16મી સદીમાં ધાર્મિક માન્યતાઓ જીવન અને મૃત્યુનો વિષય બની શકે છે. ઇંગ્લેન્ડનું શાસન કેવી રીતે ચાલતું હતું તેના કેન્દ્રમાં ધર્મ, રાજકારણ અને રાજાશાહી હતા.

16મી સદીમાં યુરોપ રોમન કેથોલિક ચર્ચ અને રોમમાં પોપના આધ્યાત્મિક નેતૃત્વ હેઠળ હતું. રાજાઓ અને રાજકુમારો પણ માર્ગદર્શન માટે પોપ તરફ જોતા હતા. આ જ સમયની આસપાસ કેથોલિક ચર્ચ સામે વિરોધ અને તેના પ્રભાવને કારણે યુરોપમાં 'પ્રોટેસ્ટન્ટ' ચળવળની રચના થઈ.

ઈંગ્લેન્ડમાં રાજા હેનરી VIII એ તેના ભાઈની વિધવા કેથરિન સાથેના લગ્નને રદ કરવાની માંગ કરી. અરેગોનનો, જે તેને પુરૂષ વારસદાર આપવામાં નિષ્ફળ ગયો હતો. જ્યારે પોપે ઇનકાર કર્યો, ત્યારે હેનરી કેથોલિક ચર્ચથી અલગ થઈ ગયો અને ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડની સ્થાપના કરી. જ્યારે હેનરીનું અવસાન થયું, ત્યારે તેનો પુત્ર એડવર્ડ છઠ્ઠો તેના અનુગામી બન્યો, જેના ટૂંકા શાસનકાળ દરમિયાન ક્રેનમેરે સામાન્ય પ્રાર્થનાનું પુસ્તક લખ્યું, અને પૂજાની આ એકરૂપતાએ ઈંગ્લેન્ડને પ્રોટેસ્ટન્ટ રાજ્યમાં ફેરવવામાં મદદ કરી. એડવર્ડનું અનુગામી તેની સાવકી બહેન મેરીએ કર્યું જેણે ઈંગ્લેન્ડને કેથોલિક ચર્ચમાં પાછું લઈ લીધું. જેમણે તેમની પ્રોટેસ્ટન્ટ માન્યતાઓને છોડી દેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો તેઓને દાવ પર સળગાવી દેવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે મેરીને 'બ્લડી મેરી' ઉપનામ મળ્યું હતું.

ક્વીન મેરી I

મેરી હતી તેમના અનુગામી બહેન રાણી એલિઝાબેથ I જેઓ પોતાના ધર્મ, વેપાર અને વિદેશ નીતિ સાથે મજબૂત, સ્વતંત્ર ઇંગ્લેન્ડ ઇચ્છતા હતા. એકરૂપતાનો અધિનિયમ પસાર કરવામાં આવ્યો હતો જેણે ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડ અને જેઓ અનુરૂપ ન હતા તે બધાને પુનઃસ્થાપિત કર્યા હતાદંડ અથવા જેલની સજા કરવામાં આવી હતી.

એલિઝાબેથના શાસન દરમિયાન તેણીના પિતરાઇ ભાઇ મેરી ક્વીન ઓફ સ્કોટ્સની તરફેણમાં તેણીને ઉથલાવી દેવા અને ઇંગ્લેન્ડને કેથોલિક ચર્ચમાં પુનઃસ્થાપિત કરવાના ઘણા કેથોલિક કાવતરાં હતા. ઇંગ્લેન્ડની વિધુર અને સ્પેનના કેથોલિક રાજાની રાણી મેરી, ફિલિપ આમાંના ઘણા પ્લોટને ટેકો આપતી હતી અને ખરેખર ઇંગ્લેન્ડમાં કેથોલિક ધર્મ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે 1588માં ઇંગ્લેન્ડ સામે સ્પેનિશ આર્માડા મોકલ્યો હતો.

ધાર્મિક તણાવના આ વાતાવરણમાં, તે કેથોલિક પાદરી માટે પણ ઈંગ્લેન્ડમાં પ્રવેશવા માટે ઉચ્ચ રાજદ્રોહ કરવામાં આવ્યો હતો અને કોઈ પણ પાદરીને મદદ કરતું અને ઉશ્કેરતું જોવા મળે તો તેને સખત સજા કરવામાં આવશે. આ માટે ‘પાદરી શિકારીઓ’ને માહિતી એકત્રિત કરવા અને આવા કોઈપણ પાદરીઓને શોધવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું.

1540માં કેથોલિક ચર્ચને પ્રોટેસ્ટન્ટ રિફોર્મેશન સામે લડવામાં મદદ કરવા જેસુઈટ ધાર્મિક ક્રમની રચના કરવામાં આવી હતી. કેથોલિક પરિવારોને ટેકો આપવા માટે ઘણા જેસુઈટ પાદરીઓને ચેનલ પર ઈંગ્લેન્ડ મોકલવામાં આવ્યા હતા. જેસુઈટ પાદરીઓ પિતરાઈ ભાઈ અથવા શિક્ષકના વેશમાં શ્રીમંત કેથોલિક પરિવારો સાથે રહેતા હતા.

ક્યારેક કોઈ વિસ્તારના જેસુઈટ્સ પાદરીઓ સલામત મકાનમાં મળતા હતા; આ સલામત ઘરોને ગુપ્ત ચિન્હો દ્વારા ઓળખવામાં આવ્યા હતા અને કેથોલિક સમર્થકો અને પરિવારો કોડ દ્વારા એકબીજાને સંદેશા મોકલશે.

