Името на Нюгейт е печално известно в историята на Лондон. развит е от набор от килии в старите градски стени на запад (над "Новата порта") и е започнат през 1188 г. по време на управлението на Хенри II, за да държи затворници преди процеса им пред кралските съдии. името му е станало печално известно като нарицателно за отчаяние; затвор, от който въжето на палача често е било единственият изход.навън.

Грабеж, кражба, неплащане на дългове - всички тези престъпления можели да ви вкарат в затвора, за което свидетелстват редица известни затворници - от Бен Джонсън до Казанова. Затворът се намирал в непосредствена близост до полето Смит, точно зад градските стени - място, където през пазарните дни се колят говеда, а осъдените се обесват или изгарят на клада.

Не е изненадващо, че затворът Нюгейт, разпадащото се сърце на средновековния град, има своя дял от мрачни и ужасяващи истории, а една от тях разказва за тежък глад, обхванал страната по време на управлението на Хенри III. Казват, че условията в затвора станали толкова отчаяни, че затворниците били принудени да проявят канибализъм, за да останат живи. Разказва се, че един учен бил затворенсред отчаяните затворници, които не губеха много време, за да надвият и погълнат безпомощния човек.

Но това се оказало грешка, тъй като ученият бил хвърлен в затвора за магьоснически престъпления срещу краля и държавата. Разбира се, както гласи историята, смъртта му била последвана от появата на чудовищно черно куче, което преследвало провинилите се затворници в мръсния мрак на затвора и убивало всеки от тях, докато малцина успели да избягат, обезумели от страх.Звярът преследваше всеки човек и така отмъщаваше на своя господар отвъд гроба.

Рисунка на черното куче от Нюгейт, 1638 г.

Може би този зъл дух е бил проява на жестоките условия в затвора, приказка, разказвана на децата като предупреждение какво ще се случи, ако се окажат от грешната страна на закона. Но дребните престъпления са били начин на живот за мнозина, които често са били изправени пред избора между кражбата и глада. Известният крадец Джак Шепърд е бил един от тях и поредицата му дръзки бягства от различни затвориго превръща във фолклорен герой за работническата класа.

Известен е с това, че успява да избяга от затвора четири пъти, включително два пъти от самия Нюгейт. Първият път разхлабва желязната решетка на прозореца, спуска се на земята със завързан чаршаф и след това избягва в женски дрехи. Вторият път, когато се озовава в залата на Негово британско величество, бягството му е още по-дръзко. Той се изкачва по комина от килията си в горната стая,а след това разбил шест врати, за да влезе в затворническия параклис, откъдето намерил покрива. Използвайки само одеяло, той си проправил път до съседна сграда, проникнал тихо в имота, слязъл по стълбите и се изпуснал през задната врата на улицата - и всичко това без нито един звук, който да събуди съседите.

Когато това станало известно, дори Даниел Дефо (самият той бивш посетител на Нюгейт) бил изумен и написал разказ за подвига. За съжаление на Шепърд следващият му престой в Нюгейт (защото изглежда не е могъл да се откаже от кражбите си) е бил последен. Той е откаран на бесилото в Тибърн и обесен на 16 ноември 1724 г.

Джак Шепърд в затвора Нюгейт

Към края на XVIII в. всички публични екзекуции са преместени в Нюгейт и това съвпада с по-широкото прилагане на смъртното наказание, дори за престъпления, които преди това са били смятани за твърде леки, за да заслужат крайната присъда. Така нареченият "Кървав кодекс" създава над двеста престъпления, които вече се наказват със смърт, и това не се облекчава до 20-те години на XIX в., въпреки че транспортирането доколониите много често се използват за различни престъпления.

В дните на екзекуциите Нюгейт се превръща в море от зрители, а на мястото, където сега се намира Олд Бейли, е издигната голяма сцена, за да може огромните тълпи да имат възможно най-добра гледка. Ако имате пари, публичният дом "Маги и пън" (удобно разположен точно срещу по-голямата част от затвора) с удоволствие наема стая на горния етаж и осигурява добра закуска.преди последното пътуване по "Алеята на мъртвеца" до ешафода, заможните хора можеха да вдигнат чаша от по-добра реколта, докато гледаха как палачът си върши работата.

Публичните екзекуции са преустановени през 60-те години на XIX в. и са преместени в двора на самия затвор. Въпреки това все още можете да откриете "Magpie and Stump" на старото му място, с не твърде сходна клиентела; детективи и адвокати се търкат с журналисти, докато очакват присъдите от безбройните съдебни зали в Олд Бейли, а тълпата от викащи хора е заменена от схватката нателевизионни камери.

Публично обесване пред Нюгейт, началото на XIX в.

Затворът "Нюгейт" е окончателно разрушен през 1904 г., с което приключва седемстотингодишното му властване като най-черната дупка в Лондон. Но ако се разходите по улица "Нюгейт", ще видите старите камъни на бившия затвор, които сега поддържат съвременните стени на Централния наказателен съд. Лондон умее да рециклира миналото си. Ако сте склонни, направете кратка разходка от другата страна на пътя до църквата "Св.Разходете се навътре и надолу по наоса и там ще откриете в стъклена витрина старата камбана за екзекуции в Нюгейт. Тя е биела през нощта преди екзекуция - тревога, която е завършвала за всички с траен сън.

Едуард Брадшоу. Ед е завършил английски език в Royal Holloway, Лондонски университет, и се интересува от всичко, свързано с британската история, тъй като дълги години е работил в областта на изкуствата и културното наследство. Той е и професионален екскурзовод на свободна практика за корпорацията City of London и член на Асоциацията на лекторите на City Guide.в момента работи върху първия си роман.

Избрани обиколки на Лондон: