسٹ میں فرانسیسی بحری بیڑے کا ایڈمرل جس نے وان اسٹیبل کے محافظ کے طور پر کام کیا۔ ژاں بپٹسٹ پاؤلن گورین کی پینٹنگ۔

اس پوزیشن سے اسے دشمن کی طرف نقطہ نظر کا فائدہ پہنچے گا جس میں واضح طور پر زیادہ رفتار، زیادہ اسٹیریج وے اور اس طرح اس کے مخالف کے مقابلے میں زیادہ پہل ہوگی۔ دونوں اپنے ارادوں میں کامیاب ہو گئے۔ ولاریٹ ڈی جوئیس کے موڑنے والے ہتھکنڈوں نے رائل نیوی اور وینسٹیبل کے جہازوں کے درمیان کافی فاصلہ طے کر دیا تھا۔ دوسری طرف لارڈ ہوو نے 29 مئی کو خود کو فرانسیسی لائن کی طرف موڑ دیا تھا، اس طرح اس نے پہل کی۔ دو دن کی گھنی دھند نے رائل نیوی کو مزید کارروائی کرنے سے روک دیا جب کہ دونوں بحری بیڑے ایک شمال مغربی سمت میں متوازی سفر کر رہے تھے۔کورس

یکم جون کی صبح 07:26 پر، جب سورج آخر کار ٹوٹ گیا اور دھندلے موسم کو روٹ دیا، ہووے نے اپنے جہازوں کو کارروائی کے لیے ڈیکوں کو خالی کرنے کا حکم دیا۔ اس کا منصوبہ یہ تھا کہ اس کا ہر جہاز ولاریٹ ڈی جوئیوز کے بیڑے پر انفرادی طور پر گرے اور جہاں بھی ممکن ہو فرانسیسی لائن سے گزرنے پر مجبور کرے، جمہوریہ کے دوسری طرف جانے کے دوران دشمن کے کناروں اور کمانوں میں تباہ کن چوڑائیوں سے تباہی مچائے۔ بیڑا

اس نے اپنی جنگ کا تصور پیش کیا تاکہ بعد میں ویلریٹ ڈی جوئیس کے جہازوں کے فرار کا راستہ منقطع کرنے کے لیے اصلاح کی جائے۔ زیادہ تر حصّے کے لیے ہاوے نے اپنی حکمتِ عملیوں کو ایڈمرل سر جارج روڈنی (1718-1792) کی جنگِ سینٹس (1782) پر مبنی تھا۔ اصولی طور پر، یہ ایک ایسی شاندار چال تھی کہ لارڈ ایڈم ڈنکن (1731-1804) بعد میں کیمپر ڈاؤن کی جنگ (1797) میں اس حکمت عملی کو دوبارہ استعمال کریں گے۔

پہلی جون، 1794 کی جنگ۔ فلپ جیکس ڈی لوتھربرگ کی پینٹنگ۔

بہر حال ہووے کے بہت سے کپتان ایڈمرل کے ارادے کو پکڑنے میں ناکام رہے۔ پچیس برطانوی جنگی جہازوں میں سے صرف سات ہی فرانسیسی لائن سے گزرنے میں کامیاب ہوئے۔ دوسری طرف اکثریت اس قابل نہیں تھی یا دشمن سے گزرنے کی زحمت گوارا نہیں کی اور اس کے بجائے ہوا کی طرف جانے میں مصروف ہو گئی۔ نتیجتاً، فتح کے بعد، کئی افسروں کے ساتھ تفتیش کی ایک لہر دوڑ گئی۔ایچ ایم ایس سیزر کے کیپٹن مولائے، ایڈمرل کے احکامات کو نظر انداز کرنے کی وجہ سے کمانڈ سے برطرف کیا جا رہا ہے۔ اس کے باوجود انگریزوں نے اپنے اعلیٰ بحری جہاز اور بندوق کی بدولت اپنے مخالفین کو شکست دی۔

پہلی گولیاں تقریباً 09:24 پر چلائی گئیں اور یہ جنگ جلد ہی انفرادی جوڑے کی ایک سیریز میں تبدیل ہوگئی۔ سب سے زیادہ قابل ذکر کارروائیوں میں سے ایک HMS Brunswick (74) اور فرانسیسی بحری جہاز Vengeur du Peuple (74) اور Achille (74) کے درمیان فائرنگ کا شدید تبادلہ تھا۔ برطانوی جہاز اس کے مخالفین سے اتنا قریب تھا کہ اسے اپنی بندوقیں بند کر کے ان کے ذریعے گولیاں چلانا پڑیں۔ حملے کے دوران برنسوک کو بھاری نقصان پہنچے گا۔ اس تھرڈ ریٹر پر سوار تمام 158 ہلاکتیں تھیں، جن میں سے انتہائی قابل احترام کپتان جان ہاروی (1740-1794) جو بعد میں زخموں کی تاب نہ لاتے ہوئے دم توڑ گئے۔ دوسری جانب وینجر ڈو پیپل اس قدر خراب ہو گئی کہ منگنی کے فوراً بعد ہی ڈوب گئی۔ اس جہاز کا ڈوبنا بعد میں فرانسیسی پروپیگنڈے میں ایک مقبول مقصد بن جائے گا، جو جمہوریہ کے ملاحوں کی بہادری اور خود قربانی کی علامت ہے۔

