Název Newgate je v análech londýnské historie nechvalně známý. vznikla ze souboru cel ve starých městských hradbách na západě (nad "Novou bránou") a začala vznikat v roce 1188 za vlády Jindřicha II. jako vězení pro vězně před soudním procesem s královskými soudci. název se stal nechvalně známým jako synonymum pro zoufalství; oubliette, z něhož byl katův provaz často jedinou cestou.venku.

Loupež, krádež, neplacení dluhů, to vše byly zločiny, za které jste mohli skončit uvnitř, jak by mohla dosvědčit řada slavných vězňů, od Bena Johnsona po Casanovu. Vězení se nacházelo v těsné blízkosti Smithova pole hned za městskými hradbami, místa, kde se během tržních dnů porážel dobytek a odsouzenci byli věšeni nebo upalováni při veřejných popravách.

Není divu, že věznice Newgate, chátrající srdce středověkého města, má svůj podíl na ponurých a hrůzostrašných příbězích a jeden z nich vypráví o krutém hladomoru, který zemi zachvátil za vlády Jindřicha III. Říká se, že podmínky uvnitř věznice byly tak zoufalé, že vězni byli nuceni ke kanibalismu, aby zůstali naživu. Vypráví se, že jeden učenec byl uvězněnmezi zoufalé vězně, kteří neztráceli čas, aby bezmocného muže přemohli a následně sežrali.

Ukázalo se však, že to byl omyl, protože učenec byl uvězněn za čarodějnické zločiny proti králi a státu. Po jeho smrti se podle vyprávění objevil obludný pes černý jako uhel, který pronásledoval provinilé vězně v slizké temnotě vězení a zabíjel je, dokud se několika málo lidem nepodařilo utéct a zešílet strachy.ještě nebylo hotovo; šelma ulovila každého muže a pomstila tak svého pána ze záhrobí.

Kresba Černého psa z Newgate, 1638

Možná byl tento zlý duch projevem krutých podmínek uvnitř věznice, příběh vyprávěný dětem jako varování před tím, co se stane, pokud se ocitnou na špatné straně zákona. Drobná kriminalita však byla pro mnohé způsobem života, často se rozhodovali mezi krádeží a hladem. Slavný zloděj Jack Sheppard byl jedním z nich a jeho série odvážných útěků z různých věznic se stala skutečností.se stal lidovým hrdinou dělnické třídy.

Proslul tím, že se mu čtyřikrát podařilo uprchnout z vězení, z toho dvakrát ze samotné Newgate. Poprvé uvolnil železnou mříž v okně, spustil se na zem pomocí zauzlovaného prostěradla a pak utekl v ženských šatech. Když se podruhé ocitl v jeho britském veličenstvu, byl jeho útěk ještě odvážnější. Vylezl komínem ze své cely do místnosti nad ní,a pak prorazil šest dveří, které ho zavedly do vězeňské kaple, odkud našel střechu. Pomocí pouhé deky se dostal na druhou stranu k sousední budově, tiše vnikl do objektu, sešel po schodech a zadními dveřmi se pustil na ulici - a to vše bez jediného zvuku, který by vzbudil sousedy.

Když se o tom dozvěděl i Daniel Defoe (sám bývalý návštěvník Newgate), byl ohromen a napsal o tomto činu zprávu. Bohužel pro Shepparda měl být jeho další pobyt v Newgate (neboť se zdá, že se nedokázal vzdát svých zlodějských způsobů) jeho posledním. 16. listopadu 1724 byl odvezen na šibenici v Tyburnu a oběšen.

Jack Sheppard ve věznici Newgate

Ke konci 18. století byly všechny veřejné popravy přesunuty do Newgate, což souviselo s častějším používáním trestu smrti, a to i za zločiny, které byly dříve považovány za příliš lehké na to, aby si zasloužily nejvyšší trest. Takzvaný "Krvavý zákoník" vytvořil více než dvě stě trestných činů, které se nyní trestaly smrtí, a tento trest byl zmírněn až ve 20. letech 19. století, ačkoli převoz dokolonie byly velmi často využívány k různým trestným činům.

Newgate se ve dnech poprav stávala mořem diváků a na místě, kde dnes stojí Old Bailey, bylo postaveno velké pódium, které umožňovalo obrovským davům co nejlepší výhled. Pokud jste měli peníze, veřejný dům Magpie and Stump (který se nacházel přímo naproti velké části věznice) vám ochotně pronajal místnost v horním patře a poskytl dobrou snídani. Protože odsouzeným bylo dovolenopřed poslední cestou na popraviště po ulici Mrtvého muže si mohli zámožní lidé připít sklenkou lepšího moku a sledovat, jak kat pokračuje ve své práci.

Veřejné popravy byly zrušeny v 60. letech 19. století a byly přesunuty na dvůr samotné věznice. Na starém místě však stále najdete Straku a pařez s ne příliš odlišnou klientelou; detektivové a právníci se potýkají s novináři, kteří čekají na rozsudky z nesčetných soudních síní uvnitř Old Bailey, hlučící dav nahradila skrumážtelevizní kamery.

Veřejné věšení před Newgate, počátek 19. století

Věznice Newgate byla definitivně zbourána v roce 1904, čímž skončila její sedm set let trvající vláda nejčernější díry v Londýně. Ale projděte se po Newgate Street a uvidíte staré kameny bývalé věznice, které nyní podpírají moderní zdi Ústředního trestního soudu. Londýn umí recyklovat svou minulost. Pokud se vám chce, udělejte si krátkou procházku přes ulici, kde stojí kostel sv. Hrobu.stojí a bdí nad touto starobylou částí města. Projděte se dovnitř a dolů do lodi a tam ve skleněné vitríně najdete starý zvon na popravu v Newgate. Zvonilo se na něj v noci před popravou - poplach, který pro všechny skončil trvalým spánkem.

Ed vystudoval angličtinu na Royal Holloway, University of London, a zajímá se o vše, co souvisí s britskou historií, protože mnoho let pracoval v oblasti umění a kulturního dědictví. Je také profesionálním průvodcem na volné noze pro City of London Corporation a členem City Guide Lecturers' Association. Ed je také vášnivým spisovatelem, který se věnuje divadelní a rozhlasové tvorbě, av současné době pracuje na svém prvním románu.

Vybrané prohlídky Londýna: