في المرة الأخيرة التي استولت فيها المجاعة على شعب باريس ، أثارت سلسلة من الأحداث التي ستؤدي في النهاية إلى إعدام الملك علنًا واستبدال النظام الملكي الفرنسي بنظام اليعاقبة الوحشي والدامي. في عام 1794 ، كان قادة فرنسا غير قادرين مرة أخرى على ملء بطون الباريسيين القلقين. ثبت أن هذا كان موقفًا مخيفًا للغاية لأن الأحداث التي أدت إلى إعدام لويس السادس عشر كانت لا تزال حاضرة في أذهان الجميع.

كانت الجماهير الجائعة في العاصمة الفرنسية تظهر بالفعل علامات عدم الرضا عن أسيادهم حيث أصبحت حصص الحبوب أقل نحافة. دفع هذا نظام روبسبير إلى اتخاذ إجراءات فورية: لقد عرفوا ما الذي كانوا عليه إذا كان الأمر بخلاف ذلك. أمرت اللجنة الفرنسية للسلامة العامة السلطات الاستعمارية المحلية في جزر الهند الغربية الفرنسية بجمع أكبر قدر ممكن من دقيق القمح من الولايات المتحدة وشحنه عبر المحيط الأطلسي دون تأخير. في 19 أبريل ، أبحرت قافلة فرنسية لا تقل عن 124 سفينة تحت قيادة الأدميرال بيير فانستابل ، حاملة الدقيق الثمين الذي كلف الحكومة مليون جنيه إسترليني - وهو رقم فلكي في ذلك الوقت.

بيير فان ستابيل ، قائد القافلة. رسم أنطوان مورين.

.

عندما وصلت أخبار العملية الفرنسية عبر المحيط الأطلسي إلى إنجلترا ، اعتبرت الأميراليةاعتراض القافلة باعتباره "هدفًا ذا أهمية قصوى". في الواقع ، أدركوا أن روبسبير كان جالسًا على قنبلة قصيرة الانصهار والتي ستنفجر بالتأكيد إذا لم يستطع إرضاء "سكانه" بالطعام في وقت قصير. إدراكًا لهذه الفرصة ، أمروا أميرال أسطول القناة ، ريتشارد هاو ، باعتراض سفن Vanstabel. حدد مسارًا لأوشانت من أجل مراقبة تحركات أسطول المعركة الرئيسي الفرنسي في بريست وفي الوقت نفسه أرسل الأدميرال جورج مونتاجو إلى المحيط الأطلسي بسرب كبير للبحث عن قافلة الحبوب والقبض عليها.

السير جورج مونتاجو ، 1750-1829 ، الذي كلف بمتابعة القافلة. رسم توماس بيتش (1738-1806).

.

في هذه الأثناء خلف حدود ميناء بريست ، كان الأدميرال لويس توماس فيلاريت دي جويوز يستعد لدوره في عملية "القمح". عينت اللجنة الفرنسية للسلامة العامة قائد أسطول بريست بالمهمة الحيوية المتمثلة في حماية سفن الحبوب. لقد أوضحوا لـ Villaret de Joyeuse أن يبذل قصارى جهده لإحباط أي محاولة بريطانية للاستيلاء على سفن Vanstabel. خلال الليل المظلم والضبابي من 16 إلى 17 مايو ، تمكن Villaret de Joyeuse من التسلل متجاوزًا أسطول Howe إلى المحيط الأطلسي. حالما علم قائد البحرية الملكية بالهروب الفرنسي ، شرع في المطاردة. لهكانت الخطة واضحة: كان أسطول المعركة البريطاني الرئيسي هو التعامل مع Villaret de Joyeuse ، بينما كان Montagu يستولي على القافلة.

ريتشارد هاو ، رسمه جون سينجلتون كوبلي ، 1794.

في 28 مايو في الساعة 6:30 صباحًا ، تم اكتشاف فرقاطات البحرية الملكية الاستطلاعية في النهاية من الأسطول الفرنسي 429 ميلا غرب أوشانت. ما تبع ذلك كان سلسلة من الفرش الصغيرة بين الجانبين المتعارضين. بينما كان Villaret de Joyeuse يركز على جذب Howe بعيدًا عن القافلة ، رقص زميله البريطاني حول الأسطول الفرنسي من أجل الحصول على مقياس الطقس. وجود مقياس للطقس يعني أن Howe سيكون عكس اتجاه الريح للفرنسيين.

Louis-Thomas Villaret de Joyeuse ، أميرال الأسطول الفرنسي في بريست الذي عمل كمرافق لفان ستابيل. رسم جان بابتيست بولين غيران.

سيجعله هذا الموقف يستفيد من الاقتراب من العدو بسرعة أكبر ، ومسار قيادة أكبر ، وبالتالي مبادرة أكثر من خصمه. كلاهما نجح في نواياهما. وضعت مناورات تحويل مسار فيلاريت دي جويوز مسافة كبيرة بين البحرية الملكية وسفن فانستابل. من ناحية أخرى ، وضع لورد هاو نفسه في مواجهة الخط الفرنسي في 29 مايو ، وبالتالي اكتسب المبادرة. منع يومان من الضباب الكثيف البحرية الملكية من اتخاذ أي إجراءات أخرى بينما أبحر الأسطولان بشكل موازٍ في اتجاه شمالي غربي.دورة.

في الساعة 07:26 من صباح الأول من يونيو ، عندما اخترقت الشمس أخيرًا وجهت الطقس الضبابي ، أمر هاو سفنه بإخلاء الطوابق للعمل. كانت خطته تتمثل في أن تقوم كل من سفينته بالضغط على أسطول Villaret de Joyeuse بشكل فردي وإجبار المرور عبر الخط الفرنسي حيثما أمكن ، مما يتسبب في إحداث فوضى مع النتوءات المدمرة في مؤخرة العدو وأقواسهم أثناء مرورهم إلى الجانب الآخر من الجمهورية. سريع.

لقد تصور حرب رجاله ليقوم لاحقًا بإصلاح رياح سفن Villaret de Joyeuse من أجل قطع طريق هروبهم. بالنسبة للجزء الأكبر ، كان هاو قد بنى تكتيكاته على تكتيكات الأدميرال السير جورج رودني (1718-1792) في معركة سينتس (1782). من الناحية النظرية ، كانت هذه مناورة رائعة لدرجة أن اللورد آدم دنكان (1731-1804) أعاد استخدام هذه الحيلة لاحقًا في معركة كامبرداون (1797).

معركة الأول من يونيو 1794. لوحة لفيليب جاك دو لوثيربورج.

ومع ذلك ، فشل العديد من قادة Howe في فهم نية الأدميرال. تمكنت سبع بوارج من أصل 25 بارجة بريطانية فقط من اختراق الخط الفرنسي. من ناحية أخرى ، لم تكن الغالبية قادرة أو لم تهتم بالمرور عبر العدو وانخرطت في مواجهة الريح بدلاً من ذلك. وبالتالي ، بعد الانتصار ، اجتاحت الأسطول موجة من التحقيقات مع عدد من الضباط ، مثلالكابتن Molloy من HMS Caesar ، تم فصله من القيادة بسبب إهمال أوامر الأدميرال. ومع ذلك ، تفوق البريطانيون على خصومهم بفضل براعتهم البحرية العالية وقوتهم المدفعية.

تم إطلاق الطلقات الأولى في حوالي الساعة 09:24 وسرعان ما تطورت المعركة إلى سلسلة من المبارزات الفردية. كان أحد أبرز الإجراءات هو التبادل المكثف لإطلاق النار بين HMS Brunswick (74) والسفن الفرنسية Vengeur du Peuple (74) و Achille (74). تم نقل السفينة البريطانية عن كثب إلى خصومها لدرجة أنها اضطرت إلى إغلاق جوازاتها المسلحة وإطلاق النار من خلالها. عانى Brunswick من أضرار جسيمة أثناء الهجوم. كان هناك ما مجموعه 158 ضحية على متن هذا المقيم الثالث ، من بينهم القبطان الموقر جون هارفي (1740-1794) الذي توفي لاحقًا متأثرًا بجراحه. من ناحية أخرى ، أصيبت Vengeur du Peuple بأضرار بالغة لدرجة أنها غرقت بعد فترة وجيزة من الاشتباك. أصبح غرق هذه السفينة فيما بعد دافعًا شائعًا في الدعاية الفرنسية ، يرمز إلى البطولة والتضحية بالنفس لبحارة الجمهورية.

"Brunswick" و "Vengeur du Peuple" و "Achille" في معركة الأول من يونيو 1794. لوحة لنيكولاس بوكوك (1740-1821) ، 1795.

كان أول يونيو المجيد سريعًا وشرسًا. توقفت معظم المعارك بحلول الساعة 11:30. في النهاية تمكنت البحرية الملكية من الاستيلاء على ست سفن فرنسية بسفن أخرى ،Vengeur du Peuple ، التي غرقت بسبب النتوءات المدمرة لبرونزويك. في المجموع ، فقد حوالي 4200 بحار فرنسي أرواحهم وتم أسر 3300 آخرين. جعل هذا الأول من يونيو المجيد أحد أكثر الاشتباكات البحرية دموية في القرن الثامن عشر.

ربما كانت فاتورة الجزار للأسطول الفرنسي واحدة من أكثر العواقب الكارثية للمعركة من أجل الجمهورية. أظهرت الدراسات الحديثة أنه في ذلك اليوم المشؤوم فقدت عدو بريطانيا حوالي 10٪ من بحارتها الأكفاء. إن تزويد السفن الحربية بأفراد طاقم متمرسين سيثبت بالفعل أنه مشكلة رئيسية للبحرية الفرنسية خلال الفترة المتبقية من الحروب الثورية والنابليونية. كان معدل الخسائر البريطانية أيضًا مرتفعًا نسبيًا حيث قتل أو جرح حوالي 1200 رجل.

عندما وصلت الكلمة إلى بريطانيا ، كان هناك ابتهاج عام بين الجماهير. قيل إنه انتصار مجيد ، بغض النظر عن هروب القافلة ، التي فشل سرب مونتاجو في القبض عليه. ومع ذلك ، كان لدى البريطانيين سبب وجيه في إدراك ارتباط Howe مع Villaret de Joyeuse بهذه الطريقة. من حيث الأرقام ، كان أول يونيو المجيد أحد أكبر انتصارات البحرية الملكية في القرن الثامن عشر. أصبح Howe على الفور بطلاً قومياً ، حيث تم تكريمه من قبل الملك جورج الثالث نفسه الذي زار لاحقاً الأدميرال على سفينته الرئيسية ، HMS Queen Charlotte ، من أجل تقديمه لهسيف مرصع بالجواهر.

زيارة جورج الثالث إلى سفينة هاو الرئيسية ، "الملكة شارلوت" ، في 26 يونيو 1794. رسم هنري بيرونيت بريجز (1793-1844) ، 1828.

في هذه الأثناء في باريس ، كان نظام روبسبير يبذل قصارى جهده للتأكيد على النجاح الاستراتيجي للحملة ، مشيرًا إلى أن دقيق القمح قد وصل بأمان إلى فرنسا. ثبت أنه من الصعب للغاية تقديم مثل هذه الهزيمة التكتيكية الساحقة على أنها انتصار. لا بد أن فقدان سبع سفن من الخط كان بمثابة إحراج مما أدى بدوره إلى تقويض المصداقية المنخفضة بالفعل للحكومة الحالية. بعد شهر واحد ، انتهى الأمر بـ Maximilien de Robespierre باستخدام أداة القوة المفضلة لديه ، المقصلة. وهكذا أنهى عهد الإرهاب بينما استمتعت بريطانيا بفخر بلحظة مجدها.

أوليفييه جوسينز حاليًا طالب بكالوريوس في اللغة اللاتينية واليونانية في جامعة لوفان الكاثوليكية. حصل مؤخرًا على درجة الماجستير في التاريخ القديم من نفس الجامعة. يبحث في التاريخ الهلنستي لآسيا والملكية الهلنستية. مجال اهتمامه الرئيسي الآخر هو تاريخ البحرية البريطانية.