В последний раз, когда голод держал в тисках жителей Парижа, он вызвал ряд событий, которые в конечном итоге привели к публичной казни короля и замене французской монархии жестоким и кровавым режимом якобинцев. В 1794 году лидеры Франции снова оказались не в состоянии наполнить животы беспокойных парижан. Это оказалось довольно пугающей ситуацией.так как события, приведшие к казни Людовика XVI, были еще свежи в памяти каждого.

Голодные массы французской столицы действительно проявляли признаки недовольства своими хозяевами по мере того, как зерновой паек становился все меньше и меньше. Это побудило режим Робеспьера к немедленным действиям: они знали, что их ждет в противном случае. Французский Комитет общественной безопасности приказал местным колониальным властям французской Вест-Индии собрать столько пшеничной муки, сколько19 апреля французский конвой из 124 кораблей под командованием контр-адмирала Пьера Ванстабеля отправился в путь, везя драгоценную муку, которая обошлась правительству в миллион фунтов стерлингов - астрономическая цифра для того времени.

Пьер Ван Стабель, командир конвоя. Рисунок Антуана Маурина.

.

Когда новости о французской трансатлантической операции достигли Англии, Адмиралтейство сочло перехват конвоя "предметом самой срочной важности". Действительно, они понимали, что Робеспьер сидит на бомбе с коротким запалом, которая непременно взорвется, если он не сможет быстро обеспечить своих "Ситойенов" продовольствием. Понимая эту возможность, они приказали адмиралу изОн взял курс на Ушант, чтобы наблюдать за передвижениями главного французского боевого флота в Бресте, и в то же время послал контр-адмирала Джорджа Монтагу вперед в Атлантику с большой эскадрой для поиска и задержания зернового конвоя.

Сэр Джордж Монтагу, 1750-1829, которому было поручено выследить конвой. Картина Томаса Бича (1738-1806).

.

Тем временем в порту Бреста адмирал Луи Томас Вилларе де Жуаёз готовился к своей роли в операции "пшеница". Французский комитет общественной безопасности назначил командующего флотом Бреста ответственным за защиту судов с зерном. Они ясно дали понять Вилларе де Жуаёзу, что он должен сделать все возможное, чтобы предотвратить любую попытку англичан захватить "Ванстабель".В темную туманную ночь с 16 на 17 мая Вилларе де Жуазе удалось проскользнуть мимо флота Хау в Атлантику. Как только командующему Королевским флотом стало известно о побеге французов, он начал преследование. Его план был ясен: главный боевой флот Великобритании должен был справиться с Вилларе де Жуазе, а Монтагу - захватить конвой.

Ричард Хоу, картина Джона Синглтона Копли, 1794 год.

28 мая в 6:30 утра разведывательные фрегаты Королевского флота в конце концов заметили французский флот в 429 милях к западу от Ушанта. Затем последовала серия небольших стычек между противоборствующими сторонами. Пока Вилларе де Жуайез сосредоточился на том, чтобы отвлечь Хау от конвоя, его британский коллега танцевал вокруг французского флота, чтобы получить метеорологическую информацию.метеорологическая карта означала, что Хоу будет находиться с подветренной стороны от французов.

Луи-Томас Вилларе де Жуайез, адмирал французского флота в Бресте, выступавшего в качестве эскорта Ван Стабеля. Картина Жана-Батиста Полена Герена.

Эта позиция позволила бы ему получить преимущество в приближении к противнику с явно большей скоростью, большей свободой действий и, следовательно, большей инициативой, чем у его противника. Оба преуспели в своих намерениях. Отвлекающие маневры Вилларета де Жуайеза обеспечили значительное расстояние между Королевским флотом и кораблями Ванстабеля. Лорд Хоу, с другой стороны, расположился с наветренной стороны от французской линии 29-го числа.Два дня густого тумана помешали Королевскому флоту предпринять дальнейшие действия, пока оба флота шли параллельным курсом на северо-запад.

В 07:26 утра 1 июня, когда солнце наконец-то пробилось сквозь туманную погоду, Хоу приказал своим кораблям очистить палубы для действий. Его план состоял в том, чтобы каждый из кораблей по отдельности обрушился на флот Вилларета де Жуайезе и пробил проход через французскую линию везде, где это возможно, сея хаос разрушительными широкими бортами в кормы и носы врага во время их действий.проход на другую сторону флота Республики.