આ ઘરોમાં છુપાઈ રહેવાની જગ્યાઓ અથવા ‘પાદરીના છિદ્રો’ બાંધવામાં આવ્યા હતા. પ્રિસ્ટ હોલ્સ ફાયરપ્લેસ, એટીક્સ અને સીડીમાં બાંધવામાં આવ્યા હતા અને મોટાભાગે 1550 અને 1550 ના દાયકાની વચ્ચે બાંધવામાં આવ્યા હતા.1605માં કેથોલિકની આગેવાની હેઠળનો ગનપાઉડર પ્લોટ. કેટલીકવાર પાદરીના છિદ્રોની જેમ જ મકાનમાં અન્ય ફેરફારો કરવામાં આવતા હતા જેથી શંકા ન જાગે.

સામાન્ય રીતે પાદરીનું છિદ્ર હતું નાનું, ઊભા રહેવા કે ફરવા માટે જગ્યા નથી. દરોડા દરમિયાન પાદરીએ જો જરૂરી હોય તો એક સમયે દિવસો સુધી શક્ય તેટલું શાંત અને મૌન રહેવું પડશે. ખોરાક અને પીણાની અછત હશે અને સ્વચ્છતા અસ્તિત્વમાં નથી. કેટલીકવાર પાદરી ભૂખમરો અથવા ઓક્સિજનની અછતને કારણે પાદરીના છિદ્રમાં મૃત્યુ પામે છે.

તે દરમિયાન, પાદરી-શિકારીઓ અથવા 'ધંધો કરનારાઓ' બહારથી અને અંદરથી ઘરના પગના નિશાનને માપતા હતા કે શું તેઓ ઊંચો; તેઓ બારીઓ બહાર અને અંદરથી ફરી ગણશે; તેઓ હોલો છે કે કેમ તે જોવા માટે તેઓ દિવાલો પર ટેપ કરશે અને નીચે શોધવા માટે તેઓ ફ્લોરબોર્ડને ફાડી નાખશે.

અન્ય એક યુક્તિ એ છે કે તેઓ ત્યાંથી નીકળીને જોવાનો ડોળ કરે છે. જો પાદરી પછી તેના છુપાયેલા સ્થાનમાંથી બહાર આવશે. એકવાર શોધી કાઢવામાં આવ્યા પછી અને પકડાયા પછી, પાદરીઓને કેદ કરવામાં આવશે, ત્રાસ આપવામાં આવશે અને મૃત્યુદંડની અપેક્ષા રાખી શકાય છે.

વૉરવિકશાયરમાં બૅડસ્લી ક્લિન્ટન કૅથલિક પાદરીઓ માટે સલામત ઘર હતું અને લગભગ 14 વર્ષ સુધી જેસ્યુટ પાદરી હેનરી ગાર્નેટનું ઘર હતું. તે નિકોલસ ઓવેન દ્વારા બાંધવામાં આવેલા ઘણા પાદરી છિદ્રો ધરાવે છે, જેસ્યુટ્સના સામાન્ય ભાઈ અને કુશળ સુથાર. એક છુપાવાની જગ્યા, માત્ર 3’9” ઉંચી, બેડરૂમની બહારના કબાટની ઉપરની છતની જગ્યામાં છે.બીજું રસોડાના ખૂણામાં છે જ્યાં આજે ઘરના મુલાકાતીઓ મધ્યયુગીન ગટરમાંથી પસાર થઈને જોઈ શકે છે જ્યાં ફાધર ગાર્નેટ છુપાયેલા હતા. આ સંતાઈ જવાની જગ્યા ઉપરના સેક્રિસ્ટીના ફ્લોરમાં ગાર્ડરોબ (મધ્યયુગીન શૌચાલય) શાફ્ટ દ્વારા હતી. ગ્રેટ પાર્લરમાં ફાયરપ્લેસ દ્વારા લાઇબ્રેરીના ફ્લોરની નીચે એક છુપાવાની જગ્યા ઍક્સેસ કરવામાં આવી હતી.

બેડસ્લી ક્લિન્ટન, વોરવિકશાયર

નિકોલસ ઓવેન સૌથી કુશળ અને ફલપ્રદ હતા પાદરી છિદ્રો બનાવનાર. 1590 ના દાયકાના પ્રારંભમાં પાદરીઓ માટે સલામત ઘરોનું નેટવર્ક બનાવવામાં અને 1597માં લંડનના ટાવરમાંથી જેસ્યુટ ફાધર જ્હોન ગેરાર્ડના ભાગી જવાની એન્જીનિયરિંગ માટે તેમણે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. 1605માં ગનપાઉડર પ્લોટની નિષ્ફળતાના થોડા સમય પછી, ઓવેનની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. હિન્દલિપ હોલમાં અને પછી 1606માં લંડનના ટાવરમાં ત્રાસ આપીને મોતને ઘાટ ઉતારવામાં આવ્યો. ઓવેનને 1970માં માન્યતા આપવામાં આવી હતી અને તે એસ્કેપોલોજિસ્ટ્સ અને ઇલ્યુઝનિસ્ટ્સના આશ્રયદાતા સંત બન્યા હતા.

ઓવેનના કુશળ રીતે રચાયેલા પાદરી છિદ્રોએ આ સમયગાળા દરમિયાન ઘણા લોકોના જીવ બચાવ્યા હતા. ધાર્મિક અશાંતિ અને દમન.