"غلامی کے خلاف انگلستان کی بے ہنگم، بے ہنگم، اور غیرت مند صلیبی جنگ کو شاید قوموں کی تاریخ میں شامل تین یا چار بہترین صفحوں میں شمار کیا جائے۔" ولیم ایڈورڈ ہارٹپول لیکی، آئرش مورخ اور سیاسی نظریہ دان۔

ہم بحر اوقیانوس میں غلاموں کی تجارت میں برطانیہ کی شمولیت کے بارے میں بہت کچھ سنتے ہیں لیکن دنیا بھر میں اس کے جبر میں برطانیہ نے بھی جو اہم کردار ادا کیا اس کا بہت کم یا کوئی ذکر نہیں کیا گیا۔

برطانیہ کے کردار میں نہ صرف پیسہ اور رشوت شامل تھی، عام طور پر غلاموں کے مالکان، غلاموں کے تاجروں اور علاقائی رہنماؤں کو ادا کرنا، بلکہ انسانی اور سفارتی دباؤ، اور یہاں تک کہ فوجی طاقت بھی۔

بہت سے دوسرے یورپی ممالک بھی شامل تھے۔ غلاموں کی تجارت میں بہت زیادہ ملوث ہے۔ فرانسیسی، ڈچ، جرمن، پرتگالی اور ہسپانوی کی بھی کالونیاں تھیں، زیادہ تر افریقہ، کیریبین اور امریکہ میں۔ پرتگالی وہ قوم تھی جو تجارت میں سب سے زیادہ ملوث تھی۔

برطانیہ میں، نابود کرنے والوں کی طرف سے دباؤ، بشمول ولیم ولبرفورس ایم پی جیسے لوگ، 1807 کے غلاموں کی تجارت کے ایکٹ کی وجہ سے برطانیہ میں غلام بنائے گئے لوگوں کی تجارت پر پابندی لگاتے تھے۔ سلطنت، لیکن خود غلامی نہیں۔

مزید برآں، غلامی کے خاتمے کے لیے برطانوی جنگ میں سفارت کاری لازمی تھی۔ 9 جون 1815 کے ویانا کے معاہدے میں (واٹر لو کی جنگ سے نو دن پہلے)، خارجہ سکریٹری Viscount Castlereagh نے اتحادیوں فرانس، سپین اور پرتگال پر دباؤ ڈالا۔مرکزی غلام خریدنے والے ممالک، اپنی غلاموں کی تجارت کو ختم کرنے کے لیے۔

برطانیہ کے اصرار پر، اس معاہدے میں غلاموں کی تجارت کی مذمت کرنے والی ایک شق بھی شامل تھی، پہلی بار اس کا اعلان جسے اب ہم انسانی حقوق کے نام سے جانتے ہیں، بین الاقوامی سطح پر شائع ہوا تھا۔ معاہدہ برطانیہ نے بھی پوپ سے حمایت کی درخواست کی۔

اینٹی سلیوری سوسائٹی کنونشن، 1840، بینجمن رابرٹ ہیڈن کی طرف سے

برطانیہ میں مسلسل مہم چلانے کے بعد، غلامی خاتمے کا قانون 1834 میں نافذ ہوا اور آخر کار پوری سلطنت میں غلامی پر پابندی لگا دی۔ تقریباً 800,000 غلاموں کو آزاد کرنے کے لیے، پارلیمنٹ نے کیریبین، جنوبی افریقہ اور کینیڈا میں غلاموں کے مالکان کو معاوضے کے طور پر - 20 ملین پاؤنڈز - اس وقت ٹریژری کی سالانہ آمدنی کا ایک تہائی حصہ ادا کیا۔ اور 1843 میں برطانویوں کو دنیا میں کہیں بھی غلام رکھنے سے منع کر دیا گیا۔

اسپین اور پرتگال سمیت کچھ ریاستوں نے برطانیہ کی طرف سے معاوضے کے ساتھ غلاموں کی اسمگلنگ کو ختم کرنے پر اتفاق کیا۔

تاہم یہ تھا عالمی طور پر مقبول نہیں. کیپ کالونی، جنوبی افریقہ میں، بوئرز، ڈچ بولنے والے آباد کار، برطانوی علاقے سے باہر نکل آئے، وہاں غلامی کے خاتمے پر مشتعل ہوئے۔ 1834 میں اپنی تمام کالونیوں میں غلامی کو ختم کرنے کے برطانیہ کے فیصلے کا مطلب یہ تھا کہ کیپ کے گورنر کے پاس رجسٹرڈ تمام 35,000 غلاموں کو آزاد کیا جانا تھا۔ بہت سے بوئر اپنی روزی روٹی کے لیے غلاموں کی مزدوری پر منحصر تھے۔ برطانوی حکومت کی طرف سے معاوضے کی پیشکش کی گئی تھی، لیکن بوئرز کریں گے۔ادائیگی کے لیے لندن کا سفر کرنا پڑتا ہے، اور بہت کم لوگ سفر کرنے کی استطاعت رکھتے ہیں۔ بوئرز نے اپنی زندگی گزارنے کے طریقے میں یہ آخری مداخلت آخری تنکا تھا: بہت سے بوئرز نے برطانوی حکومت کی حدود سے باہر مشرق کی طرف جانے کا فیصلہ کیا۔ یہ عظیم ٹریک کے نام سے مشہور ہوا (افریقی میں: ڈائی گروٹ ٹریک)۔

بہت ساری قومیں اپنے وعدوں سے مکر گئیں کہ برطانیہ نے مشرقی افریقہ کے ساحلوں پر ایک بحری دستہ کھڑا کر دیا، جو غلاموں کے جہازوں کو روکنے کے لیے تلاش کر رہے تھے: مغرب افریقہ سکواڈرن۔ یہ گشت، کبھی کبھی صرف مٹھی بھر بحری جہاز، کبھی کبھی 20 تک، 1808 سے 1870 تک بحر اوقیانوس میں گشت کرتے ہوئے، آزاد کردہ غلاموں کے لیے قائم کردہ کالونی، سیرا لیون کے فری ٹاؤن میں اپنا انسانی سامان اتارتے تھے۔ 62 سالوں میں رائل نیوی نے سینکڑوں غلاموں کے جہازوں پر قبضہ کیا اور تقریباً 160,000 قیدیوں کو آزاد کیا۔ سفارتی اور بحری دباؤ کی وجہ سے مزید کئی سیکڑوں ہزاروں کو بچایا گیا۔

HMS بلیک جوک نے ہسپانوی غلام ایل المیرانٹے پر فائرنگ

یہ گشت دونوں میں مہنگا پڑا پیسہ – برطانوی ٹیکس دہندگان کے پیسے کا ایک بڑا سودا – اور زندگی میں۔ بحر اوقیانوس پر گشت کرتے ہوئے 60 سال یا اس سے زیادہ کے دوران، تقریباً 17,000 ملاح ہلاک ہوئے۔ کچھ عمل میں مارے گئے، کچھ انہی بیماریوں سے جن کو انہوں نے آزاد کیا تھا، بشمول بخار، پیچش، زرد بخار اور ملیریا۔ یہ ہر نو غلاموں کے آزاد ہونے کے بدلے ایک ملاح کی جان کو ظاہر کرتا ہے۔

اس وقت، 1830 کی دہائی میں پام آئل کی تجارت غلاموں اور غاصبوں سے زیادہ قیمتی تھی۔دلیل دی کہ برطانیہ کو افریقہ میں اپنی موجودگی برقرار رکھنی چاہیے تاکہ مقامی قبائل کو پام آئل میں غلاموں کی بجائے جائز، منافع بخش اور زیادہ اخلاقی تجارت کو فروغ دیا جا سکے۔

تاہم غلاموں کی تجارت جاری رہی اور رائل نیوی کا رخ دریاؤں کو روکنا اور غلام 'قلموں' کو تباہ کرنا، قطع نظر اس کے کہ زمین کس کی ہو۔ یہ ’قلم‘ وہ جگہیں تھیں جہاں غلاموں کو رکھا اور فروخت کیا جاتا تھا۔

غلاموں کی ملکیت والی ریاستوں اور برطانیہ کے درمیان مسلسل سفارتی تنازعہ رہتا تھا۔ برطانوی حکام کو اکثر تشدد کی دھمکیاں دی جاتی تھیں۔

پہلے امریکہ اور فرانس نے رائل نیوی کو روکنے اور اپنے جھنڈے لہرانے والے جہازوں کی تلاشی لینے سے انکار کر دیا۔ تاہم 1830 اور 1840 کی دہائیوں میں خراب موسم کے دوران کئی امریکی بحری جہازوں کو خراب موسم کی وجہ سے برطانوی پانیوں میں زبردستی داخل کیا گیا اور ان کے غلاموں کا سامان چھوڑ دیا گیا۔

1841 میں ایک سنگین سفارتی واقعہ پیش آیا جب امریکی جہاز کریول کو غلاموں نے اپنے قبضے میں لے لیا۔ اسے بیچنے کے لیے ورجینیا سے نیو اورلینز لے جایا جا رہا تھا۔ غلاموں کو برطانیہ کی حکومت والے بہاماس میں پناہ دی گئی تھی، جہاں انہیں آزاد کر دیا گیا تھا۔

