У 16. веку верска уверења су могла бити питање живота и смрти. Религија, политика и монархија били су у средишту начина управљања Енглеском.

Европа из 16. века била је под духовним вођством Римокатоличке цркве и папе у Риму. Чак су и краљеви и принчеви тражили од папе упутства. Отприлике у то време протести против Католичке цркве и њеног утицаја довели су до формирања 'протестантског' покрета у Европи.

У Енглеској је краљ Хенри ВИИИ тражио поништење свог брака са удовицом свог брата, Катарином од Арагона, који му није дао мушког наследника. Када је папа одбио, Хенри се одвојио од Католичке цркве и основао Енглеску цркву. Када је Хенри умро, наследио га је његов син Едвард ВИ током чије кратке владавине је Кранмер написао Књигу заједничких молитава, а ова униформност обожавања помогла је да се Енглеска претвори у протестантску државу. Едварда је наследила његова полусестра Мери која је вратила Енглеску у Католичку цркву. Они који су одбили да се одрекну својих протестантских веровања спаљивани су на ломачама, чиме је Мери добила надимак 'Крвава Мери'.

Краљица Марија И

Марија је била наследила је њена сестра краљица Елизабета И која је желела снажну, независну Енглеску са сопственом вером, трговином и спољном политиком. Донет је Акт о униформности који је обновио Енглеску цркву и све који се нису повиновалибили новчано или затворени.

Током Елизабетине владавине било је неколико католичких завера да је свргну у корист њене рођаке, Марије краљице Шкотске и врате Енглеску Католичкој цркви. Удовац енглеске краљице Марије и католички краљ Шпаније, Филип је подржавао многе од ових завера и заиста је послао шпанску Армаду против Енглеске 1588. да врати католичанство у Енглеску.

У овој атмосфери верске напетости, је проглашен за велеиздају да би католички свештеник чак ушао у Енглеску и свако за кога би се утврдило да помаже и подржава свештеника биће строго кажњен. У том циљу „ловци на свештенике“ су имали задатак да прикупе информације и лоцирају све такве свештенике.

Језуитски верски ред је формиран 1540. како би помогао Католичкој цркви у борби против протестантске реформације. Многи језуитски свештеници су послати преко Ламанша у Енглеску да подрже католичке породице. Језуитски свештеници би живели са богатим католичким породицама под маском рођака или учитеља.

Понекад би се језуитски свештеници у неком крају састајали у сигурној кући; ове сигурне куће су биле идентификоване тајним симболима и католичке присталице и породице су преносиле поруке једни другима путем шифре.

У овим кућама су изграђена скровишта или 'свештеничке рупе' у случају да дође до рације. Свештеничке рупе су изграђене у огњиштима, таванима и степеништима и углавном су изграђене између 1550-их иБарутана завера коју су водили католици 1605. Понекад би се у исто време када и свештеничке рупе вршиле друге измене у грађевини да не би изазвале сумњу.

Свештеничка рупа је обично била сићушан, без простора за устајање или кретање. Током рације, свештеник би морао да остане што мирнији и тих, данима ако је потребно. Храна и пиће би били оскудни, а санитарни услови непостојећи. Понекад би свештеник умро у свештеничкој рупи од глади или недостатка кисеоника.

У међувремену би свештеници-ловци или 'прогонитељи' мерили отисак куће споља и изнутра да виде да ли су таллиед; бројали би прозоре споља и опет изнутра; куцкали би по зидовима да виде да ли су шупљи и цепали би подне даске да би претражили испод.

Још један трик би био да се прогонитељи претварају да одлазе и виде кад би свештеник тада изашао из свог скровишта. Једном откривени и ухваћени, свештеници су могли очекивати да буду затворени, мучени и погубљени.

Баддеслеи Цлинтон у Ворвикширу је била сигурна кућа за католичке свештенике и дом језуитског свештеника Хенрија Гарнета скоро 14 година. Има неколико свештеничких рупа које је изградио Николас Овен, лаик брат језуита и вешт столар. Једно скровиште, само 3’9” високо, налази се у кровном простору изнад ормара у спаваћој соби.Други је у углу кухиње где данас посетиоци куће могу да виде средњовековни одвод где је био сакривен отац Гарнет. Приступ овом скровишту био је кроз шахт за гардеробу (средњовековни тоалет) у спрату сакристије изнад. Скривеном простору испод пода библиотеке приступало се кроз камин у Великом салону.

Баддесли Клинтон, Ворвикшир

Николас Овен је био највештији и најплоднији градитељ поповских рупа. Био је кључан у стварању мреже сигурних кућа за свештенике током раних 1590-их и за инжињеринг бекства језуите оца Џона Џерарда из Лондонског торња 1597. Убрзо након неуспеха барутане завере 1605, Овен је ухапшен. у Хиндлип Халл, а затим мучен до смрти у Лондонској кули 1606. Овен је канонизован 1970. и постао је заштитник ескаполога и илузиониста.

Овенове вешто направљене свештеничке рупе спасиле су многе животе током овог периода верска превирања и прогони.