Апошні раз, калі голад трымаў у сваіх руках жыхароў Парыжа, ён выклікаў шэраг падзей, якія ў канчатковым выніку прывялі да публічнага пакарання смерцю караля і замены французскай манархіі жорсткім і крывавым рэжымам якабінцаў. У 1794 г. лідэры Францыі зноў не змаглі набіць жываты няўрымслівых парыжан. Гэта аказалася даволі страшнай сітуацыяй, бо падзеі, якія прывялі да пакарання смерцю Людовіка XVI, былі яшчэ свежыя ў памяці ўсіх.

Галодныя масы французскай сталіцы сапраўды выяўлялі прыкметы незадаволенасці сваімі гаспадарамі, бо хлебныя пайкі станавіліся ўсё менш і менш. Гэта падштурхнула рэжым Рабесп'ера прыняць неадкладныя меры: яны ведалі, што іх чакае, калі інакш. Французскі Камітэт грамадскай бяспекі загадаў мясцовым каланіяльным уладам Французскай Вест-Індыі сабраць як мага больш пшанічнай мукі са Злучаных Штатаў і неадкладна пераправіць яе праз Атлантыку. 19 красавіка французскі канвой з не менш чым 124 караблёў пад камандаваннем контр-адмірала П'ера Ванстабеля адплыў з каштоўнай мукой, якая каштавала ўраду мільён фунтаў стэрлінгаў - астранамічная лічба для таго часу.

П'ер Ван Стабель, камандзір канвою. Малюнак Антуана Маўрэна.

.

Калі вестка аб французскай трансатлантычнай аперацыі дайшла да Англіі, Адміралцейства палічыла, штоперахоп канвою як «аб'екта найважнейшай важнасці». Сапраўды, яны зразумелі, што Рабесп'ер сядзеў на бомбе з кароткім запалам, якая, безумоўна, выбухне, калі ён не зможа задаволіць сваіх "Citoyens" ежай у кароткі тэрмін. Усвядоміўшы гэтую магчымасць, яны загадалі адміралу флоту Ла-Манша Рычарду Хоу перахапіць караблі Ванстабеля. Ён узяў курс на Ушант, каб назіраць за рухам французскага галоўнага баявога флоту ў Брэсце, і ў той жа час накіраваў контр-адмірала Джорджа Мантэгю наперад у Атлантыку са значнай эскадрай для пошуку і затрымання канвоя збожжа.

Сэр Джордж Мантэгю, 1750-1829, якому было даручана высачыць канвой. Карціна Томаса Біча (1738-1806).

.

Тым часам за тэрыторыяй брэсцкага порта адмірал Луі Томас Віларэ дэ Жойез рыхтаваўся да ўдзелу ў «пшанічнай» аперацыі. Французскі Камітэт грамадскай бяспекі прызначыў камандуючага Брэсцкім флотам з жыццёва важнай задачай аховы хлебных судоў. Яны ясна далі зразумець Віларэ дэ Жойезу, што трэба зрабіць усё магчымае, каб сарваць любую спробу брытанцаў захапіць караблі Ванстабеля. У цёмную туманную ноч з 16 на 17 мая Віларэ дэ Жуайе здолеў праслізнуць міма флоту Хоу ў Атлантыку. Як толькі камандуючаму каралеўскім флотам стала вядома аб уцёках французаў, ён даў пагоню. Ягоплан быў зразумелы: асноўны брытанскі баявы флот павінен быў мець справу з Віларэ дэ Жуайезам, а Мантэгю павінен быў захапіць канвой.

Рычард Хоу, намаляваны Джонам Сінглтанам Коплі, 1794 г.

28 мая ў 6:30 раніцы разведвальныя фрэгаты Каралеўскага флоту ўрэшце заўважылі французскага флоту ў 429 мілях на захад ад Ушанта. Далей рушыла ўслед серыя невялікіх пэндзляў паміж супрацьлеглымі бакамі. У той час як Віларэ дэ Жойез засяродзіўся на тым, каб выманіць Хау ад канвою, яго брытанскі калега танцаваў вакол французскага флоту, каб атрымаць датчык надвор'я. Наяўнасць датчыка надвор'я азначала, што Хоу будзе на ветры ад французаў.

Луі-Томас Віларэ дэ Жойез, адмірал французскага флоту ў Брэсце, які дзейнічаў у якасці эскорту да Ван Штабеля. Карціна Жана Батыста Паўлена Герэна.

Гэтая пазіцыя дасць яму карысць ад падыходу да праціўніка з відавочна большай хуткасцю, большай кіравальнасцю і, такім чынам, большай ініцыятывай, чым у суперніка. Абодва ўдаліся сваім намерам. Адводныя манеўры Віларэ дэ Жуайеза паставілі значную адлегласць паміж Каралеўскім флотам і караблямі Ванстабеля. З іншага боку, лорд Хоу 29 мая размясціўся з ветру ад французскай лініі, такім чынам атрымаўшы ініцыятыву. Два дні густога туману перашкодзілі Каралеўскаму флоту прыняць якія-небудзь далейшыя меры, у той час як два флоты плылі паралельна на паўночна-заходнімвядома.

У 07:26 раніцай 1 чэрвеня, калі сонца, нарэшце, прарвалася і разбіла туманнае надвор'е, Хоу загадаў сваім караблям вызваліць палубы для дзеянняў. Яго план заключаўся ў тым, каб кожны з яго караблёў нанёс удар па флоту Віларэ дэ Жуайеза паасобку і фарсіраваў праход праз французскую лінію ўсюды, дзе гэта магчыма, наносячы хаос разбуральнымі залпамі ў карму і насавую частку праціўніка падчас іх пераходу на другі бок рэспублікі. флоту.

Ён меркаваў, што яго ваенныя людзі пасля перабудуюцца з падветранага боку ад караблёў Віларэ дэ Жуайеза, каб адрэзаць ім шлях адыходу. Па большай частцы сваёй тактыкі Хоу грунтаваўся на тактыцы адмірала сэра Джорджа Родні (1718-1792) у бітве пры Сэнтах (1782). Тэарэтычна гэта быў такі бліскучы манеўр, што лорд Адам Дункан (1731-1804) пазней паўторна выкарыстаў гэтую хітрасць у бітве пры Кампердауне (1797).

Бітва першага чэрвеня 1794 г. Карціна Філіпа-Жака дэ Лутэрбурга.

Многія з капітанаў Хау, аднак, не змаглі ўцяміць намер адмірала. Толькі сямі з дваццаці пяці брытанскіх браняносцаў удалося прарвацца праз французскую лінію. З іншага боку, большасць не змагла або не паклапацілася аб тым, каб прайсці скрозь праціўніка, і замест гэтага вялі бой з наветранага боку. Такім чынам, пасля перамогі па флоце пракацілася хваля следства з некалькімі афіцэрамі, такімі якКапітан Молой з HMS Caesar быў адхілены ад камандавання з-за невыканання загадаў адмірала. Брытанцы, тым не менш, перамаглі сваіх супернікаў дзякуючы сваім выдатным марскім майстэрствам і стральбе.

Першыя стрэлы прагучалі каля 09:24, і неўзабаве бой перарос у серыю індывідуальных паядынкаў. Адным з найбольш прыкметных дзеянняў стаў інтэнсіўны абмен агнём паміж HMS Brunswick (74) і французскімі караблямі Vengeur du Peuple (74) і Achille (74). Брытанскі карабель быў так блізка падцягнуты да сваіх праціўнікаў, што ёй прыйшлося зачыніць свае гарматныя адтуліны і весці агонь праз іх. Брауншвейг панёс бы сур'ёзныя пашкоджанні падчас націску. Усяго на борце гэтага трэцяразраднага судна было 158 пацярпелых, у тым ліку вельмі шанаваны капітан Джон Харві (1740-1794), які пазней памёр ад ран. З іншага боку, Vengeur du Peuple быў настолькі моцна пашкоджаны, што затануў неўзабаве пасля заручын. Патапленне гэтага карабля пазней стане папулярным матывам у французскай прапагандзе, сімвалізуючы гераізм і самаахвярнасць маракоў Рэспублікі.

"Брансвік", "Мсціж народа" і "Ахіле" ў бітве першага чэрвеня 1794 г. Карціна Нікаласа Покока (1740-1821), 1795 г.

Слаўнае Першае чэрвеня было імклівым і лютым. Большая частка баявых дзеянняў спынілася да 11:30. У рэшце рэшт Каралеўскі флот здолеў захапіць шэсць французскіх караблёў разам з яшчэ адным,Vengeur du Peuple, патоплены разбуральнымі бортамі Брауншвейга. У агульнай складанасці каля 4200 французскіх маракоў загінулі і яшчэ 3300 былі ўзятыя ў палон. Гэта зрабіла слаўнае Першае чэрвеня адным з самых крывавых ваенна-марскіх сутыкненняў васемнаццатага стагоддзя.

Параза французскага флоту была, магчыма, адным з самых катастрафічных наступстваў бітвы за Рэспубліку. Нядаўнія даследаванні паказалі, што ў той фатальны дзень вораг Вялікабрытаніі страціў каля 10% сваіх здольных маракоў. Камплектаванне ваенных караблёў вопытнымі членамі экіпажа сапраўды апынулася б галоўнай праблемай для французскага флоту да канца рэвалюцыйнай і напалеонаўскіх войнаў. Колькасць брытанскіх страт таксама была адносна высокай - каля 1200 чалавек забітымі або параненымі.

Калі вестка дайшла да Брытаніі, сярод насельніцтва была агульная радасць. Гэта была слаўная перамога, нягледзячы на ​​ўцёкі канвою, які эскадра Мантэгю не змагла затрымаць. Аднак у брытанцаў былі важкія падставы так успрымаць ўзаемадзеянне Хоу з Віларэ дэ Жойез. З пункту гледжання колькасці, слаўнае першае чэрвеня было адной з найбуйнейшых перамог каралеўскага флоту ў васемнаццатым стагоддзі. Хоу імгненна стаў нацыянальным героем, атрымаўшы ўзнагароду ад самога караля Георга III, які пазней наведаў адмірала на сваім флагманскім караблі HMS Queen Charlotte, каб уручыць ямуупрыгожаны каштоўнымі камянямі меч.

Візіт Георга III на флагман Хоу, «Каралева Шарлота», 26 чэрвеня 1794 г. Карціна Генры Перонэт Брыгса (1793-1844), 1828 г.

Тым часам у Парыжы рэжым Рабесп'ера рабіў усё магчымае, каб падкрэсліць стратэгічны поспех кампаніі, падкрэсліваючы, што пшанічная мука шчасна прыбыла ў Францыю. Аднак падаць такое разгромнае тактычнае паражэнне за трыумф аказалася даволі складана. Страта сямі лінейных караблёў павінна была адчуць сябе няёмка, што, у сваю чаргу, яшчэ больш падарвала і без таго нізкі давер да цяперашняга ўрада. Праз месяц Максімільен дэ Рабесп'ер апынуўся на сваёй любімай прыладзе ўлады - гільяціне. Так скончылася панаванне тэрору, у той час як Брытанія з гонарам перажывала хвіліну славы.

У цяперашні час Аліўе Гусэнс з'яўляецца студэнтам бакалаўра лацінскай і грэчаскай моў у Каталіцкім універсітэце Лувена. Нядаўна ён атрымаў ступень магістра старажытнай гісторыі ў гэтым жа ўніверсітэце. Даследуе эліністычную гісторыю Азіі і эліністычнага царства. Іншая сфера яго інтарэсаў - брытанская ваенна-марская гісторыя.