Η Nest ferch Rhys, που γεννήθηκε γύρω στο 1085, ήταν κόρη του Rhys ap Tewdwr (Rhys ap Tudor Mawr), βασιλιά του Deheubarth στη Νότια Ουαλία. Η επονομαζόμενη "Ελένη της Ουαλίας" ήταν γνωστή για την ομορφιά της- όπως και η Ελένη της Τροίας, η ομορφιά της οδήγησε στην απαγωγή της και στον εμφύλιο πόλεμο.

Η πριγκίπισσα Nest έζησε μια περιπετειώδη ζωή. Γεννήθηκε κόρη πρίγκιπα, έγινε ερωμένη ενός βασιλιά και στη συνέχεια σύζυγος ενός Νορμανδού- απήχθη από έναν Ουαλό πρίγκιπα και γέννησε τουλάχιστον εννέα παιδιά από πέντε διαφορετικούς άνδρες.

Ήταν η γιαγιά του διάσημου κληρικού και χρονογράφου Gerald of Wales και μέσω των συμμαχιών των παιδιών της, συγγενεύει τόσο με τους μονάρχες Tudor και Stuart της Αγγλίας όσο και με την Diana, πριγκίπισσα της Ουαλίας και τον πρόεδρο των ΗΠΑ John F. Kennedy.

Ο Νέστ γεννήθηκε σε μια ταραγμένη περίοδο της βρετανικής ιστορίας. Η μάχη του Χέιστινγκς το 1066 είχε οδηγήσει στη νορμανδική εισβολή στη Βρετανία, ωστόσο οι Νορμανδοί δυσκολεύτηκαν να προχωρήσουν στην Ουαλία. Ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής είχε δημιουργήσει ένα άτυπο νορμανδικό σύνορο κατά μήκος της γραμμής του Offa's Dyke με τους Νορμανδούς βαρόνους να ελέγχουν τα εδάφη εκεί. Είχε επίσης συνάψει συμμαχίες με τους φυλετικούς αρχηγούς τωνΈνας από αυτούς τους ηγεμόνες ήταν ο πατέρας του Nest, ο Rhys ap Tewdwr, ο οποίος ηγήθηκε του Deheubarth στα δυτικά της Ουαλίας.

Ο θάνατος του Γουλιέλμου το 1087 άλλαξε τα πάντα.

Ο διάδοχος του Γουλιέλμου, Γουλιέλμος Ρούφους, έστειλε τους βαρόνους του Μάρτσερ στην Ουαλία για να λεηλατήσουν και να λεηλατήσουν τα εδάφη των Βρετανών. Κατά τη διάρκεια μιας μάχης εναντίον των Νορμανδών έξω από το Μπρέκον το 1093, ο πατέρας του Νεστ σκοτώθηκε και η Νότια Ουαλία κατακλύστηκε από τους Νορμανδούς. Η οικογένεια του Νεστ χωρίστηκε- κάποιοι, όπως ο Νεστ, κρατήθηκαν όμηροι, κάποιοι συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν και ένας, ο αδελφός του Νεστ, ο Γκράφιντ, κατέφυγε στην Ιρλανδία.

Ως κόρη του τελευταίου βασιλιά της Νότιας Ουαλίας, η Nest ήταν πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο και μεταφέρθηκε ως όμηρος στην αυλή του Γουλιέλμου Β'. Αν και ήταν μόλις 14 ετών εκείνη την εποχή, η ομορφιά της τράβηξε την προσοχή του Ερρίκου, αδελφού του Γουλιέλμου, που αργότερα έγινε βασιλιάς Ερρίκος Α'. Έγιναν εραστές- ένα μεσαιωνικό χειρόγραφο στη Βρετανική Βιβλιοθήκη τους δείχνει να αγκαλιάζονται, απεικονιζόμενοι γυμνοί εκτός από τα στέμματά τους.

Ο Ερρίκος ήταν γνωστός για τη γυναικοκαταναλωτική του δραστηριότητα, καθώς φαίνεται ότι απέκτησε πάνω από 20 εξώγαμα παιδιά τόσο πριν όσο και μετά το γάμο και τη στέψη του το 1100. Η Nest γέννησε το γιο του, τον Ερρίκο ΦιτζΧένρι, το 1103.

Στη συνέχεια, ο βασιλιάς Ερρίκος πάντρεψε τη Nest με τον Gerald de Windsor, έναν αγγλο-νορμανδό βαρόνο πολύ μεγαλύτερο από τη νέα του σύζυγο. Ο Gerald ήταν χωροφύλακας του κάστρου Pembroke και κυβερνούσε το πρώην βασίλειο του πατέρα της Nest για λογαριασμό των Νορμανδών. Ο γάμος της Nest με τον Gerald ήταν μια έξυπνη πολιτική κίνηση, προσδίδοντας στον νορμανδό βαρόνο κάποια αίσθηση νομιμότητας στα μάτια του τοπικού ουαλικού λαού.

Αν και ήταν ένας κανονισμένος γάμος, φαίνεται ότι ήταν σχετικά ευτυχισμένος και η Nest γέννησε στον Gerald τουλάχιστον πέντε παιδιά.

Απειλούμενος διαρκώς με επιθέσεις από τους Ουαλούς, ο Gerald έχτισε ένα νέο κάστρο στο Carew και στη συνέχεια ένα άλλο στο Cilgerran, όπου η Nest και τα παιδιά της πήγαν να ζήσουν γύρω στο 1109. Η Nest ήταν πλέον γύρω στα 20 και κατά γενική ομολογία πολύ όμορφη.

Ο Ουαλός πρίγκιπας του Powys, Cadwgan, ήταν ένας από τους κορυφαίους Ουαλούς επαναστάτες. Ο γιος του Cadwgan, Owain, ήταν δεύτερος ξάδελφος της Nest και έχοντας ακούσει ιστορίες για την εκπληκτική της εμφάνιση, ανυπομονούσε να τη γνωρίσει.

Τα Χριστούγεννα του 1109, χρησιμοποιώντας τη συγγένειά του ως δικαιολογία, ο Owain παραβρέθηκε σε ένα συμπόσιο στο κάστρο. Όταν συνάντησε τη Nest και εντυπωσιασμένος από την ομορφιά της, προφανώς ξετρελάθηκε μαζί της. Ο Owain λέγεται ότι πήρε μια ομάδα ανδρών, ανέβηκε τα τείχη του κάστρου και έβαλε φωτιά. Μέσα στη σύγχυση της επίθεσης, ο Gerald διέφυγε από μια αποχωρητήρια τρύπα, ενώ η Nest και δύο από τους γιους της πιάστηκαν αιχμάλωτοι και απήχθησαν από τονOwain. Το κάστρο λεηλατήθηκε και λεηλατήθηκε.

Κάστρο Cilgerran

Είναι άγνωστο αν η Nest βιάστηκε ή υπέκυψε στον Owain με τη θέλησή της, αλλά η απαγωγή της εξόργισε τον βασιλιά Ερρίκο (τον πρώην εραστή της) και τους Νορμανδούς άρχοντες. Οι Ουαλοί εχθροί του Owain δωροδοκήθηκαν για να επιτεθούν σε αυτόν και τον πατέρα του, ξεκινώντας έτσι έναν μικρό εμφύλιο πόλεμο.

Ο Owain και ο πατέρας του κατέφυγαν στην Ιρλανδία, και η Nest επιστράφηκε στον Gerald. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το τέλος των ταραχών: οι Ουαλοί εξεγέρθηκαν εναντίον των Νορμανδών. Δεν ήταν απλώς μια σύγκρουση μεταξύ των Νορμανδών και των Ουαλών, ήταν και εμφύλιος πόλεμος, όπου ο Ουαλός πρίγκιπας εναντιωνόταν στον Ουαλό πρίγκιπα.

Ο Owain επέστρεψε από την Ιρλανδία με εντολή του βασιλιά Ερρίκου, δήθεν για να τον βοηθήσει να νικήσει έναν από τους ισχυρότερους Ουαλούς επαναστάτες πρίγκιπες. Το αν προδόθηκε είναι αβέβαιο, αλλά ο Owain έπεσε τότε σε ενέδρα και σκοτώθηκε από μια ομάδα Φλαμανδών τοξοτών, με επικεφαλής τον Gerald.

Μετά το θάνατό του, η Nest αναζήτησε παρηγοριά στην αγκαλιά του σερίφη του Pembroke, ενός Φλαμανδού αποίκου ονόματι William Hait, με τον οποίο απέκτησε ένα παιδί, που επίσης ονομαζόταν William.

Λίγο αργότερα παντρεύτηκε τον Στέφανο, τον αστυνόμο του Κάρντιγκαν, από τον οποίο απέκτησε τουλάχιστον έναν, ίσως και δύο γιους. Ο μεγαλύτερος, ο Ρόμπερτ Φιτζ-Στέφεν, έγινε ένας από τους Νορμανδούς κατακτητές της Ιρλανδίας.

Πιστεύεται ότι η Nest πέθανε γύρω στο 1136. Ωστόσο, ορισμένοι λένε ότι το πνεύμα της περιφέρεται ακόμη και σήμερα στα ερείπια του κάστρου Carew.