Yaklaşık 1085 doğumlu Nest ferch Rhys, Güney Galler'deki Deheubarth kralı Rhys ap Tewdwr'in (Rhys ap Tudor Mawr) kızıydı. 'Galler'in Helen'i' lakabıyla anılan bu kız güzelliğiyle ünlüydü; Truvalı Helen gibi yakışıklılığı kaçırılmasına ve iç savaşa yol açtı.

Prenses Nest olaylı bir yaşam sürmüştür. Bir prensin kızı olarak doğmuş, bir kralın metresi ve ardından bir Norman'ın karısı olmuş; Galli bir prens tarafından kaçırılmış ve beş farklı erkekten en az dokuz çocuk doğurmuştur.

Ünlü din adamı ve tarihçi Gallerli Gerald'ın büyükannesidir ve çocukları aracılığıyla İngiltere'nin hem Tudor hem de Stuart hükümdarlarının yanı sıra Galler Prensesi Diana ve ABD Başkanı John F. Kennedy ile akrabadır.

Nest, Britanya tarihinin çalkantılı bir döneminde doğdu. 1066'daki Hastings Savaşı, Normanların Britanya'yı işgaliyle sonuçlanmıştı, ancak Normanlar Galler'e ilerlemekte zorlanmışlardı. Fatih William, Offa's Dyke hattı boyunca gayri resmi bir Norman sınırı kurmuş ve Norman baronları buradaki toprakları kontrol etmişti.Bu hükümdarlardan biri de Nest'in babası Rhys ap Tewdwr idi ve Galler'in batısındaki Deheubarth'ı yönetiyordu.

William'ın 1087'deki ölümü her şeyi değiştirdi.

William'ın halefi William Rufus, Britanyalıların topraklarını yağmalamak ve talan etmek için Marcher baronlarını Galler'e gönderdi. 1093'te Brecon dışında Normanlara karşı yapılan bir savaş sırasında Nest'in babası öldürüldü ve Güney Galler Normanlar tarafından istila edildi. Nest'in ailesi bölündü; Nest gibi bazıları rehin tutuldu, bazıları yakalandı ve idam edildi ve biri, Nest'in kardeşi Gruffydd, İrlanda'ya kaçtı.

Güney Galler'in son kralının kızı olan Nest, değerli bir varlıktı ve William II'nin sarayına rehine olarak götürüldü. O zamanlar sadece 14 yaşında olmasına rağmen, güzelliği William'ın kardeşi olan ve daha sonra Kral I. Henry olacak Henry'nin dikkatini çekti. Sevgili oldular; British Library'deki bir ortaçağ el yazması, onları taçları dışında çıplak olarak kucaklaşırken gösteriyor.

Henry zamparalığıyla tanınıyordu ve görünüşe göre 1100'de evlenip taç giymesinden önce ve sonra 20'den fazla gayrimeşru çocuk babasıydı. 1103'te Nest, oğlu Henry FitzHenry'yi doğurdu.

Kral Henry daha sonra Nest'i, yeni karısından çok daha yaşlı bir Anglo-Norman baronu olan Gerald de Windsor ile evlendirdi. Gerald, Pembroke Kalesi'nin sorumlusuydu ve Nest'in babasının eski krallığını Normanlar adına yönetiyordu. Nest'i Gerald ile evlendirmek, Norman baronuna yerel Galler halkının gözünde bir meşruiyet duygusu kazandıran kurnaz bir siyasi hamleydi.

Anlaşmalı bir evlilik olmasına rağmen, nispeten mutlu bir evlilik gibi görünmektedir ve Nest, Gerald'a en az beş çocuk doğurmuştur.

Galler tarafından sürekli saldırı tehdidi altında olan Gerald, Carew'de yeni bir kale ve ardından Nest ve çocuklarının 1109 civarında yaşamaya başladığı Cilgerran'da başka bir kale inşa etti. Nest artık 20'li yaşlarındaydı ve her şeye rağmen harika bir güzelliği vardı.

Powys'in Galli prensi Cadwgan, Galler'in önde gelen isyancılarından biriydi. Cadwgan'ın oğlu Owain, Nest'in ikinci kuzeniydi ve onun büyüleyici görünüşüne dair hikâyeler duymuş, onunla tanışmak için sabırsızlanıyordu.

1109 Noel'inde, akrabalık bağlarını bahane eden Owain kaledeki bir ziyafete katıldı. Nest'le tanıştıktan sonra onun güzelliğinden etkilenen Owain, görünüşe göre ona aşık oldu. Owain'in bir grup adamı yanına alarak kalenin duvarlarına tırmandığı ve yangın çıkardığı söylenir. Saldırı sırasında çıkan kargaşada Gerald bir mahzen deliğinden kaçarken Nest ve iki oğlu esir alındı veOwain. Kale yağmalandı ve talan edildi.

Cilgerran Kalesi

Nest'in tecavüze mi uğradığı yoksa kendi rızasıyla mı Owain'e yenik düştüğü bilinmemektedir, ancak kaçırılması Kral Henry'yi (eski sevgilisi) ve Norman lordlarını kızdırmıştır. Owain'in Galli düşmanları ona ve babasına saldırmaları için rüşvet verilmiş, böylece küçük bir iç savaş başlamıştır.

Owain ve babası İrlanda'ya kaçtı ve Nest Gerald'a iade edildi. Ancak bu huzursuzluğun sonu değildi: Galler Normanlara karşı ayaklandı. Bu sadece Normanlar ve Galler arasındaki bir çatışma değildi, aynı zamanda Gal prensi ile Gal prensini karşı karşıya getiren bir iç savaştı.

Owain, Kral Henry'nin emriyle, görünüşte en güçlü Galli asi prenslerden birini yenmesine yardım etmek için İrlanda'dan döndü. İhanete uğrayıp uğramadığı belirsizdir, ancak Owain daha sonra Gerald liderliğindeki bir grup Flaman okçu tarafından pusuya düşürüldü ve öldürüldü.

Gerald bir yıl sonra öldü. Onun ölümünden sonra Nest, William Hait adında Flaman bir yerleşimci olan Pembroke Şerifi'nin kollarında teselli aradı ve ondan yine William adında bir çocuğu oldu.

Kısa bir süre sonra Cardigan polis şefi Stephen ile evlenmiş ve bu evlilikten en az bir, belki de iki oğlu olmuştur. En büyük oğlu Robert Fitz-Stephen İrlanda'nın Norman fatihlerinden biri olmuştur.

Nest'in 1136 civarında öldüğü düşünülmektedir. Ancak bazıları onun ruhunun bugün hala Carew Kalesi'nin kalıntılarında dolaştığını söylemektedir.