Nest ferch Rhys, rođena oko 1085., bila je kći Rhysa ap Tewdwra (Rhys ap Tudor Mawr), kralja Deheubartha u Južnom Walesu. Pod nadimkom 'Helen od Walesa' bila je poznata po svojoj ljepoti; poput Helene od Troje, njezin je dobar izgled doveo do njezine otmice i građanskog rata.

Princeza Nest vodila je život pun događaja. Rođena je kao prinčevska kći, postala je kraljeva ljubavnica, a zatim normanska žena; oteo ju je velški princ i rodila je najmanje devetero djece petorici različitih muškaraca.

Bila je baka slavnog klerika i kroničara Geralda od Walesa i preko saveza svoje djece povezana je s Tudorima i Stuartovi monarsi Engleske, kao i Diana, princeza od Walesa i američki predsjednik John F. Kennedy.

Nest je rođen u turbulentnom razdoblju britanske povijesti. Bitka kod Hastingsa 1066. rezultirala je normanskom invazijom na Britaniju, no Normani su se borili da prodru u Wales. William Osvajač uspostavio je neformalnu normansku granicu duž linije Offa's Dyke s normanskim barunima koji su tamo kontrolirali zemlju. Također je sklopio saveze s plemenskim poglavarima Walesa. Jedan od tih vladara bio je Nestov otac Rhys ap Tewdwr koji je vodio Deheubarth na zapadu Walesa.

Williamova smrt 1087. sve je promijenila.

Williamov nasljednik William Rufus poslao je svoje barune Marcher u Wales pljačkati i pljačkatizemlje Britanaca. Tijekom bitke protiv Normana izvan Brecona 1093., Nestov otac je ubijen, a Južni Wales su pregazili Normani. Nestova obitelj bila je podijeljena; neki poput Nesta držani su kao taoci, neki su zarobljeni i pogubljeni, a jedan, Nestov brat Gruffydd, pobjegao je u Irsku.

Kao kći posljednjeg kralja Južnog Walesa, Nest je bila dragocjena imovina i uzeta je kao talac na dvor Williama II. Iako je tada imala samo 14 godina, tamo je njezina ljepota zapela za oko Henryju, Williamovom bratu, koji je kasnije postao kralj Henry I. Postali su ljubavnici; srednjovjekovni rukopis u Britanskoj knjižnici prikazuje ih zagrljene, prikazane gole osim njihovih kruna.

Henry je bio poznat po svom ženstvenosti, očito je bio otac preko 20 izvanbračne djece i prije i poslije njegov brak i krunidba 1100. Nest mu je rodila sina, Henryja FitzHenryja, 1103.

Kralj Henry zatim je oženio Nest Geraldom de Windsorom, anglo-normanskim barunom mnogo starijim od njegove nove žene. Gerald je bio policajac dvorca Pembroke i vladao je bivšim kraljevstvom Nestovog oca za Normane. Udaja Nest za Geralda bio je mudar politički potez, koji je normanskom barunu dao neki osjećaj legitimnosti u očima lokalnog stanovništva Velsa.

Iako dogovoreni brak, čini se da je bio relativno sretan i da je Nest rodio Gerald najmanje petero djece.

Stalnoprijetio napadom Velšana, Gerald je sagradio novi dvorac u Carewu, a zatim još jedan u Cilgerranu gdje su Nest i njezina djeca otišli živjeti oko 1109. Nest je sada bila u svojim 20-ima i po svemu sudeći velika ljepotica.

Velški princ od Powysa, Cadwgan bio je jedan od vodećih velških pobunjenika. Cadwganov sin Owain bio je Nestin rođak u drugom koljenu i pošto je čuo priče o njezinu zadivljujućem izgledu, jedva ju je želio upoznati.

Na Božić 1109., koristeći svoje srodstvo kao izgovor, Owain je prisustvovao banketu u dvorcu. Nakon što je upoznao Nest i zadivljen njezinom ljepotom, očito se zaljubio u nju. Priča se da je Owain uzeo grupu ljudi, popeo se na zidove dvorca i zapalio vatru. U zbrci napada, Gerald je pobjegao u nužnu rupu dok je Owain zarobio i oteo Nest i dva njezina sina. Dvorac je opljačkan i opljačkan.

Dvorac Cilgerran

Ne zna se je li Nest silovana ili je podlegla Owainu vlastitom voljom, ali njezina je otmica razbjesnila kralja Henry (njezin bivši ljubavnik) i normanski lordovi. Owainovi velški neprijatelji bili su podmićeni da napadnu njega i njegovog oca, čime je započeo manji građanski rat.

Owain i njegov otac pobjegli su u Irsku, a Nest je vraćen Geraldu. Međutim, to nije bio kraj nemira: Velšani su se pobunili protiv Normana. Nije to bio samo sukob između Normana i Velšana, bio je to i građanski rat,sukobljavajući velškog princa protiv velškog princa.

Owain se vratio iz Irske po naređenju kralja Henryja, navodno da mu pomogne poraziti jednog od najjačih velških pobunjeničkih prinčeva. Nije sigurno je li izdan, ali je Owain tada upao u zasjedu i ubio ga je banda flamanskih strijelaca, predvođenih Geraldom.

Gerald je umro godinu dana kasnije. Nakon njegove smrti, Nest je potražila utjehu u naručju šerifa od Pembrokea, flamanskog doseljenika po imenu William Hait s kojim je imala dijete, koje se također zvalo William.

Ubrzo nakon toga udala se za Stephena, policajca iz Cardigana , s kojim je imala barem jednog, možda dva sina. Najstariji, Robert Fitz-Stephen postao je jedan od normanskih osvajača Irske.

Smatra se da je Nest umrla oko 1136. Međutim, neki kažu da njezin duh i danas hoda ruševinama dvorca Carew.