Nest ferch Rhys, nada cara a 1085, era filla de Rhys ap Tewdwr (Rhys ap Tudor Mawr), rei de Deheubarth no sur de Gales. Alcumada 'Helen of Wales' era coñecida pola súa beleza; como Helena de Troia, o seu bo aspecto levouno ao seu secuestro e á súa guerra civil.

A princesa Nest levou unha vida axitada. Naceu filla de príncipes, converteuse en amante dun rei e logo muller de normando; foi secuestrada por un príncipe galés e tivo polo menos nove fillos con cinco homes diferentes.

Era a avoa do célebre clérigo e cronista Gerald de Gales e, a través das alianzas dos seus fillos, está relacionada tanto cos Tudor como Estuardo monarcas de Inglaterra, así como Diana, princesa de Gales e presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy.

Nest naceu nun período convulso da historia británica. A batalla de Hastings en 1066 dera lugar á invasión normanda de Gran Bretaña, pero os normandos loitaron por avanzar en Gales. Guillerme o Conquistador establecera unha fronteira normanda informal ao longo da liña do dique de Offa con baróns normandos controlando as terras alí. Tamén fixera alianzas cos xefes tribais de Gales. Un destes gobernantes foi o pai de Nest, Rhys ap Tewdwr, quen dirixiu o Deheubarth no oeste de Gales.

A morte de William en 1087 cambiou todo.

O sucesor de William, William Rufus enviou aos seus baróns Marcher a Gales. saquear e saquear oterras dos británicos. Durante unha batalla contra os normandos fóra de Brecon en 1093, o pai de Nest foi asasinado e o sur de Gales foi invadido polos normandos. A familia de Nest estaba dividida; algúns como Nest foron reféns, outros foron capturados e executados e un, o irmán de Nest, Gruffydd, fuxiu a Irlanda.

Como filla do último rei de Gales do Sur, Nest era un ben valioso e tomada como refén. á corte de Guillerme II. Aínda que daquela só tiña uns 14 anos, alí a súa beleza chamou a atención de Henrique, irmán de Guillerme, que máis tarde se convertería no rei Henrique I. Fixéronse amantes; un manuscrito medieval da Biblioteca Británica móstranos abrazados, retratados espidos, excepto polas súas coroas.

Henry destacou pola súa muller, ao parecer pai de máis de 20 fillos ilexítimos tanto antes como despois. o seu matrimonio e coroación en 1100. Nest deu a luz ao seu fillo, Henry FitzHenry, en 1103.

O rei Henrique casou entón con Nest con Gerald de Windsor, un barón anglo-normando moito máis vello que a súa nova esposa. Gerald era condestable do castelo de Pembroke e gobernaba o antigo reino do pai de Nest para os normandos. Casar con Nest con Gerald foi un movemento político astuto, que lle deu ao barón normando algo de lexitimidade aos ollos dos galeses locais.

Aínda que un matrimonio concertado, parece que foi relativamente feliz e Nest tivo un bo tempo. Gerald polo menos cinco fillos.

ConstantementeAmeazado co ataque dos galeses, Gerald construíu un novo castelo en Carew e despois outro en Cilgerran onde Nest e os seus fillos foron vivir ao redor de 1109. Nest tiña agora 20 anos e, por suposto, era unha gran beleza.

Cadwgan, príncipe galés de Powys, foi un dos principais rebeldes galeses. O fillo de Cadwgan, Owain, era o primo segundo de Nest e, despois de escoitar historias sobre o seu aspecto abraiante, estaba ansioso por coñecela.

No Nadal de 1109, usando o seu parentesco como escusa, Owain asistiu a un banquete no castelo. Ao coñecer a Nest e impresionado pola súa beleza, aparentemente se enamorou dela. Dise que Owain levou a un grupo de homes, escalou os muros do castelo e iniciou un incendio. Na confusión do ataque, Gerald escapou por un buraco privado mentres Nest e dous dos seus fillos foron feitos prisioneiros e secuestrados por Owain. O castelo foi saqueado e saqueado.

Castelo de Cilgerran

Descoñécese se Nest foi violado ou sucumbiu a Owain por propia vontade, pero o seu secuestro indignou ao rei. Henry (o seu antigo amante) e os señores normandos. Os inimigos galeses de Owain foron subornados para atacalo a el e ao seu pai, comezando así unha pequena guerra civil.

Owain e o seu pai fuxiron a Irlanda, e Nest foi devolto a Gerald. Non obstante, este non foi o final dos disturbios: os galeses levantáronse en rebelión contra os normandos. Non foi só un conflito entre normandos e galeses, tamén foi unha guerra civil,enfrontando ao príncipe galés contra o príncipe galés.

Owain regresou de Irlanda ás ordes do rei Henrique, aparentemente para axudarlle a derrotar a un dos príncipes rebeldes galeses máis fortes. Non se sabe se foi traizoado, pero Owain foi entón emboscado e asasinado por unha banda de arqueiros flamencos, dirixida por Gerald.

Gerald morreu un ano despois. Despois da súa morte, Nest buscou consolo nos brazos do xerife de Pembroke, un colono flamenco chamado William Hait co que tivo un fillo, tamén chamado William.

Pouco despois, casou con Stephen, o condestable de Cardigan. , de quen tivo polo menos un, quizais dous, fillos. O maior, Robert Fitz-Stephen, converteuse nun dos conquistadores normandos de Irlanda.

Pénsase que Nest morreu ao redor de 1136. Non obstante, algúns din que o seu espírito aínda percorre as ruínas do castelo de Carew hoxe en día.