Во 16 век, религиозните верувања можеле да бидат прашање на живот и смрт. Религијата, политиката и монархијата беа во срцето на начинот на кој се управуваше Англија.

16 век Европа беше под духовно водство на Римокатоличката црква и Папата во Рим. Дури и кралевите и принцовите бараа водство од папата. Во тоа време протестите против Католичката црква и нејзиното влијание доведоа до формирање на „протестантското“ движење во Европа.

Во Англија, кралот Хенри VIII побара поништување на бракот со вдовицата на неговиот брат, Катерина од Арагон, кој не успеал да му даде машки наследник. Кога папата одбил, Хенри се одвоил од Католичката црква и ја основал Англиската црква. Кога Хенри починал, него го наследил неговиот син Едвард VI за време на чие кратко владеење Кранмер ја напишал Книгата за заедничка молитва, и оваа униформност на обожавањето помогнала Англија да се претвори во протестантска држава. Едвард беше наследен од неговата полусестра Мери, која ја врати Англија во Католичката црква. Оние кои одбиле да се откажат од своите протестантски верувања биле запалени на клада, поради што Марија го добила прекарот „Крвава Марија“.

Кралицата Мери I

Марија била наследена од нејзината сестра, кралицата Елизабета I, која сакаше силна, независна Англија со своја религија, трговија и надворешна политика. Беше донесен Актот за униформност кој ја обнови англиската црква и сите кои не се усогласијабеа казнети или затворени.

За време на владеењето на Елизабета имаше неколку католички заговори да ја соборат во корист на нејзината братучетка, Марија кралицата на Шкотите и да ја вратат Англија на Католичката црква. Вдовецот на англиската кралица Марија и католичкиот крал на Шпанија, Филип ги поддржуваше многу од овие заговори и навистина ја испрати шпанската армада против Англија во 1588 година за да го врати католицизмот во Англија.

Во оваа атмосфера на религиозна тензија, таа беше прогласен за велепредавство за католички свештеник дури и да влезе во Англија и секој што ќе се најде дека помага и поттикнува свештеник ќе биде строго казнет. За таа цел, „ловците на свештеници“ имаа задача да собираат информации и да ги лоцираат сите такви свештеници.

Езуитскиот религиозен ред бил формиран во 1540 година за да и помогне на Католичката црква во борбата против протестантската реформација. Многу језуитски свештеници беа испратени преку каналот во Англија за да ги поддржат католичките семејства. Језуитски свештеници би живееле со богати католички семејства во маската на братучетка или учител.

Понекогаш језуитски свештеници во некоја област се среќаваат во безбедна куќа; овие безбедни куќи биле идентификувани со тајни симболи и католичките поддржувачи и семејства си пренесувале пораки едни на други преку код.

Во овие куќи биле изградени скривалишта или „дупки на свештениците“ во случај да има рација. Дупки за свештеници биле изградени во камини, тавани и скали и во голема мера биле изградени помеѓу 1550-тите иПарцела за барут предводена од католиците во 1605 година. Понекогаш и други градежни промени се правеле истовремено со дупките на свештеникот за да не се разбуди сомнеж.

Дупката на свештеникот обично била мал, без простор за стоење или движење наоколу. За време на рацијата, свештеникот требаше да остане што е можно повеќе мирен и тивок, ако е потребно и со денови. Храната и пијалокот би биле оскудни, а санитарните услови непостоечки. Понекогаш свештеникот умрел во свештеничка дупка од глад или од недостаток на кислород.

Во меѓувреме, ловците на свештениците или „гонители“ го мерат отпечатокот на куќата однадвор и однатре за да видат дали пресметан; ќе ги бројат прозорците надвор и повторно од внатре; тие би чукале по ѕидовите за да видат дали се шупливи и ќе искинеле подни даски за да пребаруваат одоздола. ако свештеникот тогаш излезе од своето скривалиште. Откако ќе бидат откриени и фатени, свештениците би можеле да очекуваат да бидат затворени, мачени и убивани.

Бедсли Клинтон во Ворвикшир беше безбедна куќа за католичките свештеници и дом на језуитскиот свештеник Хенри Гарнет речиси 14 години. Може да се пофали со неколку свештенички дупки изградени од Николас Овен, брат лаик на Језуитите и вешт столар. Едно скривалиште, високо само 3' 9 инчи, е во просторот на покривот над плакарот во спалната соба.Друга е во аголот на кујната каде што посетителите на куќата денес можат да проверат до средновековниот одвод каде што бил скриен отец Гранет. Пристапот до ова скривалиште беше преку окното на гардеробата (средновековен тоалет) во подот на Сакристијата горе. До просторот за криење под подот на библиотеката се пристапуваше преку огништето во Големиот салон.

Бедсли Клинтон, Ворвикшир

Николас Овен беше највешт и најплоден градител на свештенички дупки. Тој беше клучен во создавањето мрежа на безбедни куќи за свештеници во текот на раните 1590-ти и за инженерството на бегството на језуитскиот отец Џон Џерард од Лондонската кула во 1597 година. Кратко по неуспехот на Заговорот за барут во 1605 година, Овен бил уапсен во Хиндлип Хол, а потоа измачуван до смрт во Лондонската кула во 1606 година. Овен беше прогласен за светец во 1970 година и стана светец-заштитник на ескаполозите и илузионистите.

Вешто изработените свештенички дупки на Овен спасија многу животи во овој период на верски превирања и прогонства.