Milli 1600 og 1814 var ekki óalgengt að áin Thames frjósi í allt að tvo mánuði í senn. Fyrir því voru einkum tvær ástæður; sú fyrsta var að Bretland (og allt norðurhvel jarðar) var læst inni í því sem nú er þekkt sem „Litla ísöldin“. Hinn hvatinn var miðaldabrúin í London og bryggjur hennar, og sérstaklega hversu þétt þær voru saman. Á veturna festust ísstykki á milli bryggjanna og stífluðu í raun upp ána, sem þýðir að það var auðveldara fyrir hana að frjósa.

Þó að þessir hörðu vetur hafi oft borið með sér hungursneyð og dauða, þá var það heimamaðurinn. Lundúnabúar – eins framtakssamir og seiglyndir og alltaf – sem ákváðu að nýta það sem best og setja upp Thames Frost Fairs. Reyndar voru á árunum 1607 til 1814 alls sjö stórar sýningar, auk óteljandi smærri.

Þessar Frostmessur hefðu verið heilmikið sjónarspil, fullt af verslunum, krám, skautasvellum sem voru byggðar í flýti. … allt sem þú gætir búist við á fjölmennum götum Lundúna nema á ís!

Fyrsta skráða frostmessan var veturinn 1607 / 08. Í desember hafði ísinn verið nógu fastur til að leyfa fólki að ganga á milli kl. Southwark to the City, en það var ekki fyrr en í janúar þegar ísinn varð svo þykkur að fólk fór að tjalda á honum. Það voru fótboltavellir, keiluleikir, ávaxtasalar, skósmiðir,Rakarar… jafnvel krá eða tveir. Til að halda hita á verslunarfólki voru meira að segja eldar í tjöldum þeirra!

Frostmessan 1683 / 84

Á meðan Veturinn mikli 1683/84, þar sem jafnvel hafið í suðurhluta Bretlands var frosið fast í allt að tvær mílur frá landi, var frægasta frostmessan haldin: The Blanket Fair. Hinn frægi enski rithöfundur og dagbókarritari John Evelyn lýsti þessu ítarlega og skrifaði:

Coaches plied from Westminster to the Temple, and from some other stigar til og frá, eins og á götum, rennandi með skeetes. , nautabeiting, hesta- og þjálfarakappreiðar, brúðuleikrit og millileikur, matreiðslur, tipp og aðrir svívirðilegir staðir, svo að það virtist vera heimsfrægur sigur eða karnival á vatninu, á meðan það var harður dómur á landinu, trén ekki klofnaði aðeins eins og elding hefði orðið fyrir eldingu, en menn og nautgripir farast á kafara[e] stöðum, og sjórinn svo læstur ís, að engin skip gátu hrærst út eða komið inn.

Jafnvel konungar og drottningar myndu taka þátt í hátíðarhöldunum, þar sem Karl konungur er að sögn að njóta spíttsuðus uxa á þessari hátíð.

Í þessu málverki frá 1677 geturðu sjáðu hversu þykkur ísinn hefði verið á Thames.

Hins vegar, eins og þú gætir ímyndað þér frá því að halda hátíð á frekar ótryggu ísstykki, varð einstaka harmleikur. Á tívolíinu 1739 gaf heilt skeið af ísburt og gleypt tjöld og fyrirtæki sem og fólk.

Annar harmleikur átti sér stað á tívolíinu árið 1789 þar sem bráðnandi ís dró burt skip sem var fest við krá við ána í Rotherhithe. Eins og „Gentleman's Magazine“ skrifaði á sínum tíma:

“Skaparinn á skipi sem lá við Rotherhithe, því betra að tryggja skipsstrengi, gerði samning við tollheimtumann um að festa kapal við sitt. svæði. Í kjölfarið var lítið akkeri borið á land og komið fyrir í kjallaranum, en annar strengur var festur utan um bjálka í öðrum hluta hússins. Um nóttina snérist skipið um, og strengirnir héldu fast, fluttu bjálkann á brott og jöfnuðu húsið við jörðu, með því slysi fórust fimm menn, sem voru sofandi í rúmum sínum.“

Síðasta Frostmessan sem haldin var 1814 / 15

Um 1800 var loftslagið byrjað að hlýna, harðni vetranna hafði minnkað og sl. Ever London Frost Fair fór fram í janúar 1814. Þótt hún hafi aðeins staðið yfir í fimm daga átti þetta að vera ein stærsta sýning sem sögur fara af. Þúsundir manna mættu á hverjum degi og það var sagt að það væri hvers kyns afþreying, þar á meðal fíll í skrúðgöngu!

“Við hvert augnablik var eitthvað nýtt. Leikið var í öllum greinum þess. Margir farandaðdáendur gróðans sem E OTables, Rouge et Noir, Te-totum, lukkuhjólið, sokkabandið, voru dugleg við iðju sína og sumir viðskiptavinir þeirra skildu tálbeiturnar eftir án krónu til að borga ferðina yfir bjálkann að ströndinni. Skemmtileikir voru spilaðir af nokkrum aðilum og drykkjutjöldin voru fyllt af konum og félögum þeirra, dansandi kefli við fiðluhljóð, en aðrir sátu í kringum stóra elda og drukku romm, grogg og annað brennivín. Te, kaffi og ýmislegt var boðið upp á í ríkum mæli og farþegum boðið að borða með því að skrá heimsókn sína. Nokkrir iðnaðarmenn, sem á öðrum tímum þóttu virðulegir, mættu með varning sinn og seldu bækur, leikföng og gripi af nánast öllum lýsingum.“

Kannski hefði áin frosið nokkrum sinnum í viðbót. fyrir lok litlu ísaldar, en niðurrif miðalda Lundúnabrúarinnar 1831 þýddi að svo skyldi ekki vera. Þess í stað yrði hátíðin 1814 sú síðasta.