Newgate'in adı Londra tarihinde kötü bir şöhrete sahiptir. Batıdaki eski Şehir Surları'nda ('Yeni Kapı'nın yukarısında) bir hücreler topluluğundan gelişen bu hapishane, 1188 yılında Henry II döneminde mahkumları Kraliyet Yargıçları önünde yargılanmadan önce tutmak için başlatıldı. Adı, umutsuzluğun bir sözcüğü olarak kötü şöhrete dönüştü; cellat ipinin genellikle tek çıkış yolu olduğu bir zindanDışarı.

Soygun, hırsızlık, borç ödememe; Ben Johnson'dan Casanova'ya kadar bir dizi ünlü mahkumun tanıklık edebileceği gibi, hepsi sizi içeri attırabilecek suçlardı. Hapishane, pazar günlerinde sığırların kesildiği ve mahkumların halka açık infaz gösterilerinde asıldığı veya yakıldığı bir yer olan şehir surlarının hemen ötesindeki Smith Field'ın çok yakınındaydı.

Ortaçağ kentinin çürüyen kalbi Newgate Hapishanesi'nin korkunç ve dehşet verici hikayelerden payına düşeni alması şaşırtıcı değildir ve bunlardan biri Henry III döneminde ülkeyi saran şiddetli bir kıtlığı anlatır. İçerideki koşulların o kadar umutsuz hale geldiği söylenir ki mahkumlar hayatta kalmak için kendilerini yamyamlığa sürüklenmiş bulurlar. Hikayeye göre bir bilgin hapsedilmiştirÇaresiz mahkûmlar arasında, çaresiz adamı alt etmek ve sonra da yemek için çok az zaman harcadılar.

Ancak bunun bir hata olduğu ortaya çıktı, çünkü bilgin krala ve devlete karşı işlediği büyücülük suçlarından dolayı hapsedilmişti. Hikayeye göre, onun ölümünün ardından kömür karası korkunç bir köpek ortaya çıktı ve hapishanenin yapışkan karanlığında suçlu mahkumları takip ederek, korkudan çılgına dönmüş küçük bir azınlık kaçmayı başarana kadar her birini öldürdü. Ancak köpeğin yaptığı işhenüz bitmemişti; canavar her bir adamı avladı ve böylece efendisinin intikamını mezarın ötesinden aldı.

Newgate'in Kara Köpeği'nin çizimi, 1638

Belki de bu kötü ruh, içerideki acımasız koşulların bir tezahürüydü ve çocuklara kendilerini yasanın yanlış tarafında bulmaları halinde neler olacağına dair bir uyarı olarak anlatılan bir masaldı. Ancak küçük suçlar, çoğu zaman çalmak ve açlıktan ölmek arasında bir seçim yapmak zorunda kalan birçok kişi için bir yaşam biçimiydi. Ünlü hırsız Jack Sheppard bunlardan biriydi ve çeşitli hapishanelerden art arda cesur kaçışlarıonu çalışan sınıflar için bir halk kahramanına dönüştürdü.

İkisi Newgate'ten olmak üzere dört kez hapishaneden kaçmayı başarmıştır. İlkinde penceredeki demir çubuğu gevşetmiş, düğümlü bir çarşafla kendini yere bırakmış ve ardından kadın kıyafetleriyle kaçmıştır. İkinci kez kendini Britanya Majestelerinin huzurunda bulduğunda kaçışı daha da cüretkâr olmuştur. Hücresinden bacaya tırmanarak yukarıdaki odaya çıkmıştır,Daha sonra altı kapıyı kırarak çatıyı bulduğu hapishane şapeline girmiştir. Bir battaniyeden başka bir şey kullanmadan komşu binaya geçmiş, sessizce eve girmiş, merdivenlerden inmiş ve arka kapıdan kendini sokağa bırakmıştır - ve tüm bunları komşuları uyandıracak bir ses çıkarmadan yapmıştır.

Bu olay duyulduğunda Daniel Defoe (kendisi de Newgate'in eski bir misafiri) bile hayrete düşmüş ve bu başarıyı anlatan bir yazı kaleme almıştır. Ne yazık ki Sheppard için Newgate'te bir sonraki kalışı (görünüşe göre hırsızlıktan vazgeçememişti) son kalışı olacaktı. 16 Kasım 1724'te Tyburn'deki darağacına götürüldü ve asıldı.

Jack Sheppard Newgate Hapishanesinde

On sekizinci yüzyılın sonlarına doğru, tüm kamusal infazlar Newgate'e taşındı ve bu, daha önce nihai cezayı hak etmeyecek kadar önemsiz görülen suçlar için bile ölüm cezasının daha fazla kullanılmasıyla aynı zamana denk geldi. 'Kanlı Kanun' olarak adlandırılan kanun, artık ölümle cezalandırılabilecek iki yüzden fazla suç yarattı ve bu 1820'lere kadar gevşetilmeyecekti, ancakSömürgeler sıklıkla çeşitli suçlar için kullanılıyordu.

Newgate, infaz günlerinde bir seyirci denizi haline geldi ve şimdiki Old Bailey'de büyük bir sahne kuruldu, böylece büyük kalabalığa mümkün olan en iyi manzara sunuldu. Paranız varsa, Magpie and Stump halk evi (hapishanenin büyük kısmının tam karşısında elverişli bir konumda) üst kattaki bir odayı memnuniyetle kiralar ve iyi bir kahvaltı sağlardı.Ölü Adam Yolu'nda darağacına doğru son yolculuğa çıkmadan önce, varlıklı kişiler celladın işine gidişini izlerken daha iyi bir şarap kadehi kaldırabiliyordu.

Halka açık infazlar 1860'larda durduruldu ve hapishanenin avlusuna taşındı. Bununla birlikte, Magpie and Stump'ı hala eski yerinde, çok da farklı olmayan bir müşteri kitlesiyle bulacaksınız; dedektifler ve avukatlar, Old Bailey'deki sayısız mahkeme salonundan çıkan kararları beklerken gazetecilerle omuzlarını ovuşturuyor, baygın kalabalığın kalabalığının yerinitelevizyon kameraları.

Newgate'in dışında halka açık asma, 1800'lerin başı

Newgate Hapishanesi nihayet 1904 yılında yıkılmış ve Londra'nın en kara deliği olarak yedi yüz yıllık saltanatı sona ermiştir. Ancak Newgate Caddesi boyunca bir yürüyüşe çıkın ve eski hapishanenin eski taşlarının şimdi Merkezi Ceza Mahkemesi'nin modern duvarlarını desteklediğini göreceksiniz. Londra'nın geçmişini geri dönüştürme gibi bir yöntemi vardır. Eğer isterseniz, yolun karşısındaki St Sepulchre kilisesinin bulunduğu yere kısa bir yürüyüş yapın.İçeri girip nefin aşağısına doğru yürüdüğünüzde cam bir kutunun içinde eski Newgate infaz çanını göreceksiniz. Bu çan infazdan önceki gece çalınırdı - herkes için kalıcı bir uykuyla son bulan bir alarm.

Londra Üniversitesi Royal Holloway'de İngilizce eğitimi alan ve uzun yıllar sanat ve miras sektöründe çalışmış olan Ed, İngiliz Tarihi ile ilgili her şeye büyük ilgi duymaktadır. Aynı zamanda City of London Corporation için profesyonel bir serbest rehberdir ve City Guide Lecturers' Association üyesidir. Ed aynı zamanda sahne ve radyo kredileri olan hevesli bir yazardır veşu anda ilk romanı üzerinde çalışıyor.

Seçilmiş Londra turları: