Yn yr 16eg ganrif gallai credoau crefyddol fod yn fater o fywyd a marwolaeth. Roedd crefydd, gwleidyddiaeth a'r frenhiniaeth yn ganolog i'r ffordd roedd Lloegr yn cael ei llywodraethu.

16eg ganrif Roedd Ewrop o dan arweiniad ysbrydol yr Eglwys Gatholig Rufeinig a'r Pab yn Rhufain. Edrychodd hyd yn oed brenhinoedd a thywysogion at y Pab am arweiniad. Tua'r adeg hon yr arweiniodd protestiadau yn erbyn yr Eglwys Gatholig a'i dylanwad at ffurfio'r mudiad 'Protestannaidd' yn Ewrop.

Yn Lloegr ceisiodd y Brenin Harri VIII ddirymu ei briodas â gweddw ei frawd, Catherine. o Aragon, yr hwn a fethodd roddi iddo etifedd gwryw. Pan wrthododd y Pab, ymwahanodd Harri oddi wrth yr Eglwys Gatholig a sefydlodd Eglwys Loegr. Pan fu farw Harri, fe’i olynwyd gan ei fab Edward VI yn ystod ei deyrnasiad byr yr ysgrifennodd Cranmer y Llyfr Gweddi Gyffredin, a bu’r unffurfiaeth addoliad hwn yn gymorth i droi Lloegr yn Wladwriaeth Brotestannaidd. Olynwyd Edward gan ei hanner chwaer Mary a gymerodd Loegr yn ôl i'r Eglwys Gatholig. Llosgwyd y rhai a wrthododd ildio eu credoau Protestannaidd wrth y stanc, gan ennill y llysenw 'Mary Waedlyd' i Mary. olynwyd gan ei chwaer y Frenhines Elisabeth I a oedd eisiau Lloegr gref, annibynnol gyda’i chrefydd, masnach a pholisi tramor ei hun. Pasiwyd Deddf Unffurfiaeth a adferodd Eglwys Loegr a phawb nad oedd yn cydymffurfioeu dirwyo neu eu carcharu.

Yn ystod teyrnasiad Elisabeth bu sawl cynllwyn Catholig i’w dymchwel o blaid ei chefnder, Mary Brenhines yr Alban ac adfer Lloegr i’r Eglwys Gatholig. Gŵr gweddw Brenhines Mary Lloegr a brenin Catholig Sbaen, roedd Philip yn gefnogol i lawer o'r cynllwynion hyn ac yn wir anfonodd Armada Sbaen yn erbyn Lloegr ym 1588 i adfer Catholigiaeth i Loegr.

Yn yr awyrgylch hwn o densiwn crefyddol, mae'n ei wneud yn Uchel frad i offeiriad Catholig ddod i mewn i Loegr hyd yn oed a byddai unrhyw un a geir yn cynorthwyo ac yn annog offeiriad yn cael ei gosbi'n llym. I’r perwyl hwn rhoddwyd y dasg i ‘helwyr offeiriad’ i ​​gasglu gwybodaeth a lleoli unrhyw offeiriaid o’r fath.

Ffurfiwyd urdd grefyddol yr Jeswitiaid yn 1540 i helpu’r Eglwys Gatholig i frwydro yn erbyn y Diwygiad Protestannaidd. Anfonwyd llawer o offeiriaid Jeswit ar draws y Sianel i Loegr i gefnogi teuluoedd Catholig. Byddai offeiriaid Jeswitaidd yn byw gyda theuluoedd Catholig cyfoethog ar ffurf cefnder neu athro.

Weithiau byddai offeiriaid Jeswitiaid mewn ardal yn cyfarfod mewn tŷ diogel; adnabuwyd y tai diogel hyn gan symbolau cyfrinachol a byddai’r cefnogwyr Catholig a’r teuluoedd yn trosglwyddo negeseuon i’w gilydd trwy god.

Adeiladwyd cuddfannau neu ‘dyllau offeiriad’ yn y tai hyn rhag ofn y byddai cyrch. Adeiladwyd tyllau offeiriad mewn lleoedd tân, atigau a grisiau ac fe'u hadeiladwyd i raddau helaeth rhwng y 1550au a'rLlain Powdwr Gwn dan arweiniad Catholig yn 1605. Weithiau byddai newidiadau eraill i'r adeilad yn cael eu gwneud ar yr un pryd â thyllau'r offeiriad er mwyn peidio â chodi amheuaeth. bach, heb le i sefyll i fyny na symud o gwmpas. Yn ystod cyrch byddai'n rhaid i'r offeiriad aros mor llonydd a thawel â phosibl, am ddyddiau ar y tro pe bai angen. Byddai bwyd a diod yn brin a glanweithdra ddim yn bodoli. Weithiau byddai offeiriad yn marw mewn twll offeiriad o newyn neu o ddiffyg ocsigen.

Yn y cyfamser byddai'r offeiriad-helwyr neu'r 'dilynwyr' yn mesur ôl troed y tŷ o'r tu allan a'r tu mewn i weld a fyddent yn gwneud hynny. tallied; byddent yn cyfrif y ffenestri o'r tu allan ac eto o'r tu mewn; byddent yn tapio ar y waliau i weld a oeddent yn wag a byddent yn rhwygo'r estyll i fyny i chwilio oddi tano. os byddai'r offeiriad wedyn yn dod allan o'i guddfan. Unwaith y cânt eu canfod a'u dal, gallai offeiriaid ddisgwyl cael eu carcharu, eu harteithio a'u rhoi i farwolaeth.

Bu Baddesley Clinton yn Swydd Warwick yn dŷ diogel i offeiriaid Catholig ac yn gartref i'r offeiriad Jeswit, Henry Garnet, am bron i 14 mlynedd. Mae'n cynnwys nifer o dyllau offeiriad a adeiladwyd gan Nicholas Owen, brawd lleyg i'r Jeswitiaid a saer coed medrus. Mae un lle cuddio, dim ond 3’ 9” o uchder, yn y to uwchben cwpwrdd oddi ar ystafell wely.Mae un arall yng nghornel y gegin lle gall ymwelwyr â’r tŷ heddiw weld drwodd i’r draen ganoloesol lle’r oedd y Tad Garnet wedi’i guddio. Roedd mynediad i'r guddfan hon drwy'r siafft garderobe (toiled canoloesol) yn llawr y Sacristy uwchben. Ceir mynediad i guddfan o dan lawr y llyfrgell trwy'r lle tân yn y Parlwr Mawr.

Roedd Nicholas Owen yn berson medrus a thoreithiog iawn. adeiladwr tyllau offeiriad. Bu'n allweddol wrth greu rhwydwaith o dai diogel i offeiriaid yn ystod y 1590au cynnar ac ar gyfer peiriannu dianc y Tad Jeswit John Gerard o Dŵr Llundain yn 1597. Yn fuan ar ôl methiant Cynllwyn y Powdwr Gwn ym 1605, arestiwyd Owen yn Hindlip Hall ac yna ei arteithio i farwolaeth yn Nhŵr Llundain yn 1606. Ganoneiddiwyd Owen yn 1970 ac mae wedi dod yn Nawddsant Escapolegwyr a Rhithwyr.

Achubodd tyllau offeiriad crefftus Owen lawer o fywydau yn ystod y cyfnod hwn o helbul ac erlidigaeth grefyddol.