Goseteak Parisko jendea bereganatu zuen azken aldian, hainbat gertakari eragin zituen, azkenean erregearen exekuzio publikoa eta Frantziako monarkia jakobinoen erregimen anker eta odoltsuarekin ordezkatuz. 1794an Frantziako buruzagiek ezin izan zituzten berriro ere paristar geldiezinen sabelak bete. Egoera beldurgarria zela frogatu zen, Luis XVI.aren exekuziorako gertaerak oraindik fresko baitzeuden guztion buruan.

Frantziar hiriburuko masa goseak, egia esan, atsekabearen zantzuak erakusten ari ziren beren nagusiekin, ale-errazioak gero eta argaltzen ziren bitartean. Honek Robespierreren erregimena berehalako neurriak hartzera bultzatu zuen: bazekiten zertarako zeuden, bestela. Frantziako Segurtasun Publikoko Batzordeak Frantziako Mendebaldeko Indietako tokiko agintari kolonialei Estatu Batuetatik ahalik eta gari-irin gehien biltzeko eta Atlantikoa zeharkatu gabe bidaltzeko agindu zien. Apirilaren 19an, Pierre Vanstabel kontralmirantearen agindupean zeuden 124 itsasontziz osatutako konboi frantses bat itsasoratu zen, gobernuari milioi bat libera kostatu zitzaion irin preziatua zeramatzala, garai hartako zifra astronomikoa.

Pierre Van Stabel, konboiko komandantea. Antoine Maurinen marrazkia.

.

Frantziar transatlantikoko operazioaren berri Ingalaterrara iritsi zenean, Almiranteak kontuan hartu zuen.konboia atzematea «garrantzi premiazkoeneko objektu» gisa. Izan ere, konturatu ziren Robespierre fusio laburreko bonba baten gainean eserita zegoela, zalantzarik gabe lehertuko zela bere "Citoyens"-ak janariz asetzen bazituen denbora gutxian. Aukera horretaz jabetuta, Channel Fleet-eko almiranteari, Richard Howe, Vanstabelen ontziak atzemateko agindu zioten. Ushanterantz abiatu zen Brest-en Frantziako gudu-flota nagusiaren mugimenduak behatzeko eta, aldi berean, George Montagu kontralmirantea Atlantikora bidali zuen eskuadra handi batekin ale-konboia bilatu eta atzemateko.

Sir George Montagu, 1750-1829, konboiaren jarraipena egiteaz arduratu zena. Thomas Beach (1738-1806) margolana.

.

Bien bitartean, Brest portuaren mugen atzean, Louis Thomas Villaret de Joyeuse almirantea "gari" operazioan bere parterako prestatzen ari zen. Frantziako Segurtasun Publikoko Batzordeak Brest flotaren komandantea izendatu zuen ale-ontziak babesteko ezinbesteko zereginarekin. Nahiko argi esan zioten Villaret de Joyeuseri bere ahala egin zezala Vanstabelen ontziak hartzeko britainiar saiakera oro zapuzteko. Maiatzaren 16tik 17rako gau ilun eta lainotsuan, Villaret de Joyeusek Howeren flotaren ondotik Atlantikora lerratzea lortu zuen. Errege Armadako komandanteak Frantziako ihesaldiaren berri izan bezain laster, atzetik abiatu zen. Harenplana argia zen: Britainia Handiko gudu-ontzidi nagusiak Villaret de Joyeuseri aurre egin behar zion, Montaguk konboia harrapatzea.

Richard Howe, John Singleton Copley-k margotua, 1794.

Maiatzaren 28an, 06:30ean, azkenean Royal Navy-ko fragatak ikusi zituzten. Frantziako flotaren Ushantetik 429 milia mendebaldera. Jarraian, kontrako aldeen arteko eskuila txiki batzuk izan ziren. Villaret de Joyeuse Howe konboitik urruntzen zentratzen ari zen bitartean, bere lankide britainiarrak Frantziako flotaren inguruan dantza egin zuen eguraldiaren neurgailua lortzeko. Eguraldi neurgailua izateak esan nahi zuen Howe frantsesaren haizearen gainean egongo zela.

Louis-Thomas Villaret de Joyeuse, Brest-en Frantziako flotako almirantea, Van Stabelen eskolta gisa jardun zuena. Jean-Baptiste Paulin Guérin-en margolana.

Jarrera honek etsaiarengana hurbiltzeari mesede egingo zion, jakina, bere aurkariak baino abiadura handiagoarekin, gidatzeko bide gehiagorekin eta, beraz, ekimen gehiagorekin. Biek euren asmoak lortu zituzten. Villaret de Joyeuseren desbideratze-maniobrak distantzia handia jarri zuen Royal Navy eta Vanstabel-en ontzien artean. Lord Howe, berriz, Frantziako lerroaren haize-bazter kokatu zen maiatzaren 29an, eta horrela ekimena lortu zuen. Bi eguneko laino trinkoak Royal Navy-k ekintza gehiago egitea oztopatu zuen, bi flotak paraleloan nabigatzen ziren bitartean ipar-mendebalderantz.noski.

Ekainaren 1eko goizeko 07:26an, eguzkiak azkenean zapaldu eta eguraldi lainotsua bideratu zuenean, Howe-k bere ontziei bizkarrekoak garbitzeko agindu zien ekintzarako. Bere asmoa zen bere ontzi bakoitzak Villaret de Joyeuseren flota banan-banan jotzea eta ahal zen guztietan Frantziako lerroan zehar igarotzea behartzea, etsaien popa eta branka suntsigarriekin hondamena eraginez Errepublikaren bestaldera igarotzean. flota.

