Ім'я Ньюгейт сумно відоме в анналах історії Лондона. Виникнувши з колекції камер у старих міських стінах на заході (над "Новими воротами"), в'язниця була заснована в 1188 році за часів правління Генріха II для утримання ув'язнених перед судом королівських суддів. Назва стала сумнозвісною як синонім відчаю, з якого мотузка шибеника часто була єдиним способом вийти з безвиході.геть.

Грабіж, крадіжка, несплата боргів - злочини, за які можна було потрапити до в'язниці, про що свідчить низка відомих в'язнів, від Бена Джонсона до Казанови. В'язниця була розташована неподалік від Смітового поля за міськими мурами, місця, де під час базарних днів забивали худобу, а засуджених вішали або спалювали під час публічних страт.

Не дивно, що в'язниця Ньюгейт, занепадаюче серце середньовічного міста, має свою частку похмурих і жахливих історій, і одна з них розповідає про сильний голод, який охопив землю під час правління Генріха III. Кажуть, що умови всередині стали настільки відчайдушними, що в'язні були змушені вдаватися до канібалізму, щоб вижити. Історія розповідає, що вчений був ув'язнений в тюрмісеред зневірених ув'язнених, які, не гаючи часу, здолали безпорадного чоловіка, а потім з'їли його.

Але це виявилося помилкою, бо вчений був ув'язнений за злочини чаклунства проти короля і держави. Звичайно, як свідчить історія, за його смертю послідувала поява жахливого вугільно-чорного пса, який переслідував винних в'язнів у слизькій темряві в'язниці, вбиваючи кожного, поки кільком з них не вдавалося втекти, збожеволівши від страху. Однак, робота пса була такоюще не було зроблено; звір полював на кожну людину, і таким чином мстився своєму господареві з могили.

Малюнок Чорного Пса з Ньюгейта, 1638 рік

Можливо, цей злий дух був проявом жорстоких умов ув'язнення, казкою, яку розповідали дітям як попередження про те, що станеться, якщо вони опиняться по той бік закону. Але дрібні злочини були способом життя для багатьох, хто часто стояв перед вибором між крадіжкою і голодом. Знаменитий злодій Джек Шеппард був одним з таких, і його низка зухвалих втеч з різних в'язницьперетворила його на народного героя для робітничого класу.

Відомо, що йому чотири рази вдавалося втекти з в'язниці, в тому числі двічі з самого Ньюгейту. Перший раз він відчинив залізну решітку у вікні, спустився на землю за допомогою зав'язаного у вузол простирадла, а потім втік у жіночому одязі. Вдруге, коли він опинився на волі Його Британської Величності, його втеча була ще більш зухвалою. Він піднявся по димарю зі своєї камери в кімнату зверху,а потім виламав шість дверей, які привели його до тюремної каплиці, звідки він знайшов дах. Використовуючи лише ковдру, він перебрався до сусідньої будівлі, тихо проник на територію, спустився сходами і вийшов через задні двері на вулицю - і все це без жодного звуку, щоб не розбудити сусідів.

Коли про це стало відомо, навіть Даніель Дефо (сам колишній гість Ньюгейту) був вражений і написав опис цього подвигу. На жаль для Шеппарда, його наступне перебування в Ньюгейті (бо, схоже, він так і не зміг відмовитися від своїх злодійських звичок) стало останнім. Його відвезли на шибеницю в Тайберн і повісили 16 листопада 1724 року.

Джек Шеппард у в'язниці Ньюгейт

Наприкінці XVIII століття всі публічні страти були перенесені до Ньюгейту, і це збіглося з більш широким застосуванням смертної кари, навіть за злочини, які раніше вважалися надто незначними, щоб заслуговувати на найвищу міру покарання. Так званий "Кривавий кодекс" передбачав понад двісті злочинів, які тепер каралися смертною карою, і це положення не було пом'якшено до 1820-х років, хоча перевезення до в'язниціколонії дуже часто використовували для вчинення різноманітних злочинів.

У дні страт Ньюгейт перетворювався на море глядачів, а на місці нинішньої Олд Бейлі була зведена велика сцена, щоб дати величезному натовпу найкращий огляд. Якщо у вас були гроші, то в пабі "Сорока і пень" (зручно розташованому прямо навпроти основної частини в'язниці) вам із задоволенням здали б кімнату нагорі і надали б хороший сніданок. Таким чином, оскільки засудженим було дозволеноа келихом рому перед останньою подорожжю Алеєю мерців до ешафота заможні люди могли підняти келих кращого вина, спостерігаючи за тим, як кат виконує свою роботу.

Публічні страти були припинені в 1860-х роках і перенесені у двір самої в'язниці. Однак ви все ще знайдете "Сороку і пень" на старому місці, з не надто відмінною клієнтурою; детективи та адвокати труться плечима з журналістами, очікуючи на вироки з незліченних судових залів в Олд-Бейлі, на зміну натовпу, що репетує, приходить штовханина зтелевізійні камери.

Публічне повішення біля Ньюгейту, початок 1800-х років

Ньюгейтська в'язниця була остаточно знесена в 1904 році, що поклало край її семисотлітньому правлінню як найчорнішої діри Лондона. Але прогуляйтеся по Ньюгейт-стріт, і ви побачите старі камені колишньої в'язниці, які зараз підтримують сучасні стіни Центрального кримінального суду. Лондон знає, як утилізувати своє минуле. Якщо ви відчуваєте бажання, пройдіться через дорогу до церкви Святого Гробу Господнього.стоїть на сторожі цієї стародавньої частини міста. Зайдіть всередину і спуститеся вниз по нефу, і там ви знайдете у скляній вітрині старий катівський дзвін Ньюгейт. У нього дзвонили в ніч перед стратою - сигнал тривоги, який закінчувався для всіх безповоротним сном.

Едвард Бредшоу вивчав англійську мову в Роял Холлоуей, Лондонський університет, і має великий інтерес до всього, що пов'язано з британською історією, оскільки багато років працював у сфері мистецтва та спадщини. Він також є професійним позаштатним екскурсоводом Лондонської корпорації Сіті та членом Асоціації лекторів-екскурсоводів Сіті. Ед також є захопленим письменником, який виступав на сцені та радіо, ізараз працює над своїм першим романом.

Вибрані екскурсії Лондоном: