في القرن السادس عشر ، يمكن أن تكون المعتقدات الدينية مسألة حياة أو موت. كان الدين والسياسة والملكية في صميم كيفية حكم إنجلترا.

كانت أوروبا في القرن السادس عشر تحت القيادة الروحية للكنيسة الكاثوليكية الرومانية والبابا في روما. حتى الملوك والأمراء تطلعوا إلى البابا ليرشدهم. في هذا الوقت تقريبًا ، أدت الاحتجاجات ضد الكنيسة الكاثوليكية وتأثيرها إلى تشكيل الحركة "البروتستانتية" في أوروبا.

في إنجلترا سعى الملك هنري الثامن لإلغاء زواجه من أرملة أخيه كاثرين من أراجون ، الذي فشل في إعطائه وريثًا ذكرًا. عندما رفض البابا ، انفصل هنري عن الكنيسة الكاثوليكية وأسس كنيسة إنجلترا. عندما توفي هنري ، خلفه ابنه إدوارد السادس الذي كتب خلال فترة حكمه القصيرة كرنمر كتاب الصلاة المشتركة ، وساعد هذا التوحيد في العبادة على تحويل إنجلترا إلى دولة بروتستانتية. خلف إدوارد أخته غير الشقيقة ماري التي أعادت إنجلترا إلى الكنيسة الكاثوليكية. أولئك الذين رفضوا التخلي عن معتقداتهم البروتستانتية تم حرقهم على المحك ، مما أكسب ماري لقب 'Bloody Mary'.

Queen Mary I

Mary was خلفتها أختها الملكة إليزابيث الأولى التي أرادت إنجلترا قوية ومستقلة بدينها وتجارتها وسياستها الخارجية. تم تمرير قانون التوحيد الذي أعاد كنيسة إنجلترا وجميع الذين لم يلتزموا بهاتم تغريمها أو سجنها.

في عهد إليزابيث كانت هناك العديد من المؤامرات الكاثوليكية للإطاحة بها لصالح ابنة عمها ماري ملكة اسكتلندا وإعادة إنجلترا إلى الكنيسة الكاثوليكية. كان فيليب أرمل ملكة إنجلترا وملك إسبانيا الكاثوليكي داعمًا للعديد من هذه المؤامرات وأرسل بالفعل الأسطول الأسباني ضد إنجلترا في عام 1588 لإعادة الكاثوليكية إلى إنجلترا.

في هذا الجو من التوتر الديني ، تم ارتكاب خيانة عظمى لكاهن كاثوليكي لدخول إنجلترا وأي شخص يساعده ويحرضه قسيسًا سيعاقب بشدة. ولهذه الغاية ، تم تكليف "صائدي الكهنة" بجمع المعلومات وتحديد موقع أي من هؤلاء الكهنة.

تم تشكيل النظام الديني اليسوعي في عام 1540 لمساعدة الكنيسة الكاثوليكية في محاربة الإصلاح البروتستانتي. تم إرسال العديد من الكهنة اليسوعيين عبر القناة إلى إنجلترا لدعم العائلات الكاثوليكية. يعيش الكهنة اليسوعيون مع عائلات كاثوليكية ثرية تحت ستار ابن عم أو معلم.

أحيانًا يلتقي الكهنة اليسوعيون في منطقة ما في منزل آمن ؛ تم تحديد هذه البيوت الآمنة برموز سرية وكان المؤيدون والعائلات الكاثوليكية يرسلون الرسائل لبعضهم البعض من خلال رمز.

تم بناء أماكن للاختباء أو "ثقوب الكهنة" في هذه المنازل في حالة حدوث مداهمة. تم بناء ثقوب الكهنة في المواقد والسندرات والسلالم وتم بناؤها إلى حد كبير بين 1550 و 15مؤامرة البارود بقيادة الكاثوليك في عام 1605. في بعض الأحيان يتم إجراء تعديلات أخرى على المبنى في نفس الوقت الذي يتم فيه إجراء ثقوب الكاهن حتى لا تثير الشك.

كانت حفرة الكاهن عادة صغيرة ، مع عدم وجود مساحة للوقوف أو التحرك. أثناء الغارة ، يجب على الكاهن أن يظل ساكنًا وصامتًا قدر الإمكان ، لأيام في كل مرة إذا لزم الأمر. سيكون الطعام والشراب نادرًا ولن يكون هناك صرف صحي. أحيانًا يموت الكاهن في حفرة الكاهن من الجوع أو بسبب نقص الأكسجين.

في هذه الأثناء ، يقيس الكاهن الصيادون أو "الملاحقون" أثر المنزل من الخارج والداخل لمعرفة ما إذا كانوا محسوب كانوا يعدون النوافذ بالخارج ومرة ​​أخرى من الداخل ؛ كانوا يضغطون على الجدران ليروا ما إذا كانت مجوفة ويقومون بتمزيق ألواح الأرضية للبحث تحتها. إذا خرج الكاهن من مخبأه. بمجرد اكتشاف الكهنة وأسرهم ، كان من المتوقع أن يتم سجنهم وتعذيبهم وإعدامهم.

كانت بادسلي كلينتون في وارويكشاير منزلًا آمنًا للكهنة الكاثوليك ومنزل الكاهن اليسوعي هنري جارنت لمدة 14 عامًا تقريبًا. يضم العديد من الثقوب الكهنوتية التي بناها نيكولاس أوين ، وهو أخ غير عادي لليسوعيين ونجار ماهر. يوجد مكان للاختباء ، بارتفاع 3 أقدام و 9 بوصات فقط ، في مساحة السطح فوق خزانة من غرفة النوم.يوجد مكان آخر في زاوية المطبخ حيث يمكن لزوار المنزل اليوم أن يروا من خلال مصرف القرون الوسطى حيث كان يختبئ الأب جارنت. كان الوصول إلى مكان الاختباء هذا من خلال عمود الجاردروب (مرحاض القرون الوسطى) في أرضية الخزانة أعلاه. تم الوصول إلى مكان للاختباء أسفل أرضية المكتبة من خلال المدفأة في Great Parlor.

Baddesley Clinton، Warwickshire

كان نيكولاس أوين الأكثر مهارة وغزير الإنتاج باني الثقوب الكاهن. كان له دور فعال في إنشاء شبكة من البيوت الآمنة للكهنة خلال أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر ولهندسة هروب الأب اليسوعي جون جيرارد من برج لندن عام 1597. بعد فترة وجيزة من فشل مؤامرة البارود في عام 1605 ، تم القبض على أوين في Hindlip Hall ثم تعرض للتعذيب حتى الموت في برج لندن عام 1606. تم تقديس أوين في عام 1970 وأصبح القديس الراعي لعلماء الإسكابولوجيين والوهميين. الاضطرابات الدينية والاضطهاد.