Ajavahemikul 1600-1814 ei olnud haruldane, et Thamesi jõgi jäätus kuni kaheks kuuks korraga. Sellel oli kaks peamist põhjust: esimene oli see, et Suurbritannia (ja kogu põhjapoolkeral) oli lukustatud sellesse, mida praegu tuntakse väikese jääaja nime all. Teine katalüsaator oli keskaegne Londoni sild ja selle sillapostid, eriti nende tiheda paigutuse tõttu.Talvel jäid jäätükid muulide vahele ja tõkestasid jõe, mis tähendas, et jõe külmumine oli kergem.

Kuigi need karmid talved tõid sageli kaasa nälja ja surma, otsustasid kohalikud Londonder - ettevõtlikud ja vastupidavad nagu alati - sellest kõige rohkem kasu saada ja korraldasid Thames Frost Fairs. 1607. ja 1814. aasta vahel toimus kokku seitse suurt ja lugematul hulgal väiksemaid laatasid.

Need külmamessid oleksid olnud üsna suurejooneline vaatemäng, täis kiiruga ehitatud poode, pubisid, uisuväljakuid... kõike seda, mida ootaksite Londoni rahvarohketelt tänavatelt, kuid jääl!

Esimene registreeritud külmalaat oli talvel 1607 / 08. Detsembris oli jää olnud piisavalt tugev, et inimesed saaksid Southwarki ja City vahel kõndida, kuid alles jaanuaris muutus jää nii paksuks, et inimesed hakkasid sellele laagrit püstitama. Seal olid jalgpalliväljakud, bowlingumängud, puuviljamüüjad, kingsepad, juuksurid... isegi üks või kaks pubi. Et poepidajad soojaks jääksid,nende telkides olid isegi tuled!

Frost Fair aastal 1683 / 84

1683/84. aasta suure talve ajal, mil isegi Lõuna-Britannia mered olid kuni kahe miili kaugusele kaldast jäätunud, toimus kuulsaim külmalaat: The Blanket Fair. Kuulus inglise kirjanik ja päevikumees John Evelyn kirjeldas seda põhjalikult, kirjutades:

Bussid sõitsid Westminsterist Templisse ja mitmest muust staarist edasi-tagasi, nagu ka tänavatel, libisedes skeete, härjavankrit, hobuste ja vankrite võiduajamisi, nukuteatrite etendusi ja vahepalasid, koketeid, tiplinguid ja muid rõvedusi, nii et see tundus vees bakhanaalne triumf või karneval, samas kui maal oli see raske kohtuotsus, puud ei lõhestunud ainult nagu välklöödi, kuid inimesed ja kariloomad hukkusid mitmel pool, ja mered olid jääga nii kinni, et ükski laev ei saanud välja ega sisse sõita.

Isegi kuningad ja kuningannad osalesid pidustustel, ja väidetavalt nautis kuningas Karl sel laadal härja süles praetud härg.

Sellel 1677. aasta maalil on näha, kui paks oleks olnud jää Temsel.

Kuid nagu te võite ette kujutada, et festivali korraldamine üsna ebakindlal jääl oli aeg-ajalt traagiline. 1739. aasta laada ajal andis terve jäälõigu järele ja neelas ära nii telgid, ettevõtted kui ka inimesed.

Teine tragöödia juhtus 1789. aastal, kui sulav jää tiris ära laeva, mis oli ankurdatud Rotherhithe'i jõeäärsesse pubisse. Nagu "Gentleman's Magazine" sel ajal kirjutas:

"Ühe Rotherhithe'i lähistel seisva laeva kapten, et paremini kindlustada laeva trossid, sõlmis ühe publitsistiga kokkuleppe kaabli kinnitamiseks tema ruumide külge. Selle tulemusena viidi kaldale väike ankur, mis paigutati keldrisse, samas kui teine tross kinnitati ümber palgi maja teises osas. Öösel keeras laev ümber ja trossid, mis pidasid kinni, viisid ära selletala ja tasandas maja maapinnaga, mille tagajärjel hukkus viis voodis magavat inimest."

Viimati toimus Frost Fair 1814 / 15

1800. aastateks oli kliima hakanud soojenema, talvede karmus oli vähenenud ja viimane Londoni külmamess toimus 1814. aasta jaanuaris. Kuigi see kestis vaid viis päeva, oli see üks suurimaid laatasid, mis on kunagi toimunud. Tuhanded inimesed tulid iga päev ja väidetavalt oli seal kõikvõimalikku meelelahutust, sealhulgas ka elevantide paraad!

"Igal pilgul oli mingisugune uudis. Hasartmängudega tegeleti kõigis nende harudes. Paljud rändrahnud E O Tables, Rouge et Noir, Te-totum, Õnneratas, õnneratas, rihmaratas, olid oma harrastustes usinad, ja nii mõnigi klient lahkus peibutustest ilma pennita, et maksta üle plangu kaldale minekut. Kettaid mängisid mitmedkija joogitelgid olid täis naisi ja nende kaaslasi, kes tantsisid viiulimängu saatel reeleid, samal ajal kui teised istusid suurte tulede ümber, jõid rummi, grogi ja muud kanget alkoholi. Teed, kohvi ja söögikraami pakuti ohtralt ja reisijad kutsuti oma külastuse märkimiseks sööma. Mitmed kaupmehed, keda muul ajal peeti auväärseteks, osalesid koos omakaubad ning müüsid raamatuid, mänguasju ja peaaegu igasugust nipsasja."

Võib-olla oleks jõgi enne väikese jääaja lõppu veel paar korda jäätunud, kuid keskaegse Londoni silla lammutamine 1831. aastal tähendas, et seda ei pidanud juhtuma. 1814. aasta laat jäi hoopis viimaseks.