Nest ferch Rhys, 1085 körül született, a dél-walesi Deheubarth királyának, Rhys ap Tewdwr-nek (Rhys ap Tudor Mawr) a lánya volt. A "Wales Helénája" néven emlegetett lány híres volt szépségéről; Trójai Helénához hasonlóan szépsége elrablásához és polgárháborúhoz vezetett.

Nest hercegnő mozgalmas életet élt: hercegi lánynak született, egy király szeretője, majd egy normann felesége lett; elrabolta egy walesi herceg, és legalább kilenc gyermeket szült öt különböző férfinak.

Ő volt a nagyanyja a híres walesi Gerald of Wales-i klerikusnak és krónikásnak, és gyermekei szövetségén keresztül rokonságban állt mind a Tudor-, mind a Stuart-kor angol uralkodóival, valamint Diana walesi hercegnővel és John F. Kennedy amerikai elnökkel.

Nest a brit történelem viharos időszakába született. 1066-ban a hastingsi csata eredményeként a normannok megszállták Britanniát, azonban a normannok nehezen jutottak be Walesbe. Hódító Vilmos egy informális normann határt hozott létre Offa dzsikéje mentén, ahol a normann bárók irányították a földeket. Szövetséget kötött a törzsi törzsfőnökökkel is, akik a britek és a britek között éltek.Az egyik ilyen uralkodó Nest apja, Rhys ap Tewdwr volt, aki a Deheubarthot vezette Wales nyugati részén.

Vilmos 1087-ben bekövetkezett halála mindent megváltoztatott.

Vilmos utódja, Rufus Vilmos Walesbe küldte márki báróit, hogy kifosszák és kifosszák a britek földjeit. 1093-ban a normannok ellen Brecon mellett vívott csata során Nest apját megölték, Dél-Wales pedig a normannok kezére került. Nest családja szétszakadt; egyeseket, mint Nest is, túszul ejtettek, másokat elfogtak és kivégeztek, egyikük, Nest testvére, Gruffydd pedig Írországba menekült.

Dél-Wales utolsó királyának lányaként Nest értékes vagyontárgy volt, és túszként került II. Vilmos udvarába. Bár akkoriban még csak 14 éves volt, szépsége felkeltette Vilmos bátyjának, Henriknek, a későbbi I. Henrik királynak a figyelmét. Szerelmesek lettek; egy középkori kézirat a British Libraryben ábrázolja őket ölelkezve, amint koronájukat leszámítva meztelenül ábrázolják őket.

Henrik híres volt nőcsábászairól, és nyilvánvalóan több mint 20 törvénytelen gyermeket nemzett mind házassága és 1100-as megkoronázása előtt, mind utána. 1103-ban született meg Nest fia, Henry FitzHenry.

Henrik király ezután Nestet hozzáadta Gerald de Windsorhoz, egy új feleségénél jóval idősebb angol-normann báróhoz, aki Pembroke várának rendfőnöke volt, és Nest apjának korábbi királyságát irányította a normannok számára. Nest és Gerald összeházasítása ravasz politikai lépés volt, mivel a normann bárónak némi legitimitást kölcsönzött a helyi walesi nép szemében.

Bár ez egy elrendezett házasság volt, úgy tűnik, viszonylag boldog házasság volt, és Nest legalább öt gyermeket szült Geraldnak.

Mivel a walesiek állandóan támadással fenyegették, Gerald új várat épített Carew-ban, majd egy másikat Cilgerranban, ahová Nest és gyermekei 1109 körül költöztek. Nest ekkor már a húszas éveiben járt, és minden jel szerint nagyszerű szépség volt.

Powys walesi hercege, Cadwgan a walesi lázadók egyik vezetője volt. Cadwgan fia, Owain Nest másodunokatestvére volt, és mivel hallotta a meséket a lány lenyűgöző külsejéről, nagyon szeretett volna találkozni vele.

1109 karácsonyán, rokonságát ürügyként használva, Owain részt vett egy banketten a várban. Amikor találkozott Nesttel, és megdöbbentette a lány szépsége, nyilvánvalóan beleszeretett. Owain állítólag egy csapat férfit fogott, felmászott a vár falára, és tüzet gyújtott. A támadás zűrzavarában Gerald egy csatornalyukon keresztül menekült el, míg Nest és két fia fogságba esett, és elrabolta őketOwain. A várat kifosztották és kifosztották.

Cilgerran kastély

Nem tudni, hogy Nestet megerőszakolták-e, vagy önszántából adta át magát Owainnak, de elrablása felbőszítette Henrik királyt (korábbi szeretőjét) és a normann urakat. Owain walesi ellenségeit megvesztegették, hogy támadják meg őt és apját, és ezzel kisebb polgárháborút robbantottak ki.

Owain és apja Írországba menekült, Nest pedig visszakerült Geraldhoz. Ezzel azonban nem ért véget a nyugtalanság: a walesiek fellázadtak a normannok ellen. Ez nem csupán a normannok és a walesiek közötti konfliktus volt, hanem polgárháború is, amelyben walesi herceg állt szemben walesi herceggel.

Owain Henrik király parancsára tért vissza Írországból, állítólag azért, hogy segítsen neki legyőzni az egyik legerősebb walesi lázadó herceget. Hogy elárulták-e, nem tudni, de Owaint ekkor Gerald vezetésével egy flamand íjászcsapat rajtaütött és megölte.

Gerald egy évvel később meghalt. Halála után Nest Pembroke seriffjének, egy William Hait nevű flamand telepesnek a karjaiban keresett vigaszt, akitől egy gyermeke született, akit szintén Williamnek hívtak.

Nem sokkal később feleségül ment Stephenhez, Cardigan csendőréhez, akitől legalább egy, de lehet, hogy két fia született. A legidősebb, Robert Fitz-Stephen Írország egyik normann hódítója lett.

Úgy tartják, hogy Nest 1136 körül halt meg, de egyesek szerint szelleme még ma is ott járkál a Carew-kastély romjain.