'برنسوک' اور 'وینجور ڈو پیپل' اور 'اچیل' پہلی جون 1794 کی جنگ میں۔ نکولس پوکاک (1740-1821)، 1795 کی پینٹنگ۔

جون کا شاندار پہلا دن تیز اور شدید تھا۔ زیادہ تر لڑائی 11:30 تک ختم ہو چکی تھی۔ آخر میں، رائل نیوی نے چھ فرانسیسی بحری جہازوں کو ایک دوسرے کے ساتھ پکڑ لیا،وینجر ڈو پیپل، برنسوک کے تباہ کن چوڑائیوں سے ڈوب گیا ہے۔ مجموعی طور پر، تقریباً 4,200 فرانسیسی ملاح اپنی جانوں سے ہاتھ دھو بیٹھے اور مزید 3,300 پکڑے گئے۔ اس نے جون کی شاندار پہلی کو اٹھارویں صدی کی سب سے خونی بحری مصروفیات میں سے ایک بنا دیا۔

فرانسیسی بحری بیڑے کا قصاب کا بل شاید جمہوریہ کے لیے جنگ کے سب سے تباہ کن نتائج میں سے ایک تھا۔ حالیہ مطالعات سے پتہ چلتا ہے کہ اس منحوس دن پر برطانیہ کی نمیسس نے اپنے قابل بحری جہاز کا تقریباً 10 فیصد کھو دیا تھا۔ تجربہ کار عملے کے ارکان کے ساتھ جنگی جہازوں کا انتظام فرانسیسی بحریہ کے لیے بقیہ انقلابی اور نپولین جنگوں کے لیے ایک بڑا مسئلہ ثابت ہوگا۔ برطانوی ہلاکتوں کی شرح بھی نسبتاً زیادہ تھی جس میں تقریباً 1,200 مرد ہلاک یا زخمی ہوئے۔

جب یہ لفظ برطانیہ پہنچا تو عوام میں خوشی کی لہر دوڑ گئی۔ اس کا دعویٰ ایک شاندار فتح کے طور پر کیا گیا تھا، اس قافلے کے فرار سے قطع نظر، جسے مونٹاگو کا سکواڈرن پکڑنے میں ناکام رہا تھا۔ تاہم انگریزوں کے پاس اس طرح سے ولاریٹ ڈی جوئیس کے ساتھ ہووے کی مصروفیت کو سمجھنے کی معقول وجہ تھی۔ تعداد کے لحاظ سے، جون کی شاندار پہلی اٹھارویں صدی کی رائل نیوی کی سب سے بڑی فتوحات میں سے ایک تھی۔ ہوو فوری طور پر ایک قومی ہیرو بن گیا، جسے خود کنگ جارج III نے اعزاز سے نوازا جو بعد میں اپنے فلیگ شپ، ایچ ایم ایس کوئین شارلٹ پر ایڈمرل سے ملنے گیاسنہرے بالوں والی تلوار۔

جارج III کا 26 جون 1794 کو ہووے کے فلیگ شپ، 'کوئین شارلٹ' کا دورہ۔ ہنری پیرونیٹ بریگز (1793-1844)، 1828 کی پینٹنگ۔

دریں اثناء پیرس میں Robespierre کی حکومت مہم کی تزویراتی کامیابی پر زور دینے کے لیے اپنی پوری کوشش کر رہی تھی، اس بات کی طرف اشارہ کرتے ہوئے کہ فرانس میں گندم کا آٹا بحفاظت پہنچ گیا ہے۔ اس طرح کی کرشنگ حکمت عملی سے شکست کو فتح کے طور پر پیش کرنا کافی مشکل ثابت ہوا۔ لائن کے سات جہازوں کا نقصان یقیناً ایک شرمندگی کے طور پر محسوس ہوا ہوگا جس کے نتیجے میں موجودہ حکومت کی پہلے سے کم ساکھ کو مزید نقصان پہنچا ہے۔ ایک ماہ بعد میکسمیلیئن ڈی روبسپیئر اپنے پسندیدہ آلے، گیلوٹین پر ختم ہو جائے گا۔ اس طرح دہشت گردی کے دور کا خاتمہ ہوا جبکہ برطانیہ نے فخر کے ساتھ اپنی شان و شوکت کا مزہ لیا۔

Olivier Goossens فی الحال لووین کی کیتھولک یونیورسٹی میں لاطینی اور یونانی کے بیچلر طالب علم ہیں۔ انہوں نے حال ہی میں اسی یونیورسٹی سے قدیم تاریخ میں ماسٹر ڈگری حاصل کی ہے۔ وہ ایشیا کی جہنم کی تاریخ اور جہنم پرست بادشاہت پر تحقیق کرتا ہے۔ ان کی دلچسپی کا دوسرا بڑا شعبہ برطانوی بحری تاریخ ہے۔