Lähes neljän vuosisadan ajan jKr. 43-410 Britannia oli Rooman valtakunnan pieni provinssi. Arkeologiset todisteet auttavat suuresti täydentämään kuvaa roomalaisesta naisesta Britanniassa tänä aikana. Yksi erityinen alue, jolla arkeologia on ollut kaikkein informatiivisinta, on kauneuden ja henkilökohtaisen hygienian hoito. Naisen toiletti roomalaisessa kulttuurissa liittyi olennaisesti rakentamiseenPatriarkaalisessa roomalaisessa yhteiskunnassa naisella oli käytettävissään vain muutamia keinoja ilmaista itseään naisena; yksi tällainen keino oli koristeiden, kosmetiikan ja toilettien käyttö.

Kalliista ainesosista valmistettuja kosmetiikkatuotteita kuljetettiin kaikkialta Rooman valtakunnasta, ja ne olivat osoitus naisen perheen käytettävissä olleesta varallisuudesta. Joidenkin kosmetiikkatuotteiden valmistukseen ja levittämiseen käytetty aikaavievä työ kertoi myös eliitin tuntemasta vapaamielisestä elämästä. Antiikin teksteistä tiedämme, että osa Rooman miespuolisen yhteiskunnan osista paheksuiRoomalaisen naisen kosmetiikan käytön ja kosmetiikan käytön katsottiin ilmentävän hänen luontaista kevytmielisyyttään ja älyllistä vajavaisuuttaan! Todellisuudessa naiset kuitenkin käyttivät ja käyttivät edelleen kosmetiikkaa kaikesta kritiikistä huolimatta.

Roomalaisen naisen chatelaine-rintakoru, johon olisi kiinnitetty pieniä toiletti- ja kosmetiikkavälineitä. The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Monissa muinaisen Rooman museoissa eri puolilla Britanniaa on esillä erilaisia hygienia- ja kosmetiikkatarvikkeita: peilejä, kampoja, voiteluastioita, kauhoja, levitystikkuja ja kosmetiikkahiomakoneistoja. Tällaisia kosmetiikkatarvikkeita ja -välineitä säilytettiin usein erityisessä arkussa. Näitä esineitä kutsuttiin aikoinaan nimellä mundus muliebris, naisen maailmaan kuuluvia esineitä. Naisen kuva jahänen palvelijattarensa ja toalettitavarat sekä arkku on esitetty paneeloidussa hautakivessä, ja ne ovat nähtävillä Grosvenor Museumissa Cheshiressä.

Hautakivellä nainen, jolla on kampa oikeassa kädessä ja peili vasemmassa kädessä. Hänen seuranaan on palvelustyttö, joka kantaa arkku-arkkua hygieniatarvikkeille. Grosvenor Museum, Cheshire.

Klassisella ajalla latinankielinen termi medicamentum käytettiin, kun puhuttiin siitä, mitä nykyään kutsutaan kosmetiikaksi. Kuvauksia kosmeettisista tuotteista ja ainesosista, joita roomalaiset naiset käyttivät kosmetiikan valmistukseen, voi lukea kirjallisista teksteistä, kuten Plinius Vanhemman "Luonnonhistoriat" ja Ovidiuksen "Medicamina Faciei Femineae". Useat kirjoittajat kuvaavat yksityiskohtaisesti, millainen saattoi olla tyypillinen eliittinaisten pukeutumishuone; voiteet, jotka olivat esilläAntiikin teksteistä tiedämme myös, että naisen pukuhuoneen ovi oli hyvä pitää kiinni, ei pelkästään joidenkin kosmetiikkatuotteiden vastenmielisen ulkonäön ja hajun vuoksi, vaan myös siksi, että lopputulos voi olla houkutteleva, mutta prosessi ei! Usein naisella oli oma henkilökohtainen kosmetologi.Jos nämä valmistelut ja levitykset olivat kasvaneet monimutkaisemmiksi, hän saattoi tarvita suuren ryhmän kosmetologeja, ja tehtävän suorittamiseen saatettiin palkata joukko erikoistuneita orjia. Unctoristes hieroi naisen ihoa kosmetiikalla, philiages ja stimmiges laittoi silmämeikin ja maalasi kulmakarvat. Ponceuses olivat orjia, jotka puuteroivat naisen kasvot samalla kun catroptrices piteli peiliä.

Rekonstruktio roomalaisesta naisesta kiillotetun metallipeilin ja orjan kanssa roomalaisessa museossa, Canterbury, Kent. Lisensoitu Creative Commons Attribution 3.0 Unported -lisenssillä.

Muotitietoiset roomalaisnaiset loivat halutun ulkonäön, kuten suuret tummat silmät, pitkät tummat ripset ja rusketusvoiteen silmiinpistävän kontrastin kalpealle iholle, ainesosilla, joita hankittiin laajalti ja usein kalliilla hinnalla. Aasiasta hankittu sahrami oli suosittua; sitä käytettiin silmänrajauskynänä tai silmänvarjostimena. Sahramin säikeet jauhettiin jauheeksi ja levitettiin siveltimellä tai vaihtoehtoisesti,jauhe voidaan sekoittaa lämpimään veteen ja tehdä siitä liuos levitystä varten.

Cerussa oli yksi monista aineista, joita voitiin käyttää vaalean ihonvärin aikaansaamiseksi. Cerussa valmistettiin kaatamalla etikkaa valkoisen lyijyn lastujen päälle ja antamalla lyijyn liueta. Näin saatu seos kuivattiin ja jauhettiin. Rougejauhetta voitiin valmistaa useista eri aineista; suosittu valinta oli punainen okra, mineraalipigmentti. Paras punainen okra saatiin Egeanmereltä. Okraajauhettiin litteillä kivipaleteilla tai jauhettiin British Museumin kokoelman kaltaisilla jauhimilla. Pieniä määriä punaista okraa olisi murskattu laastin urassa, jotta saatiin riittävä määrä jauhetta rougea varten.

Roomalainen kosmeettinen laasti: The Portable Antiquities Scheme / The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Lontoon museossa on esillä yksi jännittävimmistä roomalaista brittiläistä naista koskevista arkeologisista löydöistä. Kyseessä on harvinainen löytö. Toinen vuosisadan puolivälistä jKr. ajoittuva pieni, hienosti muotoiltu tinapurkki paljastui viemäristä roomalaisessa temppelikompleksissa Tabard Squarella, Southwarkissa.

Kaksi tuhatta vuotta sitten joku sulki tämän säiliön. Vuonna 2003 se avattiin uudelleen ja huomattiin, että sen orgaaninen sisältö oli hämmästyttävän hyvin säilynyt. Tutkimusryhmän johtaja kommentoi tällaisen löydön ainutlaatuisuutta, jossa suljetun säiliön sisällä oleva orgaaninen materiaali oli näin hyvin säilynyt. Säiliön pehmeä kermasisältö analysoitiin kemiallisesti jalöytyi kasvovoide, joka sisälsi eläinrasvaa sekoitettuna tärkkelykseen ja tinaoksidiin.

Roomalainen ruukku, joka sisälsi 2000 vuotta vanhaa kermaa sormenjäljineen, löydetty Tabard Squarelta, Southwarkista. Kuva: Anna Branthwaite /AP

Tutkimusryhmä loi uudelleen oman versionsa voiteesta, joka oli valmistettu samoista ainesosista. Havaittiin, että kun voidetta hierottiin ihoon, rasvapitoisuus suli ja jätti jäännöksen, jolla oli sileä ja jauhemainen koostumus. Voiteen sisältämää tinaoksidia käytettiin pigmenttinä, jolla saatiin aikaan valkoinen ulkonäkö muodikkaan vaalean ihon ulkonäön aikaansaamiseksi. Tinaoksidi olisi ollut korvaava aine.Toisin kuin cerussa, tina ei ollut myrkyllistä. Tämän kosmetiikan tinaoksidia voitiin hankkia Britanniasta; sitä toimitti Cornwallin tinateollisuus.

Southwarkin kanisteri on edelleen esillä Lontoon museossa. Valitettavasti kanisterin on tietenkin pysyttävä suljettuna; jos se avataan, 2000 vuotta vanha kosmetiikka kuivuu. Ympäristön vaikutukset kosmetiikkaan estävät meitä tutustumasta tämän poikkeuksellisen löydön toiseen hämmästyttävään piirteeseen: kannen alapuolella on kahden sormen jälki, jonka roomalainen nainen on raahannut kerman läpi.käyttää sitä viimeisenä.

Laura McCormack, historioitsija ja tutkija.