Nest ferch Rhys, rođena oko 1085. godine, bila je kćerka Risa ap Tewdwra (Rhys ap Tudor Mawr), kralja Deheubartha u Južnom Velsu. Pod nadimkom 'Helen of Wales' bila je poznata po svojoj ljepoti; poput Helene od Troje, njen dobar izgled doveo je do njene otmice i građanskog rata.

Princeza Nest vodila je život pun događaja. Rođena je kao prinčeva ćerka, postala kraljeva ljubavnica, a potom i žena Normana; oteo ju je velški princ i rodila je najmanje devetoro djece petorici muškaraca.

Bila je baka proslavljenog klerika i hroničara Geralda od Walesa i preko saveza svoje djece povezana je i s Tudorima i sa Stuart monarsi Engleske, kao i Diana, princeza od Walesa i američki predsjednik John F. Kennedy.

Nest je rođen u turbulentnom periodu britanske povijesti. Bitka kod Hastingsa 1066. godine rezultirala je invazijom Normana na Britaniju, međutim Normani su se borili da prođu u Wales. Vilijam Osvajač je uspostavio neformalnu normansku granicu duž linije Offa's Dykea sa normanskim baronima koji su kontrolisali tamošnju zemlju. Takođe je sklopio saveze sa plemenskim poglavicama Velsa. Jedan od ovih vladara bio je Nestov otac Rhys ap Tewdwr koji je vodio Deheubarth na zapadu Walesa.

Vilijamova smrt 1087. promijenila je sve.

Vilijamov nasljednik, William Rufus, poslao je svoje marčerske barone u Wales da pljačkaju i pljačkajuzemlje Britanaca. Tokom bitke protiv Normana izvan Brekona 1093. godine, Nestov otac je ubijen, a Južni Vels su preplavili Normani. Nestova porodica je bila razdvojena; neki poput Nesta su držani kao taoci, neki su zarobljeni i pogubljeni, a jedan, Nestov brat Gruffydd, pobjegao je u Irsku.

Kao kćer posljednjeg kralja Južnog Velsa, Nest je bila vrijedna imovina i uzeta kao talac na dvor Vilijama II. Iako je tada imala samo 14 godina, tamo je njena lepota zapela za oko Henrija, Vilijamovog brata, koji je kasnije postao kralj Henri I. Postali su ljubavnici; srednjovjekovni rukopis u Britanskoj biblioteci prikazuje ih zagrljene, prikazane gole, osim kruna.

Henry je bio poznat po svojoj ženstvenosti, očito je bio otac preko 20 vanbračne djece i prije i poslije njegov brak i krunisanje 1100. Nest mu je 1103. rodila sina Henryja FitzHenryja.

Kralj Henri je zatim oženio Nesta za Geralda de Windsora, anglo-normandijskog barona mnogo starijeg od njegove nove žene. Gerald je bio policajac zamka Pembroke i vladao je bivšim kraljevstvom Nestovog oca za Normane. Udaja za Nesta za Geralda bila je lukav politički potez, koji je normanskom baronu dao neki osjećaj legitimiteta u očima lokalnog velšanskog naroda.

Iako je ugovoreni brak, čini se da je bio relativno sretan i Nest je imao Gerald najmanje petero djece.

StalnoPrijeteći napadom Velšana, Gerald je sagradio novi zamak u Carewu, a zatim još jedan u Cilgerranu gdje su Nest i njena djeca otišle živjeti oko 1109. Nest je sada bila u svojim 20-im godinama i po svemu sudeći velika ljepotica.

Velški princ od Powysa, Cadwgan bio je jedan od vodećih velških pobunjenika. Cadwganov sin Owain bio je Nestov drugi rođak i nakon što je čuo priče o njenom zadivljujućem izgledu, jedva je čekao da je upozna.

Na Božić 1109. godine, koristeći svoje srodstvo kao izgovor, Owain je prisustvovao banketu u zamku. Nakon što je upoznao Nest i bio zadivljen njenom lepotom, očigledno je postao zaljubljen u nju. Kaže se da je Owain poveo grupu muškaraca, popeo se na zidove zamka i zapalio vatru. U zbrci napada, Gerald je pobjegao u tajnu rupu, dok su Nest i dva njena sina bili zarobljeni i oteti od strane Owaina. Dvorac je opljačkan i opljačkan.

Dvorac Cilgerran

Da li je Nest silovana ili podlegla Owainu svojom voljom nije poznato, ali njena otmica je razbesnela kralja Henry (njen bivši ljubavnik) i Normanski lordovi. Owainovi velški neprijatelji bili su podmićeni da napadnu njega i njegovog oca, čime su započeli manji građanski rat.

Owain i njegov otac pobjegli su u Irsku, a Nest je vraćen Geraldu. Međutim, ovo nije bio kraj nemira: Velšani su se podigli u pobuni protiv Normana. To nije bio samo sukob između Normana i Velšana, to je bio i građanski rat,suprotstavljajući velškog princa velškom princu.

Owain se vratio iz Irske po naređenju kralja Henrija, navodno da bi mu pomogao da porazi jednog od najjačih velških pobunjeničkih prinčeva. Neizvjesno je da li je izdan, ali Owaina je tada upala u zasjedu i ubila grupa flamanskih strijelaca, koju je predvodio Gerald.

Gerald je umro godinu dana kasnije. Nakon njegove smrti, Nest je potražila utjehu u naručju šerifa od Pembrokea, flamanskog doseljenika po imenu William Hait s kojim je dobila dijete, također zvanog William.

Ubrzo nakon toga, udala se za Stephena, policajca iz Cardigana , od kojeg je imala najmanje jednog, možda dva sina. Najstariji, Robert Fitz-Stephen, postao je jedan od normanskih osvajača Irske.

Smatra se da je Nest umrla oko 1136. Međutim, neki kažu da njen duh i danas šeta ruševinama zamka Carew.