Być może nic nie oddaje ducha szkockiej kultury lepiej niż widok tańca góralskiego wykonywanego na jakimś spotkaniu górali w odległym zakątku świata. Ta wyrafinowana forma tańca narodowego została rozpowszechniona przez szkockich imigrantów na całym świecie, a zawody są obecnie regularnie organizowane w Australii, Kanadzie, Afryce Południowej, Nowej Zelandii i Stanach Zjednoczonych. Podczas gdyWiększość tancerzy biorących obecnie udział w tych zawodach to kobiety, korzenie tych rytualnych tańców sięgają wojowników naśladujących epickie czyny ze szkockiego folkloru.

Zgodnie z tradycją, dawni królowie i wodzowie klanów wykorzystywali Highland Games jako sposób na wybranie najlepszych zbrojnych, a dyscyplina wymagana do wykonywania tańców góralskich pozwalała mężczyznom zademonstrować swoją siłę, wytrzymałość i zwinność.

Chociaż prawdopodobnie pochodzi z dużo wcześniejszego okresu, pierwsze udokumentowane dowody na skomplikowane tańce wojenne wykonywane do "zawodzącej muzyki dud" miały miejsce podczas drugiego ślubu Aleksandra III z jego francuską narzeczoną Yolande de Dreux w Jedburgh w 1285 roku.

Mówi się również, że szkoccy najemnicy wykonali taniec z mieczem przed szwedzkim królem Janem III na bankiecie zorganizowanym na zamku w Sztokholmie w 1573 r. Taniec był najwyraźniej częścią spisku mającego na celu zamordowanie króla, a broń niezbędna do wykonania nikczemnego czynu "przypadkiem" stała się naturalnym rekwizytem podczas uroczystości. Na szczęście dla króla nigdy nie dano sygnału do realizacji planu.

Przyjęcie wydane na cześć Anny Duńskiej w Edynburgu w 1589 r. obejmowało "taniec z mieczem i tańce Hieland", a w 1617 r. taniec z mieczem został wykonany przed Jakubem VI. Jeszcze później, w 1633 r., Incorporation of Skinners and Glovers z Perth wykonała swoją wersję tańca z mieczem dla Karola I, pływając na tratwie na środku rzeki Tay.

To właśnie po bitwie pod Culloden w 1746 r. rząd w Londynie podjął próbę oczyszczenia Highlands ze wszystkich bezprawnych elementów, starając się zmiażdżyć buntowniczy system klanowy. Uchwalono ustawę parlamentu, która uczyniła noszenie broni i kiltów przestępstwem karnym. Ustawa była rygorystycznie egzekwowana. Wydaje się, że do czasu uchylenia ustawy w 1785 r. Highlandersstracili cały entuzjazm dla swoich tartanowych strojów i brakowało im głównego rekwizytu potrzebnego do wykonania tańca z mieczem.

Odrodzenie kultury góralskiej zostało znacznie przyspieszone, gdy królowa Wiktoria odkryła drogę na północ i z pierwszej ręki poznała wspaniałość Szkocji. To odrodzenie zapoczątkowało współczesne gry góralskie, których integralną częścią są oczywiście tańce góralskie.

Przede wszystkim jednak, aby ułatwić sędziowanie, wybór wykonywanych tańców był stopniowo zawężany przez kolejne lata i dziesięciolecia. W rezultacie wiele tradycyjnych tańców po prostu zaginęło, ponieważ nie były już wymagane do celów konkursowych. Ponadto, z biegiem lat taniec góralski zmienił się z wyłącznie męskiego zajęcia w takie, które dzisiajobejmuje ponad 95% tancerek.

Jeśli chodzi o konkurencyjne tańce góralskie, do 1986 r. pozostały tylko cztery standardowe tańce - taniec z mieczem (Gille Chaluim), Seann Triubhas, The Highland Fling i The Reel of Tulloch. Podobnie jak wiele innych tradycji tanecznych, taniec góralski zmieniał się i ewoluował przez lata, integrując elementy, które mogą mieć swoje korzenie w wielowiekowej tradycji, z elementami, które są znacznie bardziej popularne.nowoczesny.

Niektóre z legend związanych z dzisiejszymi tańcami nowoczesnymi obejmują;

Taniec miecza (Gille Chaluim - po gaelicku "sługa Caluma") - Jedna z historii, o której mówi się, że pochodzi z czasów Makbeta Szekspira, wspomina, że kiedy król Malcolm III (Canmore) ze Szkocji zabił innego wodza w bitwie, świętował tańcząc nad własnym zakrwawionym claymore skrzyżowanym z mieczem swojego wroga. Jeszcze inna historia mówi, że żołnierz tańczył wokół i nad skrzyżowanymi mieczami przed bitwą; jeśli jego stopy dotknęły ostrza podczas bitwy, żołnierz tańczył wokół i nad skrzyżowanymi mieczami.Innym i bardziej praktycznym wyjaśnieniem jest to, że taniec był po prostu ćwiczeniem wykorzystywanym do rozwijania i doskonalenia skubania stóp, które jest niezbędne do utrzymania się przy życiu podczas gry mieczem.

Seann Triubhas - po gaelicku "stare spodnie" - wymawiane jako "shawn trewus", taniec ten jest romantycznie kojarzony z obrzydzeniem górali do noszenia znienawidzonych spodni. Sassenach spodnie, które musieli nosić, gdy kilt został zakazany po rebelii w 1745 r. Początkowe powolne kroki taneczne obejmują wiele potrząsania nogami; symbolizujące próby zrzucenia znienawidzonej odzieży; końcowe szybsze kroki demonstrują radość z powrotu do kiltu, gdy zakaz zakończył się w 1782 r.

The Highland Fling - Jedna z legend kojarzy go jako taniec triumfu wojowników po bitwie. Tańczono go podobno nad małą okrągłą tarczą, z kolcem wystającym ze środka, znanym jako Targe. Jeszcze inna legenda łączy taniec z młodym chłopcem naśladującym wybryki jelenia pędzącego i kołującego na zboczu wzgórza; zakrzywione ramiona i dłonie reprezentują poroże jelenia.

The Reel of Tulloch (Ruidhle Thulaichean) - Podobno pewnego zimnego poranka w wiosce Tulloch w północno-wschodniej Szkocji, wiele lat temu, zgromadzeni czekali na pastora, aby wpuścił ich do kościoła. Aby się rozgrzać, ludzie zaczęli tupać nogami i klaskać w dłonie, a kiedy ktoś zaczął gwizdać góralską melodię, całość przerodziła się w żywy taniec. ZestawBardziej makabryczna historia wiąże taniec z grą w piłkę nożną, w którą podobno grali ludzie z Tulloch z odciętą głową wroga.