افریقہ میں برطانیہ نے غلامی کو روکنے کے لیے افریقی حکمرانوں کے ساتھ تقریباً 45 معاہدے کیے، تاہم بعض صورتوں میں انھیں ادائیگی کرنا پڑی۔ بند. اکثر برطانیہ کو بھی تحفظ فراہم کرنے کے لیے مدعو کیا جاتا تھا، مثال کے طور پر ساحل پر افریقی باشندوں کو اشنتی کی جارحانہ غلام بادشاہی نے دہشت زدہ کیا تھا اور برطانوی تحفظ کی درخواست کی تھی۔

میں1839 میں برطانوی وزیر خارجہ پالمرسٹن نے پرتگالی غلاموں کے جہازوں کو ضبط کرنے کا حکم دیا اور 1845 میں اس کے جانشین لارڈ ایبرڈین نے برازیل کے غلاموں کو قزاق قرار دیا اور قبضے کے لیے کھلا قرار دیا۔ بحری جہاز، ان سب میں غلاموں کے سب سے بڑے خریدار برازیل کو غلامی کے خاتمے کے لیے 'قائل کرنے' میں ایک فیصلہ کن کارروائی۔

برازیل کے نوٹسز سے 1828 اور 1829 بذریعہ رابرٹ والش

کیوبا کو امریکی غلاموں نے فراہم کیا، جن پر انگریز سوار نہیں ہو سکتے تھے۔ تاہم امریکی خانہ جنگی کے بعد، صدر لنکن نے ایک خفیہ معاہدے پر دستخط کیے جس کے تحت برطانویوں کو امریکی غلاموں کے جہازوں کو روکنے کی اجازت دی گئی۔ اس نے ہسپانوی اور کیوبا کے غلاموں کی تجارت کو روک دیا اور بحر اوقیانوس کے غلاموں کی تجارت کو مؤثر طریقے سے ختم کر دیا۔

بذات خود امریکہ میں 1860 کی دہائی تک اور لاطینی امریکہ میں 1880 کی دہائی تک غلامی قانونی رہی۔

وسطی افریقہ میں کیا جا رہا تھا۔ مشرق وسطیٰ کو سپلائی کرنے والے مسلمان غلاموں کے تاجروں کے ہاتھوں تباہی ہوئی۔ دفتر خارجہ کا تخمینہ ہے کہ 1860 کی دہائی میں ہر سال تقریباً 30,000 لوگوں کی اسمگلنگ ہوتی تھی، بہت بڑی تعداد میں غلاموں کے صحرائے صحارا سے ساحل تک جانے والے غلاموں کے راستے مرتے تھے۔

عرب غلاموں کے تاجر اور ان کے قیدی ڈیوڈ لیونگسٹون کی 19ویں صدی کی ڈرائنگ۔

برطانوی نابودی پسندوں کو اس شیطانی تجارت کو روکنے کے لیے ایکسپلورر اور مشنری ڈیوڈ لیونگ اسٹون نے متاثر کیا۔ سفارتی، سمجھدارکارروائی کی ضرورت تھی. 1860 کی دہائی میں قاہرہ کے قونصل جنرل تھامس ایف ریڈ نے اپنے آپ کو عرب کا روپ دھار کر غلاموں کی منڈیوں میں گھس لیا۔ اس نے اندازہ لگایا کہ قاہرہ میں ہر سال تقریباً 15000 غلام فروخت ہوتے ہیں۔ دیگر برطانوی سفارت کاروں نے فعال طور پر غلاموں کو آزاد کرنے میں مدد کی، بشمول سرکاری فنڈز سے ان کی آزادی خریدنا یا ان کے لیے محفوظ مکانات کا انتظام کرنا۔

غلامی کے خلاف برطانوی مہم کو محض ایک انسانی مقصد کے طور پر نہیں دیکھا گیا۔ فرانسیسی اور امریکی غلاموں کے تاجروں نے برطانیہ پر الزام لگایا کہ وہ اسے مغربی افریقہ، کیوبا اور یہاں تک کہ ٹیکساس میں نوآبادیاتی توسیع کے بہانے کے طور پر استعمال کر رہا ہے۔ تاہم اس وقت غلاموں کی تجارت عروج پر تھی اور اسے جاری رکھنا برطانیہ کے معاشی مفاد میں ہوتا۔ اس کے بجائے ملک میں نابودی، انسانی اور مذہبی دباؤ جیت گیا اور خوش قسمتی سے ایک امیر ملک برطانیہ، جیسا کہ اس نے کیا تھا، کام کرنے کے قابل تھا۔ غلاموں کے مالکان. ہر غلام فرد کو انفرادی طور پر معاوضہ دینا معاشی طور پر ناممکن ہوتا۔

برطانیہ کا مقصد نہ صرف اس وقت بلکہ مستقبل میں بھی غلامی کو روکنا تھا۔ دنیا بھر میں غلاموں کی تجارت کو دبانے کی اس کی کوششیں 'برطانوی صلیبی جنگ' کے نام سے مشہور ہوئیں۔

16 اپریل 2023 کو شائع ہوا