Nama Newgate terkenal dalam sejarah sejarah London. Membangunkan daripada koleksi sel di Tembok Kota lama di sebelah barat (di atas 'Gerbang Baru'), ia telah dimulakan pada tahun 1188 semasa pemerintahan Henry II untuk menahan tahanan sebelum perbicaraan mereka di hadapan Hakim Diraja. Nama itu menjadi keburukan sebagai kata kunci untuk keputusasaan; sebuah oubliette yang selalunya tali penggantung menjadi satu-satunya jalan keluar.

Rompakan, kecurian, tidak membayar hutang; kesemuanya adalah jenayah yang boleh menyebabkan anda masuk ke dalam sebagai penggantian banduan terkenal, dari Ben Johnson hingga Casanova, boleh memberi keterangan. Penjara itu terletak sangat dekat dengan Smith Field hanya di seberang tembok kota, tempat di mana lembu disembelih semasa hari pasaran dan yang dihukum digantung atau dibakar dalam pameran pelaksanaan hukuman mati.

Adalah tidak mengejutkan bahawa Penjara Newgate, jantung kota zaman pertengahan yang semakin mereput, mempunyai kisah suram dan ngeri dan satu kisah tentang kebuluran teruk yang melanda negara itu semasa pemerintahan Henry III . Dikatakan bahawa keadaan di dalam menjadi sangat terdesak sehingga banduan mendapati diri mereka terdorong kepada kanibalisme untuk terus hidup. Kisahnya berkata bahawa seorang ulama telah dipenjarakan di kalangan banduan yang berputus asa, yang membuang sedikit masa untuk mengalahkan dan kemudian membaham lelaki yang tidak berdaya itu.

Tetapi ini ternyata satu kesilapan, kerana ulama itu telah dipenjarakan kerana jenayah sihir.menentang raja dan negara. Sudah tentu, begitulah ceritanya, kematiannya diikuti dengan kemunculan seekor anjing hitam arang batu yang mengerikan yang mengintai banduan yang bersalah dalam kegelapan penjara yang berlendir, membunuh masing-masing sehingga beberapa kecil berjaya melarikan diri, didorong oleh ketakutan. Kerja anjing itu bagaimanapun belum selesai; binatang itu memburu setiap manusia, dan dengan itu membalas dendam tuannya dari seberang kubur.

Lukisan Anjing Hitam Newgate, 1638

Mungkin kejahatan ini semangat adalah manifestasi keadaan kejam di dalam, kisah yang diceritakan kepada kanak-kanak sebagai amaran tentang apa yang akan berlaku sekiranya mereka mendapati diri mereka berada di sisi undang-undang yang salah. Tetapi jenayah kecil adalah cara hidup ramai, yang sering menghadapi pilihan antara mencuri dan kelaparan. Pencuri terkenal Jack Sheppard adalah salah satu daripadanya, dan penggantian beraninya melarikan diri dari pelbagai penjara mengubahnya menjadi wira rakyat untuk kelas pekerja.

Dia terkenal berjaya keluar dari penjara empat kali, termasuk dua kali dari Newgate sendiri. Yang pertama melibatkan melonggarkan palang besi di tingkap, merebahkan dirinya ke tanah dengan cadar bersimpul dan kemudian melarikan diri dengan pakaian wanita. Kali kedua dia mendapati dirinya mendapat keredhaan Baginda Britannic, pelariannya lebih berani. Dia memanjat cerobong asap dari selnya ke dalam bilik di atas, dan kemudian memecah enam pintu untuk membawanya masuk ke dalam gereja penjara daritempat dia jumpa bumbung. Dengan tidak lebih daripada selimut, dia menyeberang ke bangunan jiran, memecah masuk ke dalam harta itu secara senyap-senyap, menuruni tangga dan membiarkan dirinya keluar dari pintu belakang ke jalan - dan semuanya tanpa bunyi untuk membangunkan jiran.

