Магчыма, нішто не адлюстроўвае дух шатландскай культуры лепш, чым від нагорных танцаў, якія выконваюцца на нейкім хайлендскім сходзе ў далёкім кутку свету. Гэтая вытанчаная форма нацыянальных танцаў была распаўсюджана шатландскімі мігрантамі па ўсім свеце, і цяпер спаборніцтвы рэгулярна арганізуюцца ў Аўстраліі, Канадзе, Паўднёвай Афрыцы, Новай Зеландыі і ЗША. У той час як большасць танцораў, якія зараз удзельнічаюць у гэтых спаборніцтвах, - жанчыны, карані гэтых рытуальных танцаў ляжаць у тым, што воіны пераймаюць эпічныя дзеянні з шатландскага фальклору.

Згодна з традыцыяй, старыя каралі і правадыры кланаў выкарыстоўвалі Горныя гульні як сродак для выбару лепшых баявых людзей, а дысцыпліна, неабходная для выканання горных танцаў, дазваляла мужчынам прадэманстраваць сваю сілу, цягавітасць і спрыт.

Хоць гэта, верагодна, адносіцца да значна больш ранняга перыяду, першы дакументальна зафіксаваны сведчанне мудрагелістых баявых танцаў, якія выконваліся пад «плачучую музыку дуды», было падчас другога шлюбу Аляксандра III з яго французскай нявестай Іяландай дэ Дрё ў Джэдбургу ў 1285 г.

Кажуць таксама, што шатландскія найміты выконвалі танец з мячамі перад шведскім каралём Янам III на банкеце, які адбыўся ў Стакгольмскім замку ў 1573 г. Танец, відаць, быў часткай змовы з мэтай забойства караля, зброя, неабходная для завяршэння падлага ўчынку, «выпадкова» была натуральнай падставайдля ўрачыстасцяў. На шчасце для караля, сігнал так і не быў дадзены для ажыццяўлення плана.

Прыём, дадзены ў гонар Ганны Дацкай у Эдынбургу ў 1589 г., уключаў «Танец з мячамі і гіландскія танцы», а ў 1617 г. быў праведзены танец з мячамі. выступаў перад Якавам VI. Яшчэ пазней, у 1633 г., Аб'яднанне скінараў і пальчатачнікаў з Перта выканала сваю версію танца з мячамі для Карла I, плывучы на ​​плыце пасярод ракі Тэй.

Менавіта пасля бітвы пры Каладэне ў 1746 г. урад у Лондане паспрабаваў ачысціць Нагор'е ад усіх незаконных элементаў, імкнучыся раздушыць мяцежную клановую сістэму. Быў прыняты парламентскі акт, які абвясціў нашэнне зброі і нашэнне кілтаў пакараннем. Закон строга выконваўся. Настолькі здаецца, што да таго часу, як Закон быў адменены ў 1785 годзе, горцы страцілі ўсялякі энтузіязм да сваёй тартанавай вопраткі і не мелі асноўнага рэквізіту, неабходнага для выканання сваіх танцаў з мячамі.

Адраджэнне Хайленда Культура значна павялічылася, калі каралева Вікторыя адкрыла дарогу на поўнач і з першых рук пераканалася ў пышнасці Шатландыі. Гэта адраджэнне паклала пачатак сучасным горным гульням, у якіх, вядома, горныя танцы былі неад'емнай часткай.

У першую чаргу, каб палегчыць судзейства, выбар танцаў, якія выконваліся, паступова звужаўся.наступныя гады і дзесяцігоддзі. Вынікам гэтага стала тое, што многія традыцыйныя танцы проста згубіліся, бо больш не патрабаваліся для спаборніцтваў. Акрамя таго, на працягу многіх гадоў хайлендскія танцы ператварыліся з выключна мужчынскага занятку ў занятак, які сёння ўключае больш за 95 % танцоўшчыц.

Што тычыцца спаборніцкіх хайлендскіх танцаў, да 1986 года толькі чатыры стандартныя танцы. танцы засталіся - The Sword Dance (Gille Chaluim), The Seann Triubhas, The Highland Fling і The Reel of Tulloch. Як і многія іншыя танцавальныя традыцыі, хайлендскія танцы змяняліся і развіваліся на працягу многіх гадоў, аб'ядноўваючы элементы, якія, магчыма, сыходзяць каранямі ў шматвяковыя традыцыі, з элементамі, якія значна больш сучасныя.

Некаторыя з легенд, звязаных з сучаснымі сучаснымі танцамі уключаць;

Танец з мячамі (Жыль Шалуім - гэльская "слуга Калума") - Адна гісторыя, як кажуць, паходзіць з часоў Шэкспіра Макбет успамінае, што калі кароль Шатландыі Малькальм III (Кэнмар) забіў у баі свайго таварыша-правадыра, ён адсвяткаваў гэта, танцуючы над уласным крывавым клейморам, скрыжаваным з мячом свайго ворага. Яшчэ адна гісторыя распавядае, што перад бітвай салдат танчыў вакол і над скрыжаванымі мячамі; аднак, калі яго ногі дакраналіся ляза падчас танца, гэта лічылася дрэннай прыкметай на наступны дзень. Іншае і больш практычнае тлумачэннезаключаецца ў тым, што танец быў проста практыкаваннем, якое выкарыстоўвалася для развіцця і адточвання працы ног, неабходнай для таго, каб застацца ў жывых у гульні на мячах.

Шон Трыўбхас – па-гэльску “старыя штаны” – вымаўляецца як “шон трэвус”, танец рамантычна асацыюецца з агідай горцаў да таго, што ім трэба насіць ненавісныя штаны Sassenach , якія яны былі вымушаныя насіць, калі кілт быў забаронены пасля паўстання 1745 года. Пачатковыя павольныя танцавальныя крокі ўключаюць шмат дрыгання нагамі; сімвалізуе спробы скінуць з сябе ненавісную вопратку; апошнія больш хуткія крокі, якія дэманструюць радасць ад вяртання на кільт, калі забарона скончылася ў 1782 г.

Кідок Хайленда – адна легенда звязвае гэта з трыумфальным танцам воінаў пасля бітвы. Мяркуецца, што яго танцавалі над маленькім круглым шчытом з шыпам, які выступаў з цэнтра, вядомым як мішэнь. Яшчэ адна легенда звязвае танец з маладым хлопчыкам, які імітуе выхадкі аленя, які катаецца на схіле гары; выгнутыя рукі і пэндзля, якія ўяўляюць сабой рогі аленя.

Шпулька Тулаха (Ruidhle Thulaichean) – меркавана, аднойчы халоднай раніцай у вёсцы Талох на паўночным усходзе Шатландыі шмат гадоў таму сход быў чакаючы, пакуль міністрант упусціць іх у касцёл. Каб сагрэцца, людзі пачалі тупаць нагамі і пляскаць у далоні, а калі хтосьці пачынаў насвістваць горную мелодыю, усё перарастала ў ажыўленуютанец. Магчыма, камплект, пазней скрадзены акцёрамі Fame! Аднак больш жудасная гісторыя звязвае танец з футбольнай гульнёй, у якую, як кажуць, гулялі жыхары Тулоха з адсечанай галавой ворага.