Yn de 16e ieu koe religieuze oertsjûging in kwestje fan libben en dea wêze. Religy, polityk en de monargy stiene yn it hert fan hoe't Ingelân bestjoerd waard.

Jeropa fan de 16e ieu stie ûnder de geastlike lieding fan de Roomsk-Katolike Tsjerke en de Paus yn Rome. Sels keningen en foarsten seagen nei de paus foar begelieding. It wie om dy tiid hinne dat protesten tsjin de Katolike Tsjerke en har ynfloed late ta de foarming fan de 'protestantske' beweging yn Jeropa.

Yn Ingelân socht kening Hindrik VIII om in annulearring fan syn houlik mei de widdo fan syn broer, Catherine fan Aragon, dy't der net yn slagge wie him in manlike erfgenamt te jaan. Doe't de paus wegere, split Hindrik út 'e Katolike Tsjerke en stifte de Tsjerke fan Ingelân. Doe't Hindrik ferstoar, waard hy opfolge troch syn soan Edward VI, ûnder waans koarte bewâld Cranmer skreau it Book of Common Prayer, en dizze unifoarmens fan oanbidding holp om fan Ingelân in protestantske steat te meitsjen. Edward waard opfolge troch syn healsuster Mary dy't Ingelân werom naam yn 'e Katolike Tsjerke. Dejingen dy't wegeren om har protestantske leauwen op te jaan, waarden op 'e brân ferbaarnd, wêrtroch Mary de bynamme 'Bloody Mary' fertsjinne.

Keninginne Mary I

Mary wie opfolge troch har suster keninginne Elizabeth I dy't in sterk, ûnôfhinklik Ingelân woe mei in eigen religy, hannel en bûtenlânsk belied. De Act of Uniformity waard oannaam dy't de Tsjerke fan Ingelân restaurearre en allegearre dy't net konformearekrigen in boete of finzenisstraf.

Yn it bewâld fan Elizabeth wiene der ferskate katolike komploten om har te kearen yn it foardiel fan har neef, Mary Queen of Scots en Ingelân werom te bringen yn de katolike tsjerke. Keninginne Mary fan Ingelân's widner en de katolike kening fan Spanje, Filips stipe in protte fan dizze plots en stjoerde yndie de Spaanske Armada tsjin Ingelân yn 1588 om it katolisisme yn Ingelân werom te bringen.

Yn dizze sfear fan religieuze spanning is it waard heechferried makke foar in katolike pryster om sels Ingelân yn te gean en elkenien dy't fûn waard mei help fan in pryster soe swier bestraft wurde. Dêrta krigen 'prystersjagers' de opdracht ynformaasje te sammeljen en sokke prysters op te sykjen.

De religieuze oarder fan 'e jezuïten waard yn 1540 foarme om de katolike tsjerke te helpen de protestantske reformaasje te bestriden. In protte jezuïtyske prysters waarden oer it Kanaal nei Ingelân stjoerd om katolike famyljes te stypjen. Jezuïtyske prysters soene wenje by rike katolike famyljes yn it mom fan in neef of in learaar.

Soms soene jezuïtyske prysters yn in gebiet gearkomme op in feilich hûs; dizze feilige huzen waarden identifisearre troch geheime symboalen en de katolike oanhingers en famyljes soene berjochten oan elkoar trochjaan fia koade.

Dûbelplakken of 'priestergatten' waarden yn dizze huzen boud foar it gefal dat der in oerfal wie. Priestergatten waarden boud yn kachels, souders en treppen en waarden foar in grut part oanlein tusken de 1550's en deKatolyk ûnder lieding fan Buskruitplot yn 1605. Soms waarden tagelyk mei de gatten fan de pryster oare bouferbouwings dien om gjin fertinking op te wekken.

It prystergat wie meastal lyts, mei gjin romte om op te stean of te bewegen. By in oerfal soe de pryster sa stil en stil mooglik bliuwe moatte, as dat nedich wie dagenlang. Iten en drinken soe min wêze en sanitaasje net bestean. Soms stjert in pryster yn in prystergat fan honger of troch soerstofgebrek.

Underwilens mjitten de prystersjagers of 'efterfolgers' de fuotôfdruk fan it hûs fan bûten en fan binnen om te sjen oft se tallied; hja soene de ruten bûten en wer fan binnen telle; se tikke op 'e muorren om te sjen oft se hol wiene en se skuorre flierplanken op om der ûnder te sykjen.

In oare trick soe wêze dat de efterfolgers dogge as se fuortgean en sjen as de pryster dan út syn skûlplak komme soe. Ienris ûntdutsen en finzen nommen, koene prysters ferwachtsje dat se finzen nommen wurde, martele en fermoarde wurde.

Baddesley Clinton yn Warwickshire wie hast 14 jier in feilich hûs foar katolike prysters en hûs fan de jezuïtyske pryster Henry Garnet. It hat ferskate prystergatten boud troch Nicholas Owen, in lekebroer fan 'e jezuïten en in betûfte timmerman. Ien skûlplak, krekt 3'9 "heech, is yn 'e dakromte boppe in kast út in sliepkeamer.In oar is yn 'e hoeke fan' e keuken dêr't besikers fan it hûs hjoed kinne troch sjen nei de midsieuske ôfwettering dêr't heit Garnet ferburgen wie. Tagong ta dit skûlplak wie fia de garderobe (midsieuske húske) skacht yn 'e flier fan 'e sakristy hjirboppe. In skûlromte ûnder de bibleteekflier waard tagong fia de kachel yn 'e Great Parlour.

Baddesley Clinton, Warwickshire

Nicholas Owen wie in meast betûft en produktyf bouwer fan pryster gatten. Hy wie ynstrumintal by it oprjochtsjen fan in netwurk fan feilige huzen foar prysters yn 'e iere 1590's en foar de ûntsnapping fan 'e jezuïeten Heit John Gerard út 'e Tower of London yn 1597. Koart nei it mislearjen fan it Buskruitplot yn 1605 waard Owen arresteare yn Hindlip Hall en doe martele yn 'e Tower of London yn 1606. Owen waard hillich ferklearre yn 1970 en is de beskermhillige fan Escapologists and Illusionists wurden.

Owen's behendich makke prystergatten rêden in protte libbens yn dizze perioade fan religieuze ûnrêst en ferfolging.