Он предполагал, что его военные люди впоследствии перестроятся подветреннее кораблей Вилларета де Жуазе, чтобы отрезать им путь к отступлению. В основном Хоу основывал свою тактику на тактике адмирала сэра Джорджа Родни (1718-1792) в битве при Сенте (1782). В теории это был настолько блестящий маневр, что лорд Адам Дункан (1731-1804) позже повторил эту стратагему в битве приКэмпердаун (1797).

Сражение первого июня, 1794 г. Картина Филиппа-Жака де Лутербура.

Однако многие капитаны Хоу не поняли намерений адмирала. Только семи из двадцати пяти британских линкоров удалось прорвать французскую линию. Большинство же не смогли или не потрудились пройти сквозь противника и вступили в бой с подветренной стороны. В результате после победы по флоту прокатилась волна расследований, в ходе которых несколько офицеров, таких какКапитан Моллой из HMS Caesar, отстраненный от командования за пренебрежение приказами адмирала. Тем не менее, британцы одержали победу над своими противниками благодаря превосходству в мореходстве и артиллерии.

Первые выстрелы прозвучали примерно в 09:24, и вскоре бой перерос в серию отдельных дуэлей. Одним из самых заметных событий стала интенсивная перестрелка между HMS Brunswick (74) и французскими кораблями Vengeur du Peuple (74) и Achille (74). Британский корабль был так близко прижат к своим противникам, что ему пришлось закрыть свои орудийные стволы и вести огонь через них. Brunswick быНа борту этого третьего корабля погибло 158 человек, в том числе очень известный капитан Джон Харви (1740-1794), который позже скончался от ран. С другой стороны, "Vengeur du Peuple" получил настолько серьезные повреждения, что затонул вскоре после боя. Потопление этого корабля позже станет популярным мотивом во французской пропаганде,символизирующий героизм и самопожертвование моряков Республики.

Корабль "Брунсвик" и корабли "Мститель народа" и "Ахилл" в сражении первого июня 1794 г. Картина Николаса Покока (1740-1821), 1795 г.

Славное Первое июня было быстрым и ожесточенным. Большинство боев прекратилось к 11:30. В итоге Королевскому флоту удалось захватить шесть французских кораблей, еще один, Vengeur du Peuple, был потоплен разрушительными бастионами "Брунсвика". В общей сложности погибло около 4 200 французских моряков, еще 3 300 были взяты в плен. Это сделало Славное Первое июня одним из самых значительных событий в мире.самые кровопролитные морские сражения восемнадцатого века.

Увольнение французского флота стало, пожалуй, одним из самых катастрофических последствий битвы за Республику. Недавние исследования показали, что в тот роковой день заклятый враг Британии потерял около 10% своих способных моряков. Комплектование боевых кораблей опытными членами экипажа действительно станет главной проблемой для французского флота на протяжении всей революционной и наполеоновской эпох.Британские потери также были относительно высокими: около 1200 человек были убиты или ранены.

Когда весть об этом дошла до Британии, среди населения царило всеобщее ликование. Это было воспринято как славная победа, независимо от бегства конвоя, который эскадра Монтагу не смогла задержать. Однако у англичан были все основания так воспринимать бой Хоу с Вилларе де Жуайез. С точки зрения численности, Славное Первое июня было одним из самых крупных сражений Королевского флота.Хау мгновенно стал национальным героем, его чествовал сам король Георг III, который позже посетил адмирала на своем флагманском корабле HMS Queen Charlotte, чтобы подарить ему украшенную драгоценными камнями шпагу.

Визит Георга III на флагманский корабль Хау "Королева Шарлотта" 26 июня 1794 г. Картина Генри Перроне Бриггса (1793-1844), 1828 г.

Тем временем в Париже режим Робеспьера делал все возможное, чтобы подчеркнуть стратегический успех кампании, указывая на то, что пшеничная мука благополучно прибыла во Францию. Однако оказалось довольно трудно представить такое сокрушительное тактическое поражение как триумф. Потеря семи линейных кораблей должна была ощущаться как позор, который, в свою очередь, еще больше подорвал и без того низкий рейтинг.Через месяц Максимилиан де Робеспьер попал на гильотину - свое любимое орудие власти. Так закончилось правление террора, а Британия с гордостью наслаждалась моментом славы.

Оливье Гуссенс в настоящее время является студентом бакалавриата по латинскому и греческому языкам в Католическом университете Лувена. Недавно он получил степень магистра по древней истории в том же университете. Он исследует эллинистическую историю Азии и эллинистическое царствование. Другая область его интересов - британская военно-морская история.