Nest ferch Rhys, gebore omstreeks 1085, was die dogter van Rhys ap Tewdwr (Rhys ap Tudor Mawr), koning van die Deheubarth in Suid-Wallis. Met die bynaam 'Helen van Wallis' was sy bekend vir haar skoonheid; soos Helen van Troje, het haar mooi voorkoms tot haar ontvoering en burgeroorlog gelei.

Prinses Nest het 'n veelbewoë lewe gelei. Sy is as 'n prinsdogter gebore, het 'n koning se minnares geword en toe 'n Normandiese vrou; sy is deur 'n Walliese prins ontvoer en het ten minste nege kinders vir vyf verskillende mans gebaar.

Sy was die ouma van die gevierde geestelike en kroniekskrywer Gerald van Wallis en is deur haar kinders se alliansies verwant aan beide die Tudor en Stuart-monarge van Engeland sowel as Diana, Prinses van Wallis en Amerikaanse president John F. Kennedy.

Nest is in 'n onstuimige tydperk in die Britse geskiedenis gebore. Die Slag van Hastings in 1066 het gelei tot die Normandiese inval in Brittanje, maar die Normandiërs het gesukkel om oppad na Wallis te maak. Willem die Veroweraar het 'n informele Normandiese grens langs die lyn van Offa's Dyke gevestig met Normandiese baronne wat die lande daar beheer. Hy het ook alliansies met die stamhoofde van Wallis gesluit. Een van hierdie heersers was Nest se vader Rhys ap Tewdwr wat die Deheubarth in die weste van Wallis gelei het.

William se dood in 1087 het alles verander.

William se opvolger, William Rufus het sy Marcher-baronne Wallis in gestuur. te plunder en dielande van die Britte. Tydens 'n geveg teen die Normandiërs buite Brecon in 1093, is Nest se pa vermoor en Suid-Wallis is deur die Normandiërs oorval. Nest se gesin is verdeel; sommige soos Nest is gyselaar gehou, sommige is gevange geneem en tereggestel en een, Nest se broer Gruffydd, het na Ierland gevlug.

As die dogter van die laaste koning van Suid-Wallis, was Nest 'n waardevolle bate en as gyselaar geneem. na Willem II se hof. Alhoewel toe net sowat 14 jaar oud was, het haar skoonheid daar die oog gevang van Henry, William se broer, om later koning Henry I te word. Hulle het minnaars geword; 'n Middeleeuse manuskrip in die Britse Biblioteek wys hulle omhelsend, naak uitgebeeld, behalwe vir hul krone.

Henry was bekend vir sy vroulikheid, en het blykbaar meer as 20 buite-egtelike kinders voor en daarna verwek. sy huwelik en kroning in 1100. Nest het geboorte geskenk aan sy seun, Henry FitzHenry, in 1103.

Koning Henry het toe met Nest getrou met Gerald de Windsor, 'n Anglo-Normandiese baron wat baie ouer as sy nuwe vrou was. Gerald was konstabel van Pembroke Castle en het Nest se pa se voormalige koninkryk vir die Normandiërs regeer. Om Nest met Gerald te trou was 'n skerpsinnige politieke stap, wat die Normandiese baron 'n mate van legitimiteit in die oë van die plaaslike Walliese mense gegee het.

Hoewel 'n gereëlde huwelik was, blyk dit 'n relatief gelukkige een te gewees het en Nest het gebaar. Gerald ten minste vyf kinders.

Geduriggedreig met aanval deur die Walliesers, het Gerald 'n nuwe kasteel by Carew gebou en toe nog een by Cilgerran waar Nest en haar kinders omstreeks 1109 gaan woon het. Nest was nou in haar 20's en volgens alle rekeninge 'n groot skoonheid.

Die Walliese prins van Powys, Cadwgan was een van die voorste Walliese rebelle. Cadwgan se seun Owain was Nest se tweede neef en nadat hy verhale van haar pragtige voorkoms gehoor het, was hy angstig om haar te ontmoet.

Op Kersfees 1109, met sy verwantskap as 'n verskoning, het Owain 'n banket by die kasteel bygewoon. Toe hy Nest ontmoet en deur haar skoonheid getref is, het hy blykbaar verlief geraak op haar. Daar word gesê dat Owain 'n groep mans geneem het, die mure van die kasteel afgeskaal het en 'n vuur begin het. In die verwarring van die aanval het Gerald in 'n geheime gat ontsnap terwyl Nest en twee van haar seuns gevange geneem en deur Owain ontvoer is. Die kasteel is geplunder en geplunder.

Cilgerran Castle

Of Nest uit haar eie beweging verkrag of aan Owain beswyk is, is onbekend, maar haar ontvoering het Koning ontstoke Henry (haar voormalige minnaar) en die Normandiese here. Owain se Walliese vyande is omgekoop om hom en sy pa aan te val en sodoende 'n geringe burgeroorlog te begin.

Owain en sy pa het na Ierland gevlug, en Nest is aan Gerald terugbesorg. Dit was egter nie die einde van die onrus nie: die Walliesers het in opstand gekom teen die Normandiërs. Dit was nie net 'n konflik tussen die Normandiërs en die Walliesers nie, dit was ook burgeroorlog,Walliese prins teen Walliese prins op te steek.

Owain het in opdrag van koning Henry van Ierland teruggekeer, oënskynlik om hom te help om een ​​van die sterkste Walliese rebelleprinse te verslaan. Of hy verraai is, is onseker, maar Owain is toe deur 'n bende Vlaamse boogskutters, gelei deur Gerald, in 'n lokval en vermoor.

Gerald is 'n jaar daarna dood. Na sy dood het Nest vertroosting gesoek in die arms van die balju van Pembroke, 'n Vlaamse setlaar genaamd William Hait by wie sy 'n kind gehad het, ook genoem William.

Kort daarna is sy met Stephen, die konstabel van Cardigan getroud. , by wie sy ten minste een, miskien twee, seuns gehad het. Die oudste, Robert Fitz-Stephen, het een van die Normandiese veroweraars van Ierland geword.

Daar word vermoed dat Nest omstreeks 1136 gesterf het. Sommige sê egter dat haar gees vandag nog die ruïnes van Carew Castle bewandel.