Nest ferch Rhys, urodzona około 1085 r., była córką Rhysa ap Tewdwr (Rhys ap Tudor Mawr), króla Deheubarth w południowej Walii. Nazywana "Heleną z Walii" słynęła ze swojej urody; podobnie jak Helena Trojańska, jej dobry wygląd doprowadził do jej porwania i wojny domowej.

Księżniczka Nest prowadziła pełne wrażeń życie. Urodziła się jako córka książąt, została kochanką króla, a następnie żoną Normana; została porwana przez walijskiego księcia i urodziła co najmniej dziewięcioro dzieci z pięcioma różnymi mężczyznami.

Była babką słynnego duchownego i kronikarza Geralda z Walii, a poprzez sojusze swoich dzieci jest spokrewniona zarówno z monarchami Anglii z dynastii Tudorów i Stuartów, jak i Dianą, księżną Walii i prezydentem USA Johnem F. Kennedym.

Nest urodził się w burzliwym okresie w historii Wielkiej Brytanii. Bitwa pod Hastings w 1066 r. doprowadziła do inwazji Normanów na Wielką Brytanię, jednak Normanowie mieli trudności z dotarciem do Walii. Wilhelm Zdobywca ustanowił nieformalną granicę normańską wzdłuż linii Grobli Offy z normańskimi baronami kontrolującymi tamtejsze ziemie. Zawarł także sojusze z wodzami plemiennymi w Walii.Jednym z tych władców był ojciec Nesta, Rhys ap Tewdwr, który przewodził Deheubarth na zachodzie Walii.

Śmierć Wilhelma w 1087 roku zmieniła wszystko.

Następca Williama, William Rufus, wysłał swoich baronów Marchii do Walii, aby plądrowali i grabili ziemie Brytyjczyków. Podczas bitwy z Normanami pod Brecon w 1093 r. ojciec Nesta został zabity, a południowa Walia została opanowana przez Normanów. Rodzina Nesta została podzielona; niektórzy, jak Nest, byli zakładnikami, niektórzy zostali schwytani i straceni, a jeden, brat Nesta, Gruffydd, uciekł do Irlandii.

Jako córka ostatniego króla Południowej Walii, Nest była cennym nabytkiem i została wzięta jako zakładniczka na dwór Wilhelma II. Choć miała wówczas zaledwie 14 lat, jej uroda zwróciła uwagę Henryka, brata Wilhelma, późniejszego króla Henryka I. Zostali kochankami; średniowieczny manuskrypt w British Library przedstawia ich obejmujących się, przedstawionych nago, z wyjątkiem koron.

Henryk był znany ze swojego kobieciarstwa, najwyraźniej spłodził ponad 20 nieślubnych dzieci zarówno przed, jak i po ślubie i koronacji w 1100 r. Nest urodziła jego syna, Henry'ego FitzHenry'ego, w 1103 r.

Następnie król Henryk wydał Nest za mąż za Geralda de Windsor, anglo-normańskiego barona znacznie starszego od jego nowej żony. Gerald był konstablem zamku Pembroke i rządził dawnym królestwem ojca Nest dla Normanów. Małżeństwo Nest z Geraldem było sprytnym posunięciem politycznym, dającym normańskiemu baronowi pewne poczucie legitymizacji w oczach miejscowej ludności walijskiej.

Choć było to zaaranżowane małżeństwo, wydaje się, że było ono stosunkowo szczęśliwe, a Nest urodziła Geraldowi co najmniej pięcioro dzieci.

Stale zagrożony atakiem Walijczyków, Gerald zbudował nowy zamek w Carew, a następnie kolejny w Cilgerran, gdzie Nest i jej dzieci zamieszkali około 1109 r. Nest miała teraz 20 lat i według wszystkich relacji była wielką pięknością.

Walijski książę Powys, Cadwgan, był jednym z czołowych walijskich rebeliantów. Syn Cadwgana, Owain, był drugim kuzynem Nest i słysząc opowieści o jej oszałamiającym wyglądzie, chciał ją poznać.

W Boże Narodzenie 1109 r., wykorzystując swoje pokrewieństwo jako pretekst, Owain wziął udział w bankiecie na zamku. Po spotkaniu z Nest i uderzeniu jej urody, najwyraźniej się w niej zauroczył. Mówi się, że Owain zabrał grupę mężczyzn, wspiął się na mury zamku i wzniecił pożar. W zamieszaniu związanym z atakiem Gerald uciekł przez otwór w piwnicy, podczas gdy Nest i dwóch jej synów zostało wziętych do niewoli i uprowadzonych przezZamek został złupiony i splądrowany.

Zamek Cilgerran

Nie wiadomo, czy Nest została zgwałcona, czy uległa Owainowi z własnej woli, ale jej porwanie podburzyło króla Henryka (jej byłego kochanka) i normańskich lordów. Walijscy wrogowie Owaina zostali przekupieni, aby zaatakować jego i jego ojca, rozpoczynając w ten sposób małą wojnę domową.

Owain i jego ojciec uciekli do Irlandii, a Nest zostało zwrócone Geraldowi. Nie był to jednak koniec niepokojów: Walijczycy powstali w buncie przeciwko Normanom. Nie był to tylko konflikt między Normanami a Walijczykami, była to również wojna domowa, w której walijski książę przeciwko walijskiemu księciu.

Owain powrócił z Irlandii na rozkaz króla Henryka, rzekomo by pomóc mu pokonać jednego z najsilniejszych walijskich książąt rebeliantów. Nie jest pewne, czy został zdradzony, ale Owain został następnie zaatakowany i zabity przez grupę flamandzkich łuczników, dowodzonych przez Geralda.

Gerald zmarł rok później, a po jego śmierci Nest szukała pocieszenia w ramionach szeryfa Pembroke, flamandzkiego osadnika Williama Haita, z którym miała dziecko, również o imieniu William.

Wkrótce potem poślubiła Stephena, konstabla Cardigan, z którym miała co najmniej jednego, a może nawet dwóch synów. Najstarszy z nich, Robert Fitz-Stephen, został jednym z normańskich zdobywców Irlandii.

Uważa się, że Nest zmarła około 1136 r. Jednak niektórzy twierdzą, że jej duch nadal przechadza się po ruinach zamku Carew.