Newgaten nimi on pahamaineinen Lontoon historian aikakirjoissa. Newgate kehittyi vanhojen kaupunginmuurien länsipuolella (New Gate -portin yläpuolella) sijaitsevasta sellien kokoelmasta, ja se perustettiin vuonna 1188 Henrik II:n aikana pitämään vankeja ennen heidän oikeudenkäyntiään kuninkaallisissa tuomareissa. Nimi muuttui pahamaineiseksi epätoivon sanana; se oli oubliette, josta hirttoköysi oli usein ainoa tie ulos.ulos.

Ryöstö, varkaus, velkojen maksamatta jättäminen - kaikki olivat rikoksia, joista saattoi joutua vankilaan, kuten monet kuuluisat vangit Ben Johnsonista Casanovaan saattoivat todistaa. Vankila sijaitsi hyvin lähellä Smith Fieldiä aivan kaupungin muurien takana, jossa teurastettiin markkinapäivinä karjaa ja hirtettiin tai poltettiin tuomitut julkisessa teloituksessa.

Ei liene yllätys, että Newgaten vankila, keskiaikaisen kaupungin rappeutuva sydän, on täynnä karmeja ja karmaisevia tarinoita, ja yksi niistä kertoo vakavasta nälänhädästä, joka koetteli maata Henrik III:n valtakaudella. Sanotaan, että vankilan olosuhteet olivat niin epätoivoiset, että vangit ajautuivat kannibalismiin pysyäkseen hengissä. Tarina kertoo, että eräs tutkija oli vangittuna, kun hän oli kuollut.epätoivoisten vankien joukossa, jotka tuhlasivat vain vähän aikaa valloittaakseen ja sitten ahmien avuttoman miehen.

Tämä osoittautui kuitenkin erehdykseksi, sillä oppinut oli vangittu kuninkaaseen ja valtioon kohdistuneista noituusrikoksista. Tarinan mukaan hänen kuolemaansa seurasi hirvittävän hiilimustan koiran ilmestyminen, joka väijyi syyllisiä vankeja vankilan limaisessa pimeydessä tappaen jokaisen, kunnes muutamat harvat onnistuivat pakenemaan pelosta hulluiksi tulleina. Koiran työ oli kuitenkinei ollut vielä ohi; peto metsästi jokaisen miehen ja kosti näin isännälleen haudan takaa.

Piirros Newgaten mustasta koirasta, 1638

Ehkä tämä paha henki oli ilmentymä vankilan raaoista olosuhteista, tarina, joka kerrottiin lapsille varoitukseksi siitä, mitä tapahtuisi, jos he joutuisivat lain väärälle puolelle. Pikkurikollisuus oli kuitenkin elämäntapa monille, jotka joutuivat usein valitsemaan varastamisen ja nälkään kuolemisen välillä. Kuuluisa varas Jack Sheppard oli yksi heistä, ja hänen uskaliaat pakomatkansa useista vankiloistateki hänestä työväenluokan kansansankarin.

Hän onnistui tunnetusti karkaamaan vankilasta neljä kertaa, joista kaksi kertaa itse Newgatesta. Ensimmäisellä kerralla hän löysäsi ikkunan rautakiskon, laskeutui maahan solmitun lakanan avulla ja pakeni sitten naisten vaatteissa. Toisella kerralla, kun hän löysi itsensä Hänen brittiläisen majesteettinsa ilosta, hänen pakonsa oli vielä uskaliaampi. Hän kiipesi sellinsä savupiippua pitkin yläpuolella olevaan huoneeseen,ja murtautui sitten kuuden oven läpi johtaakseen hänet vankilan kappeliin, josta hän löysi katon. Käyttämällä pelkkää huopaa hän pääsi naapurirakennukseen, murtautui hiljaa kiinteistöön, laskeutui portaita alas ja päästi itsensä takaovesta ulos kadulle - ja kaikki tämä ilman, että naapurit heräsivät ääntäkään.

Kun tämä tuli julki, jopa Daniel Defoe (joka oli itse ollut Newgaten entinen vieras) oli hämmästynyt ja kirjoitti teosta selostuksen. Sheppardin suruksi hänen seuraava oleskelunsa Newgatessa (koska hän ei ilmeisesti kyennyt luopumaan varkaudestaan) jäi hänen viimeisekseen. Hänet kärrättiin Tyburnin hirsipuuhun ja hirtettiin 16. marraskuuta 1724.

Jack Sheppard Newgaten vankilassa -

Kahdeksastoista vuosisadan loppupuolella kaikki julkiset teloitukset siirrettiin Newgateen, ja samaan aikaan kuolemanrangaistuksen käyttö lisääntyi, jopa rikoksissa, joita oli aiemmin pidetty liian vähäisinä, jotta ne olisivat ansainneet lopullisen rangaistuksen. Niin sanotun "verisen koodeksin" mukaan yli kaksisataa rikosta voitiin nyt rangaista kuolemalla, ja tätä rangaistusta lievennettiin vasta 1820-luvulla, vaikka kuljetus Newgateen jasiirtomaita käytettiin hyvin usein erilaisiin rikoksiin.

Newgate muuttui teloituspäivinä katsojien mereksi, ja nykyisen Old Baileyn paikalle pystytettiin suuri näyttämö, jotta valtaville väkijoukoille saatiin paras mahdollinen näköala. Jos oli rahaa, Magpie and Stump -julkisivutalo (joka sijaitsi kätevästi suoraan vankilan pääosan vastapäätä) vuokrasi mielellään yläkerran huoneen ja tarjosi hyvän aamiaisen. Näin ollen tuomituille sallittiintot rommia ennen viimeistä matkaa Dead Man's Walkia pitkin telineelle, ja varakkaat saattoivat nostaa lasin parempaa vuosikertaa katsellessaan hirttäjän työtä.

Julkiset teloitukset lopetettiin 1860-luvulla, ja ne siirrettiin vankilan sisäpihalle. Magpie and Stump on kuitenkin edelleen vanhalla paikallaan, ja sen asiakaskunta ei ole kovinkaan erilainen; etsivät ja asianajajat häärivät toimittajien kanssa odottaessaan tuomioita Old Baileyn lukemattomista oikeussaleista.televisiokamerat.

Julkinen hirttäytyminen Newgaten ulkopuolella, 1800-luvun alku

Newgaten vankila purettiin lopulta vuonna 1904, jolloin sen seitsemänsataa vuotta kestänyt valtakausi Lontoon mustimpana aukkona päättyi. Kävele kuitenkin Newgate Streetiä pitkin, niin näet entisen vankilan vanhat kivet, jotka nykyään tukevat keskusrikostuomioistuimen nykyaikaisia muureja. Lontoossa on tapana kierrättää menneisyyttään. Jos haluat, kävele tien toiselle puolelle, jossa on Pyhän haudan kirkko.Kävele sisälle ja alas kirkon keskilaivaan, ja siellä on lasivitriinissä vanha Newgaten teloituskello. Sitä soitettiin teloitusta edeltävänä yönä - hälytys, joka päättyi kaikkien osalta pysyvään uneen.

Edward Bradshaw. Ed on opiskellut englantia Royal Hollowayn yliopistossa Lontoossa, ja hän on erittäin kiinnostunut kaikesta, mikä liittyy Britannian historiaan, työskenneltyään taiteen ja kulttuuriperinnön parissa useita vuosia. Hän on myös ammatiltaan freelance-opas Lontoon kaupungille ja City Guide Lecturers' Associationin jäsen. Ed on myös innokas kirjailija, jolla on näyttämö- ja radiotyötä, sekätyöstää parhaillaan esikoisromaaniaan.

Valitut Lontoon kiertueet: