У XVI стагоддзі рэлігійныя перакананні маглі быць пытаннем жыцця і смерці. Рэлігія, палітыка і манархія былі ў цэнтры таго, як кіравалася Англіяй.

Еўропа XVI стагоддзя знаходзілася пад духоўным кіраўніцтвам Рымска-каталіцкай царквы і папы ў Рыме. Нават каралі і князі звярталіся за кіраўніцтвам да Папы. Прыблізна ў гэты час пратэсты супраць каталіцкай царквы і яе ўплыву прывялі да фарміравання «пратэстанцкага» руху ў Еўропе.

У Англіі кароль Генрых VIII дамагаўся скасавання шлюбу з удавой свайго брата, Кацярынай. Арагона, які не змог даць яму спадчынніка мужчынскага полу. Калі Папа Рымскі адмовіўся, Генрых аддзяліўся ад Каталіцкай Царквы і заснаваў Царкву Англіі. Калі Генрых памёр, яго спадчыннікам стаў яго сын Эдуард VI, падчас кароткага праўлення якога Кранмер напісаў Кнігу агульных малітваў, і гэтая аднастайнасць набажэнстваў дапамагла ператварыць Англію ў пратэстанцкую дзяржаву. Эдуарда змяніла яго зводная сястра Мэры, якая вярнула Англію ў каталіцкую царкву. Тых, хто адмаўляўся адмовіцца ад сваіх пратэстанцкіх перакананняў, спальвалі на вогнішчы, за што Марыя атрымала мянушку «Крывавая Мэры».

Каралева Мэры I

Мэры была яе пераемніцай стала яе сястра каралева Лізавета I, якая жадала моцнай, незалежнай Англіі са сваёй уласнай рэлігіяй, гандлем і знешняй палітыкай. Быў прыняты Акт аб аднастайнасці, які аднавіў Англіканскую царкву і ўсіх, хто не адпавядаў ёйбылі аштрафаваныя або заключаны ў турму.

Падчас праўлення Лізаветы было некалькі каталіцкіх змоваў з мэтай зрынуць яе на карысць яе стрыечнай сястры Марыі Каралевы Шатландыі і вярнуць Англію Каталіцкай Царкве. Удавец ангельскай каралевы Марыі і каталіцкі кароль Іспаніі, Філіп падтрымліваў многія з гэтых змоваў і сапраўды накіраваў іспанскую армаду супраць Англіі ў 1588 г., каб аднавіць каталіцызм у Англіі.

У гэтай атмасферы рэлігійнай напружанасці, гэта Каталіцкі святар нават мог уехаць у Англію як дзяржаўная здрада, і кожны, хто будзе дапамагаць святару, будзе строга пакараны. З гэтай мэтай «паляўнічым за святарамі» было даручана збіраць інфармацыю і выяўляць месцазнаходжанне такіх святароў.

Рэліжны ордэн езуітаў быў створаны ў 1540 г., каб дапамагчы каталіцкай царкве змагацца з пратэстанцкай Рэфармацыяй. Многія святары-езуіты былі накіраваны праз Ла-Манш у Англію для падтрымкі каталіцкіх сем'яў. Святары езуіты жылі ў багатых каталіцкіх сем'ях пад выглядам стрыечнага брата або настаўніка.

Часам святары езуіты ў мясцовасці збіраліся ў бяспечным доме; гэтыя бяспечныя дамы ідэнтыфікаваліся сакрэтнымі сімваламі, і каталіцкія прыхільнікі і сем'і перадавалі адзін аднаму паведамленні праз код.

У гэтых дамах былі пабудаваны схованкі або «святарскія ямы» на выпадак нападу. Ямы для святароў былі ўладкаваны ў камінах, на гарышчах і лесвіцах і былі ў асноўным пабудаваны паміж 1550-мі іПарахавая змова пад кіраўніцтвам каталікоў у 1605 г. Часам адначасова з адтулінамі для святара рабіліся іншыя змены ў будынку, каб не выклікаць падазрэнняў.

Яма для святара звычайна была малюсенькі, без месца, каб устаць або рухацца. Падчас рэйду святар павінен быў заставацца як мага больш спакойным і ціхім, пры неабходнасці — суткамі. Ежы і пітва будзе мала, а санітарыі не будзе. Часам святар паміраў у святарскай яме ад голаду або ад недахопу кіслароду.

Тым часам паляўнічыя за святарамі або «пераследчыкі» вымяралі след дома звонку і знутры, каб убачыць, ці яны падлічана; лічылі вокны звонку і зноў знутры; яны стукалі па сценах, каб праверыць, ці пустыя яны, і разрывалі дошкі падлогі, каб шукаць пад імі.

Яшчэ адной хітрасцю для пераследнікаў было б зрабіць выгляд, што яны сышлі і ўбачылі калі тады святар выйдзе са свайго сховішча. Пасля таго, як святароў выявяць і схопяць, іх чакае зняволенне, катаванні і пакаранне смерцю.

Бэдэслі Клінтан у Уорыкшыры быў надзейным домам для каталіцкіх святароў і домам святара-езуіта Генры Гарнета на працягу амаль 14 гадоў. Ён можа пахваліцца некалькімі святарамі, пабудаванымі Нікаласам Оўэнам, свецкім братам езуітаў і ўмелым цесляром. Адна схованка вышынёй усяго 3 футы 9 цаляў знаходзіцца на даху над шафай у спальні.Іншы знаходзіцца ў куце кухні, дзе наведвальнікі сённяшняга дома могуць бачыць скрозь сярэднявечную каналізацыю, дзе быў схаваны бацька Гранат. Доступ у гэты тайнік быў праз шахту гардэроба (сярэднявечнага туалета) у падлозе сакрыстыі вышэй. Да схованкі пад падлогай бібліятэкі можна было дабрацца праз камін у Вялікай гасцёўні.

Бэдэслі Клінтан, Уорыкшыр

Нікалас Оўэн быў вельмі дасведчаным і плённым будаўнік святарных ям. Ён адыграў важную ролю ў стварэнні сеткі ахоўных дамоў для святароў у пачатку 1590-х гадоў і ў арганізацыі ўцёкаў айца-езуіта Джона Джэрарда з Лонданскага Таўэра ў 1597 годзе. Неўзабаве пасля правалу «Порахавай змовы» ў 1605 годзе Оўэн быў арыштаваны у Хіндліп-Холе, а затым закатаваны да смерці ў лонданскім Таўэры ў 1606 г. Оўэн быў кананізаваны ў 1970 г. і стаў заступнікам эскаполагаў і ілюзіяністаў.

Умела зробленыя адтуліны святара Оўэна выратавалі шмат жыццяў у гэты перыяд рэлігійныя ўзрушэнні і ганенні.