Bere gizon-o'-gerra aurreikusten zuen, ondoren, Villaret de Joyeuse-ren ontzietara aldatzeko, haien ihes-bidea mozteko. Gehienetan, Howe-k Sir George Rodney almirantearen (1718-1792) Sainteseko guduan (1782) oinarritu zituen bere taktikak. Teorian, halako maniobra bikaina izan zen, non Lord Adam Duncanek (1731-1804) gerora Camperdowneko guduan (1797) berrerabiliko zuen estratagema hau.

1794ko ekainaren leheneko gudua. Philippe-Jacques de Loutherbourg-en margolana.

Howeren kapitain askok, ordea, ez zuten almirantearen asmoaz jabetu. Britainia Handiko hogeita bost guduontzietatik zazpik bakarrik lortu zuten Frantziako lerroa moztea. Gehiengoak, berriz, ez ziren gai izan edo ez zuten trabarik hartu etsaia pasatzeko eta haize-alderantz jo zuten. Ondorioz, garaipenaren ostean, inkesta olatu batek flota zeharkatu zuen hainbat ofizialekin, hala nolaHMS Caesar-eko Molloy kapitaina, almirantearen aginduak alde batera utzita komandotik kenduta. Britainiarrek, hala ere, beren aurkariak garaitu zituzten beren itsasgizonari eta artisautzari esker.

Lehenengo tiroak 09:24 aldera egin ziren eta borroka laster banakako duelu sorta batean garatu zen. Ekintza aipagarrienetako bat HMS Brunswick (74) eta Vengeur du Peuple (74) eta Achille (74) ontzi frantsesen arteko su-truke bizia izan zen. Britainia Handiko itsasontzia bere aurkariengandik hain estuki garraiatu zen, non bere armaguneak itxi eta haietatik tiro egin behar izan zituen. Brunswick-ek kalte handiak jasango zituen erasoan. Hirugarren mailan ontzian 158 hildako izan ziren, horien artean, John Harvey (1740-1794) kapitain ospe handikoa, gerora bere zaurien ondorioz hilko zena. Vengeur du Peuple, berriz, hain kaltetuta geratu zen ezen konpromisoa hartu eta gutxira hondoratu baitzen. Itsasontzi honen hondoratzea Frantziako propagandan motibo ezagun bihurtuko zen gero, Errepublikako marinelen heroismoa eta autosakrifizioa sinbolizatuz.

'Brunswick' eta 'Vengeur du Peuple' eta 'Achille' 1794ko ekainaren Leheneko guduan. Nicholas Pocock-en margolana (1740-1821), 1795.

Ekainaren Lehen Gloriosa azkarra eta gogorra izan zen. Borroka gehienak 11:30erako eten ziren. Azkenean, Errege Armadak Frantziako sei ontzi harrapatzea lortu zuen beste batekin,Vengeur du Peuple, Brunswick-eko bazter suntsigarriek hondoratuta. Guztira, 4.200 marinel frantses inguru galdu zuten bizia eta beste 3.300 harrapatu zituzten. Honek Ekainaren Lehen Loriatsua XVIII.

Frantziar flotaren harategiaren faktura izan zen, beharbada, Errepublikaren aldeko guduaren ondorio katastrofikoenetako bat. Azken ikerketek erakutsi dute egun zoritxarreko hartan Britainia Handiko etsaiak bere itsasgizon trebeen %10 inguru galdu zuela. Esperientziadun tripulatzaileen guda-ontzien tripulazioa Frantziako itsas armadarentzat arazo garrantzitsu bat izango litzateke Iraultza eta Napoleonen Gerren gainontzeko. Britainia Handiko hildakoen tasa ere nahiko altua izan zen, 1.200 gizon inguru hil edo zauritu baitziren.

Britainia Handian hitza iritsi zenean, poztasun orokorra egon zen jendearen artean. Garaipen loriatsu gisa aldarrikatu zen, Montaguren eskuadroiak atzeman ez zuen konboiaren ihesa gorabehera. Britainiarrek, ordea, arrazoi ona zuten Howe-k Villaret de Joyeuserekin izandako konpromisoa horrela hautemateko. Kopuruari dagokionez, Ekainaren Lehen Aintzatsua izan zen Errege Armadaren garaipen handienetako bat XVIII. Howe berehala bihurtu zen heroi nazional, George III.a erregeak berak omendu baitzuen, gerora bere enblematikoko HMS Queen Charlotte almirantea bisitatu zuena, hari bat emateko.Ezpata harriztatua.

Jorge III.aren bisita Howe's Flagship-ra, 'Queen Charlotte', 1794ko ekainaren 26an. Henry Perronet Briggs-en margolana (1793-1844), 1828.

Bien bitartean, Parisen Robespierreren erregimena ahaleginak egiten ari zen kanpainaren arrakasta estrategikoa azpimarratzeko, gari irina Frantziara onik heldu zela adieraziz. Hala ere, nahiko zaila izan zen porrot taktiko lazgarria garaipen gisa aurkeztea. Lerroko zazpi ontzien galerak lotsa gisa sentitu behar zuen eta, aldi berean, egungo gobernuaren sinesgarritasun baxua are gehiago ahuldu zuen. Hilabete beranduago Maximilien de Robespierre bere botere tresnarik gogokoena, gillotinan, amaituko zuen. Horrela amaitu zen Izuaren Erreinua, Britainia Handiak harro gozatzen zuen bere aintza unea.

Olivier Goossens latin eta grezierazko lizentziatura ikaslea da gaur egun Louvaingeko Unibertsitate Katolikoan. Duela gutxi unibertsitate horretan antzinako historian masterra lortu du. Asiako historia helenistikoa eta erregetza helenistikoa ikertzen ditu. Bere beste interes alor nagusia Britainia Handiko itsas itsas historia da.