16 শতকে ধর্মীয় বিশ্বাস জীবন ও মৃত্যুর বিষয় হতে পারে। ধর্ম, রাজনীতি এবং রাজতন্ত্র ছিল ইংল্যান্ডের শাসনের কেন্দ্রবিন্দুতে।

16 শতকের ইউরোপ রোমান ক্যাথলিক চার্চ এবং রোমের পোপের আধ্যাত্মিক নেতৃত্বে ছিল। এমনকি রাজা এবং রাজপুত্ররাও নির্দেশনার জন্য পোপের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এই সময়েই ক্যাথলিক চার্চের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ এবং এর প্রভাব ইউরোপে 'প্রোটেস্ট্যান্ট' আন্দোলন গড়ে তোলে।

ইংল্যান্ডে রাজা হেনরি অষ্টম তার ভাইয়ের বিধবা ক্যাথরিনের সাথে তার বিয়ে বাতিল চেয়েছিলেন। আরাগনের, যিনি তাকে একজন পুরুষ উত্তরাধিকারী দিতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। পোপ প্রত্যাখ্যান করলে, হেনরি ক্যাথলিক চার্চ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে ইংল্যান্ডের চার্চ প্রতিষ্ঠা করেন। হেনরি মারা গেলে, তার স্থলাভিষিক্ত হন তার পুত্র ষষ্ঠ এডওয়ার্ড যার স্বল্প শাসনামলে ক্র্যানমার সাধারণ প্রার্থনার বই লিখেছিলেন এবং উপাসনার এই অভিন্নতা ইংল্যান্ডকে একটি প্রোটেস্ট্যান্ট রাজ্যে পরিণত করতে সাহায্য করেছিল। এডওয়ার্ডের স্থলাভিষিক্ত হন তার সৎ বোন মেরি যিনি ইংল্যান্ডকে আবার ক্যাথলিক চার্চে নিয়ে যান। যারা তাদের প্রোটেস্ট্যান্ট বিশ্বাস ত্যাগ করতে অস্বীকার করেছিল তাদের পুড়িয়ে মারা হয়েছিল, মেরি ডাকনাম 'ব্লাডি মেরি' অর্জন করেছিল।

কুইন মেরি প্রথম

মেরি ছিলেন তার বোন রানী প্রথম এলিজাবেথ তার স্থলাভিষিক্ত হন যিনি তার নিজস্ব ধর্ম, বাণিজ্য এবং বৈদেশিক নীতি সহ একটি শক্তিশালী, স্বাধীন ইংল্যান্ড চেয়েছিলেন। অভিন্নতা আইন পাস করা হয়েছিল যা চার্চ অফ ইংল্যান্ড এবং যারা মেনে চলেনি তাদের সকলকে পুনরুদ্ধার করেছিলজরিমানা বা কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।

এলিজাবেথের শাসনামলে তার চাচাতো বোন মেরি কুইন অফ স্কটসের পক্ষে তাকে উৎখাত করার এবং ইংল্যান্ডকে ক্যাথলিক চার্চে পুনরুদ্ধার করার জন্য বেশ কয়েকটি ক্যাথলিক চক্রান্ত ছিল। ইংল্যান্ডের বিধবা রানী মেরি এবং স্পেনের ক্যাথলিক রাজা ফিলিপ এই ধরনের অনেক প্লটের সমর্থন করেছিলেন এবং প্রকৃতপক্ষে 1588 সালে ইংল্যান্ডে ক্যাথলিক ধর্ম পুনরুদ্ধার করতে স্প্যানিশ আর্মাডাকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঠিয়েছিলেন।

ধর্মীয় উত্তেজনার এই পরিবেশে, এটি এমনকি ইংল্যান্ডে প্রবেশ করার জন্য একজন ক্যাথলিক যাজকের জন্য উচ্চ রাষ্ট্রদ্রোহিতা করা হয়েছিল এবং যে কেউ একজন যাজককে সহায়তা করতে এবং উৎসাহিত করতে দেখা যায় তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে। এই লক্ষ্যে 'পুরোহিত শিকারিদের' তথ্য সংগ্রহ করার এবং এই ধরনের কোনো যাজককে খুঁজে বের করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।

1540 সালে ক্যাথলিক চার্চকে প্রোটেস্ট্যান্ট সংস্কারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সাহায্য করার জন্য জেসুইট ধর্মীয় আদেশ গঠিত হয়েছিল। ক্যাথলিক পরিবারগুলিকে সমর্থন করার জন্য অনেক জেসুইট যাজককে চ্যানেল জুড়ে ইংল্যান্ডে পাঠানো হয়েছিল। জেসুইট পুরোহিতরা একজন চাচাতো ভাই বা একজন শিক্ষকের ছদ্মবেশে ধনী ক্যাথলিক পরিবারের সাথে বসবাস করতেন।

কখনও কখনও কোনও এলাকার জেসুইট পুরোহিতরা একটি নিরাপদ বাড়িতে মিলিত হতেন; এই নিরাপদ ঘরগুলিকে গোপন প্রতীক দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল এবং ক্যাথলিক সমর্থকরা এবং পরিবারগুলি একে অপরকে কোডের মাধ্যমে বার্তা পাঠাত৷

অভিযান ঘটলে এই বাড়িতে লুকানোর জায়গা বা 'পুরোহিতের গর্ত' তৈরি করা হয়েছিল। পুরোহিতের গর্তগুলি ফায়ারপ্লেস, অ্যাটিকস এবং সিঁড়িতে তৈরি করা হয়েছিল এবং এটি মূলত 1550 এবং 1550-এর দশকের মধ্যে নির্মিত হয়েছিল।1605 সালে ক্যাথলিক নেতৃত্বাধীন গানপাউডার প্লট। কখনও কখনও পুরোহিতের গর্তের মতো একই সময়ে অন্যান্য বিল্ডিং পরিবর্তন করা হত যাতে সন্দেহ জাগানো না হয়।

সাধারণত পুরোহিতের গর্তটি ছিল ছোট, দাঁড়ানোর বা চলাফেরা করার জায়গা নেই। অভিযানের সময় পুরোহিতকে যতটা সম্ভব স্থির এবং নীরব থাকতে হবে, প্রয়োজনে কয়েকদিনের জন্য। খাদ্য ও পানীয় দুষ্প্রাপ্য এবং স্যানিটেশন অস্তিত্বহীন হবে. কখনও কখনও একজন পুরোহিত অনাহারে বা অক্সিজেনের অভাবে পুরোহিতের গর্তে মারা যেতেন।

এদিকে পুরোহিত-শিকারী বা 'অনুসরণকারীরা' বাইরে থেকে এবং ভিতরে থেকে বাড়ির পায়ের ছাপ পরিমাপ করবে কিনা তা দেখতে tallied; তারা বাইরে থেকে বার বার জানালা গুনে দেখত; তারা ফাঁপা কিনা তা দেখার জন্য দেয়ালে টোকা দেবে এবং নীচে অনুসন্ধান করার জন্য তারা ফ্লোরবোর্ডগুলি ছিঁড়ে ফেলবে৷

অন্য একটি চাল হবে অনুগামীদের ছেড়ে যাওয়ার ভান করা এবং দেখার জন্য যদি পুরোহিত তার লুকানোর জায়গা থেকে বেরিয়ে আসে। একবার ধরা পড়লে এবং ধরা পড়লে, পুরোহিতদের বন্দী করা, নির্যাতন করা এবং মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হতে পারে।

ওয়ারউইকশায়ারের ব্যাডসলে ক্লিনটন ক্যাথলিক যাজকদের জন্য একটি নিরাপদ বাড়ি এবং জেসুইট ধর্মযাজক হেনরি গার্নেটের বাড়ি ছিল প্রায় 14 বছর ধরে। এটি নিকোলাস ওয়েন, জেসুইটদের একজন সাধারণ ভাই এবং একজন দক্ষ ছুতার দ্বারা নির্মিত বেশ কয়েকটি পুরোহিতের গর্ত নিয়ে গর্বিত। একটি লুকানোর জায়গা, মাত্র 3’9 ইঞ্চি উচ্চতা, একটি বেডরুমের একটি পায়খানার উপরে ছাদের জায়গায়।আরেকটি রান্নাঘরের কোণে যেখানে আজ বাড়ির দর্শকরা মধ্যযুগীয় ড্রেনটি দেখতে পাবে যেখানে ফাদার গারনেট লুকিয়ে ছিলেন। উপরের স্যাক্রিস্টির মেঝেতে গার্ডেরোব (মধ্যযুগীয় টয়লেট) শ্যাফ্টের মাধ্যমে এই লুকানোর জায়গায় প্রবেশ করা হয়েছিল। গ্রেট পার্লারের ফায়ারপ্লেসের মাধ্যমে লাইব্রেরির মেঝের নীচে লুকানোর জায়গাটি অ্যাক্সেস করা হয়েছিল৷

ব্যাডসলি ক্লিনটন, ওয়ারউইকশায়ার

নিকোলাস ওয়েন ছিলেন একজন সবচেয়ে দক্ষ এবং প্রফুল্ল পুরোহিত গর্ত নির্মাতা. 1590-এর দশকের গোড়ার দিকে পুরোহিতদের জন্য একটি নিরাপদ ঘর তৈরিতে এবং 1597 সালে লন্ডনের টাওয়ার থেকে জেসুইট ফাদার জন জেরার্ডের পালানোর প্রকৌশলের জন্য তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। 1605 সালে গানপাউডার প্লট ব্যর্থ হওয়ার অল্প সময়ের পরে, ওয়েনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। হিন্ডলিপ হলে এবং তারপর 1606 সালে টাওয়ার অফ লন্ডনে নির্যাতন করে হত্যা করা হয়। ওয়েনকে 1970 সালে ক্যানোনিজ করা হয়েছিল এবং ইস্কাপোলজিস্ট এবং ইলুজিওনিস্টদের পৃষ্ঠপোষক সেন্ট হয়ে উঠেছেন।

ওয়েনের দক্ষতার সাথে তৈরি পুরোহিতের গর্তগুলি এই সময়ের মধ্যে অনেক জীবন বাঁচিয়েছিল ধর্মীয় অশান্তি ও নিপীড়ন।