Názov Newgate je v análoch londýnskej histórie neslávne známy. vznikol zo súboru ciel v starých mestských hradbách na západe (nad "Novou bránou") a začal sa používať v roku 1188 za vlády Henricha II. na zadržiavanie väzňov pred ich súdnym procesom pred kráľovskými sudcami. názov sa stal neslávne známym ako synonymum zúfalstva; oubliette, z ktorého bol katov povraz často jedinou cestouvon.

Lúpež, krádež, nezaplatenie dlhov, to všetko boli zločiny, za ktoré ste mohli skončiť vo väzení, ako by mohli dosvedčiť viacerí slávni väzni, od Bena Johnsona až po Casanovu. Väzenie sa nachádzalo v tesnej blízkosti Smithovho poľa hneď za mestskými hradbami, kde sa počas trhových dní zabíjal dobytok a odsúdení boli obesení alebo upálení pri verejných popravách.

Nie je prekvapením, že väzenie Newgate, chátrajúce srdce stredovekého mesta, má svoj podiel na pochmúrnych a hrozných príbehoch a jeden z nich hovorí o ťažkom hladomore, ktorý zachvátil krajinu počas vlády Henricha III. Hovorí sa, že podmienky vo väzení boli také zúfalé, že väzni boli donútení ku kanibalizmu, aby zostali nažive. Rozpráva sa, že istý učenec bol uväznenýmedzi zúfalými väzňami, ktorí nestrácali veľa času, aby bezmocného muža premohli a potom zhltli.

Ukázalo sa však, že to bol omyl, pretože učenec bol uväznený za zločiny čarodejníctva proti kráľovi a štátu. Po jeho smrti sa objavil obludný čierny pes, ktorý prenasledoval vinných väzňov v slizkej tme väzenia a zabíjal ich, až kým sa niekoľkým nepodarilo utiecť a zo strachu zošalieť.Zviera ešte neskončilo; ulovilo každého muža, a tak sa pomstilo svojmu pánovi zo záhrobia.

Kresba čierneho psa z Newgate, 1638

Možno bol tento zlý duch prejavom krutých podmienok vo vnútri, príbehom, ktorý sa rozprával deťom ako varovanie pred tým, čo sa stane, ak sa ocitnú na nesprávnej strane zákona. Ale drobná kriminalita bola pre mnohých spôsobom života a často sa rozhodovali medzi krádežou a hladom. Slávny zlodej Jack Sheppard bol jedným z nich a jeho postupné odvážne úteky z rôznych väznícz neho urobil ľudového hrdinu pracujúcich vrstiev.

Slávne sa mu podarilo ujsť z väzenia štyrikrát, z toho dvakrát zo samotnej Newgate. Prvýkrát uvoľnil železnú mrežu v okne, spustil sa na zem pomocou zauzleného prestieradla a potom utiekol v ženských šatách. Keď sa druhýkrát ocitol v jeho britskom veličenstve, jeho útek bol ešte odvážnejší. Zo svojej cely vyliezol komínom do miestnosti nad ním,a potom vylomil šesť dverí, ktoré ho viedli do väzenskej kaplnky, odkiaľ našiel strechu. Použijúc iba deku, prešiel k susednej budove, potichu sa vlámal do objektu, zišiel po schodoch a zadnými dverami sa pustil na ulicu - a to všetko bez toho, aby sa zobudili susedia.

Keď sa o tom dozvedel Daniel Defoe (sám bývalý hosť Newgate), bol ohromený a napísal o tom správu. Bohužiaľ pre Shepparda mal byť jeho ďalší pobyt v Newgate (pretože sa zrejme nedokázal vzdať svojich zlodejských spôsobov) jeho posledným. 16. novembra 1724 ho odviezli na šibenicu v Tyburne a obesili.

Jack Sheppard vo väzení Newgate

Koncom 18. storočia sa všetky verejné popravy presunuli do Newgate, čo súviselo s častejším používaním trestu smrti, a to aj za zločiny, ktoré sa predtým považovali za príliš malé na to, aby si zaslúžili najvyšší trest. Takzvaný "Krvavý kódex" vytvoril viac ako dvesto trestných činov, ktoré sa teraz trestali smrťou, a tento trest sa zmiernil až v 20. rokoch 19. storočia, hoci prevoz dokolónie sa veľmi často využívali na rôzne trestné činy.

Newgate sa v deň popravy stala morom divákov, na mieste, kde je dnes Old Bailey, bolo postavené veľké pódium, aby mali obrovské davy čo najlepší výhľad. Ak ste mali peniaze, verejný dom Magpie and Stump (výhodne umiestnený priamo oproti väčšej časti väznice) vám ochotne prenajal miestnosť na poschodí a poskytol dobré raňajky.pred poslednou cestou po Chodníku mŕtvych na popravisko si zámožní ľudia mohli dať pohár lepšieho ročníka a pozerať sa, ako kat pokračuje vo svojej práci.

Verejné popravy boli zrušené v 60. rokoch 19. storočia a presunuli sa na dvor samotnej väznice. Na jej starom mieste však stále nájdete Straku a pahýľ s nie príliš odlišnou klientelou; detektívi a právnici sa potierajú s novinármi, ktorí čakajú na verdikty z nespočetných súdnych siení v Old Bailey, pričom hukot burácajúceho davu vystriedala skrumážtelevízne kamery.

Verejné obesenie pred Newgate, začiatok 19. storočia

Väznica Newgate bola definitívne zbúraná v roku 1904, čím sa skončila jej sedemstoročná vláda ako najčiernejšej diery v Londýne. Prejdite sa však po Newgate Street a uvidíte staré kamene bývalej väznice, ktoré teraz podopierajú moderné múry Ústredného trestného súdu. Londýn dokáže recyklovať svoju minulosť. Ak máte chuť, prejdite sa cez cestu ku kostolu sv.stojí a bdie nad touto starobylou časťou mesta. Prejdite dovnútra a do lode a tam nájdete v sklenenej vitríne starý zvon na popravu v Newgate. Zvonilo sa naň v noci pred popravou - poplach, ktorý sa pre všetkých skončil trvalým spánkom.

Edward Bradshaw. Ed študoval angličtinu na Royal Holloway, University of London, a má veľký záujem o všetko, čo súvisí s britskou históriou, keďže dlhé roky pracoval v oblasti umenia a kultúrneho dedičstva. Je tiež profesionálnym sprievodcom na voľnej nohe pre City of London Corporation a členom City Guide Lecturers' Association. Ed je tiež vášnivým spisovateľom s divadelnými a rozhlasovými titulmi av súčasnosti pracuje na svojom prvom románe.

Vybrané prehliadky Londýna: