Verjetno nič ne odraža duha škotske kulture bolje od pogleda na gorske plese, ki se izvajajo na kakšnem gorskem srečanju na oddaljenem koncu sveta. To prefinjeno obliko narodnega plesa so škotski priseljenci razširili po vsem svetu in zdaj se tekmovanja redno organizirajo v Avstraliji, Kanadi, Južni Afriki, Novi Zelandiji in Združenih državah Amerike.večina plesalcev, ki se danes udeležujejo teh tekmovanj, so ženske, korenine teh obrednih plesov segajo do bojevnikov, ki posnemajo epska dejanja iz škotske folklore.

Po izročilu so stari kralji in poglavarji klanov na gorskih igrah izbirali svoje najboljše orožnike, saj je disciplina, potrebna za izvajanje gorskih plesov, moškim omogočila, da so pokazali svojo moč, vzdržljivost in spretnost.

Čeprav verjetno izvirajo iz veliko zgodnejšega obdobja, so bili prvi dokumentirani dokazi o izvajanju zapletenih vojnih plesov ob "glasbi dud" na drugi poroki Aleksandra III. s francosko nevesto Yolande de Dreux v Jedburghu leta 1285.

Škotski plačanci naj bi pred švedskim kraljem Janezom III. na banketu na stockholmskem gradu leta 1573 zaplesali z mečem. ples je bil očitno del zarote za atentat na kralja, orožje, potrebno za izvedbo podlega dejanja, pa je bilo "slučajno" naravni rekvizit za praznovanje. Na kraljevo srečo ni bil nikoli dan znak za izvedbo načrta.

Na sprejemu v čast Ane Danske v Edinburghu leta 1589 je bil na sporedu "ples z mečem in ples Hieland Danses", leta 1617 pa je bil ples z mečem izveden pred Jakobom VI. Še pozneje, leta 1633, je združenje Skinners and Glovers iz Pertha za Karla I. izvedlo svojo različico plesa z mečem, medtem ko je plaval na splavu sredi reke Tay.

Po bitki pri Cullodnu leta 1746 je vlada v Londonu poskušala očistiti Highlands vseh nezakonitih elementov in zatreti uporniški klanski sistem. Sprejet je bil parlamentarni zakon, po katerem je bilo nošenje orožja in kiltov kaznivo dejanje. Zakon se je dosledno izvajal. Zdi se, da je bil do razveljavitve zakona leta 1785 Highlanders tako strog.so izgubili navdušenje nad svojimi tartanskimi oblačili in niso imeli glavnega rekvizita, potrebnega za izvajanje plesov z meči.

Oživitev gorske kulture je močno pospešila kraljica Viktorija, ko je odkrila pot na sever in iz prve roke spoznala veličino Škotske. Ta oživitev je pomenila začetek sodobnih gorskih iger, katerih sestavni del je seveda tudi gorski ples.

Predvsem zaradi lažjega ocenjevanja pa se je v naslednjih letih in desetletjih izbor plesov, ki so se izvajali, postopoma zoževal. Posledica tega je bila, da se je veliko tradicionalnih plesov preprosto izgubilo, saj niso bili več potrebni za namene tekmovanja. Poleg tega se je z leti gorski ples iz izključno moškega opravila spremenil v ples, ki je danesvključuje več kot 95 % plesalk.

Kar zadeva tekmovalni gorski ples, so do leta 1986 ostali le štirje standardni plesi - ples z mečem (Gille Chaluim), Seann Triubhas, Highland Fling in Tulloch Reel. Kot mnoge druge plesne tradicije se je tudi gorski ples z leti spreminjal in razvijal, pri čemer so se elementi, ki imajo korenine v večstoletni tradiciji, povezovali z elementi, ki so veliko boljmoderno.

Nekatere legende, povezane z današnjimi sodobnimi plesi, vključujejo;

Ples z mečem (Gille Chaluim - galsko "Calumov služabnik") - Ena od zgodb, ki naj bi izvirala iz časov Shakespearovega Macbetha, pripoveduje, da je škotski kralj Malcolm III (Canmore), ko je v bitki ubil drugega poglavarja, praznoval tako, da je plesal nad svojim krvavim mečem, prekrižanim z mečem sovražnika. Druga zgodba pripoveduje, da je vojak pred bitko plesal okoli prekrižanih mečev; če se je med plesom z nogami dotaknil rezilaDruga in bolj praktična razlaga je, da je bil ples preprosto vaja, s katero so razvijali in izpopolnjevali gibanje z nogami, ki je bilo potrebno za preživetje v igri z mečem.

Seann Triubhas - galsko "stare hlače" - ples se izgovarja kot "shawn trewus" in je romantično povezan z gorečim gnusom, ker mora nositi sovražne hlače. Sassenach Začetni počasni plesni koraki vključujejo veliko tresenje nog, kar simbolizira poskuse, da bi se znebili sovražnih oblačil, zadnji hitrejši koraki pa kažejo veselje ob vrnitvi v kilt, ko je bila prepoved leta 1782 odpravljena.

Po eni od legend naj bi bil ples zmagoslavje bojevnikov po bitki, ki so ga plesali na majhnem okroglem ščitu, ki je imel na sredini štrlečo konico, znano kot Targe. Po drugi legendi naj bi ples posnemal mladenič, ki je na pobočju hriba upodabljal jelenjo štorijo, pri čemer so ukrivljene roke in dlani predstavljale jelenovo rogovje.

Tullochov kolovrat (Ruidhle Thulaichean) - Pred mnogimi leti naj bi nekega mrzlega jutra v vasi Tulloch na severovzhodu Škotske verniki čakali, da jih duhovnik spusti v cerkev. Da bi se ogreli, so ljudje začeli topotati z nogami in ploskati, ko pa je nekdo začel žvižgati gorsko melodijo, je vse skupaj preraslo v živahen ples.Morda jo je kasneje ukradla igralska zasedba filma Fame! Bolj grozljiva zgodba pa ples povezuje z igro nogometa, ki naj bi jo Tullochovi možje igrali z odrezano glavo sovražnika.