Póló er ef til vill elsta hópíþróttin, þó ekki sé vitað nákvæmlega um uppruna leiksins. Það var líklega fyrst spilað af hirðingjastríðum fyrir meira en tvö þúsund árum síðan en fyrsta skráða mótið var árið 600 f.Kr. (milli Túrkómana og Persa – Túrkómanar unnu sigur). Nafnið á að vera upprunnið í tíbetska „pholo“ sem þýðir „bolti“ eða „boltaleikur“. Það er frá þessum uppruna í Persíu sem leikurinn hefur oft verið kenndur við hina ríku og göfugu samfélagsins; Leikurinn var spilaður af Kings, Princes og Queens í Persíu. Póló hefur einnig verið tengt mið- og yfirstétt í nýlegri breskri fortíð, sérstaklega þar sem uppruni hans í Bretlandi var hjá vígasveitinni. Þetta er kannski líka vegna þess að þar sem leikur á hestbaki og þarf að minnsta kosti tvo hesta í leik er dýrt áhugamál að halda úti.

Leikt á hestbaki, á miðöldum var það notað í þjálfun riddara yfir Austurlandi (frá Japan til Konstantínópel, og var nánast leikið sem smábardaga. Það varð fyrst þekkt meðal vestrænna þjóða í gegnum breska te-plöntur í Manipur (milli Búrma og Indlands) og breiddist út til Möltu með hermönnum og sjóher. Lögreglumenn. Árið 1869 var fyrsti leikurinn í Bretlandi (um „hokkí á hestbaki“ eins og það var nefnt í fyrstu) skipulagður á Hounslow Heath af yfirmönnum sem voru staðsettir í Aldershot, en einn þeirra hafði lesið um leikinn í a.tímarit.

Fyrstu opinberu rituðu reglurnar (sem núverandi alþjóðlegar reglur byggjast á) voru ekki búnar til fyrr en á 19. öld af írska skipstjóranum John Watson af 13th Hussars breska riddaraliðsins. . Þessar voru endurskoðaðar árið 1874 til að búa til Hurlingham reglurnar, sem takmarkaði fjölda leikmanna í hverju liði.

Hins vegar, stærð Polo vallarins (tæplega 10 hektarar að flatarmáli, aðeins meira en níu fótboltavellir; stærsti sviði í skipulögðum íþróttum!) hefur ekki breyst síðan einn af fyrstu völlunum var byggður, fyrir framan Ali Ghapu-höll í fornu borginni Ispahan (Isfahan, Íran) á 1500. Í dag er hann notaður sem almenningsgarður og upprunalegir marksteinar eru eftir. Til viðbótar við stóra völlinn er notað svæði sem kallast „afrennslissvæði“; atvik innan leiksins sem eiga sér stað innan þessa svæðis eru talin eins og þau hafi gerst innan marka raunverulegs vallarins!

Reglur

Þegar leikið er á opnum velli, hver Liðið hefur 4 leikmenn á hestbaki en þegar leikurinn er bundinn við lokaðan leikvang taka 3 leikmenn þátt í hverju liði. Það er ekkert „árstíð“ fyrir Polo ólíkt öðrum íþróttum eins og fótbolta eða krikket, vegna hæfileikans til að spila hann innandyra sem utan. Nýtt afbrigði af leiknum er „snjópóló“, algjörlega óheft af „slæmu“ veðurmynstri! Aðeins þrír leikmenn í hverju liði hér og búnaði er breytt til að henta þeimskilyrði. Hann er hins vegar talinn aðskilinn frá hefðbundnum pólóleik vegna þessa munar.

Heill pólóleikur samanstendur af 4, 6 eða 8 „chukkas“. Hver chukka felur í sér sjö mínútna leik, eftir það er bjöllu hringt og leikurinn heldur áfram í annað hvort 30 sekúndur í viðbót eða þar til boltinn (nú hvítur plast- eða trébolti, upphaflega gerður úr víði) fer úr leik. Chukka er lokið þar sem boltinn endar. Þriggja mínútna hlé er gefið á milli hvers chukka og fimm mínútna hlé í hálfleik. Á milli hverrar chukka mun hver leikmaður stíga af og skipta um hest (hugtakið „pólóhestur“ er hefðbundið en dýrin eru venjulega af hestahlutföllum). Stundum verður ferskur hestur riður í hverjum chukka eða tveir hestar eru á snúningi, en hestar spila venjulega ekki meira en tvo chukka. Endunum er breytt eftir að hvert mark er skorað. Leikurinn og chukkas kann að virðast tiltölulega stutt fyrir þig og Polo er hraðskreiðasti boltaleikur í heimi, en ekki hvað varðar lengd hvers leiks. Sú staðreynd að leikmenn eru á hestbaki gerir kleift að ná miklum hraða og tryggir hraða sendingu boltans á milli leikmanna. Hins vegar leyfa Hurlingham reglurnar, bakgrunnur leiksins sem spilaður er í Bretlandi, rólegri og aðferðaríkari hraða; hversu týpískt breskt!

Knötturinn er sleginn með priki eða hammer, frekar eins og lengd útgáfa af prikinu sem notuð er ícroquet, beittu af hverjum leikmanni í átt að mörkunum á hvorum enda. Í leikjunum sem spilaðir voru í Manipur á öldum síðan fengu leikmenn að bera boltann með sér á hestum sínum sem leiða oft til líkamlegra átaka milli leikmanna til að ná boltanum fyrir liðin sín. Leikurinn er rétthentur (það eru aðeins þrír leikmenn á alþjóðabraut sem eru örvhentir); af öryggisástæðum, árið 1975, var leikur með vinstri hönd bannaður.

Eftir vélvæðingu riddaraliðsins, þar sem kannski mesta áhuginn var byggður fyrir leiknum, dró úr vinsældum hans. En! Það varð endurvakning á fjórða áratugnum og í dag spila meira en 77 lönd póló. Þetta var viðurkennd ólympíuíþrótt á árunum 1900 til 1939 og er nú aftur viðurkennd af Alþjóðaólympíunefndinni.