Apabila ia diketahui, malah Daniel Defoe (sendiri bekas tetamu Newgate) kagum, dan menulis catatan tentang pencapaian itu. Malangnya untuk Sheppard, penginapannya yang seterusnya di Newgate (kerana nampaknya dia tidak dapat meninggalkan cara pencurinya) adalah yang terakhir. Dia dibawa ke tiang gantung di Tyburn dan digantung pada 16 November 1724.

Jack Sheppard di Penjara Newgate

Menjelang akhir abad kelapan belas, semua eksekusi awam telah dipindahkan ke Newgate dan ini bertepatan dengan penggunaan hukuman mati yang lebih besar, walaupun untuk jenayah yang sebelum ini dianggap terlalu kecil untuk mendapat hukuman muktamad. Apa yang dipanggil 'Kod Berdarah' mencipta lebih dua ratus kesalahan yang kini boleh dihukum mati, dan ini tidak akan dilonggarkan sehingga tahun 1820-an, walaupun pengangkutan ke tanah jajahan sering digunakan untuk pelbagai jenayah.

Newgate menjadi lautan penonton pada hari pelaksanaan, dengan pentas besar didirikan di tempat yang kini dikenali sebagai Old Bailey, lebih baik untuk memberikan pemandangan terbaik yang mungkin kepada orang ramai. Jika anda mempunyai wang, rumah awam Magpie dan Stump (terletak dengan mudah bertentangan dengan sebahagian besar penjara) akandengan senang hati menyewa bilik di tingkat atas dan menyediakan sarapan pagi yang lazat. Oleh itu, memandangkan mereka yang dikutuk dibenarkan meminum rum sebelum perjalanan terakhir di sepanjang Dead Man's Walk ke perancah, orang kaya boleh menaikkan segelas vintaj yang lebih baik sambil melihat algojo menjalankan kerjanya.

Eksekusi awam telah dihentikan pada tahun 1860-an, dan telah dipindahkan ke dalam halaman penjara itu sendiri. Walau bagaimanapun, anda masih akan menemui Magpie dan Stump di lokasi lamanya, dengan pelanggan yang tidak terlalu berbeza; detektif dan peguam berganding bahu dengan wartawan sambil menunggu keputusan daripada pelbagai bilik mahkamah di dalam Old Bailey, kerumunan orang ramai yang digantikan oleh sekumpulan kamera televisyen.

Orang awam tergantung di luar Newgate , awal 1800-an

Penjara Newgate akhirnya dirobohkan pada tahun 1904, menamatkan pemerintahannya selama tujuh ratus tahun sebagai lubang paling hitam di London. Tetapi berjalan-jalan di sepanjang Newgate Street dan anda akan melihat batu-batu lama bekas penjara yang kini menyokong dinding moden Mahkamah Jenayah Pusat. London mempunyai cara mengitar semula masa lalunya. Jika anda rasa cenderung, berjalan kaki singkat ke seberang jalan ke tempat berdirinya gereja St Sepulcher yang mengawasi bahagian purba bandar ini. Berjalan ke dalam dan ke bawah nave, dan di sana anda akan dapati dalam kotak kaca loceng pelaksanaan Newgate yang lama. Ia dibunyikan pada waktu malam sebelum pelaksanaan hukuman mati - penggera yang berakhir untuk semua masuktidur kekal.

Oleh Edward Bradshaw. Ed belajar bahasa Inggeris di Royal Holloway, University of London, dan mempunyai minat yang mendalam dalam semua perkara yang berkaitan dengan Sejarah British, setelah bekerja dalam sektor seni dan warisan selama bertahun-tahun. Beliau juga merupakan panduan bebas profesional untuk City of London Corporation dan ahli Persatuan Pensyarah Panduan Kota. Ed juga seorang penulis yang berminat dengan kredit pentas dan radio, dan kini sedang mengerjakan novel pertamanya.

Lawatan terpilih ke London: