Kauan ennen Kristuksen syntymää keskitalvi oli aina ollut kansanjoukkojen iloittelun aikaa. Keskitalven rituaalien juurena oli talvipäivänseisaus - lyhin päivä - joka osuu joulukuun 21. päivään. Sen jälkeen päivät pitenivät ja kevään, elämän kauden, paluuta odotettiin innokkaasti. Näin ollen silloin juhlittiin sekä syksyn kylvöjen päättymistä että sitä, ettäettä "elämää antava" aurinko ei ollut hylännyt heitä. Nuotiot sytytettiin "voittamattoman auringon" vahvistamiseksi.

Kristityt kaikkialla maailmassa juhlivat tänä aikana tarinaa Jeesuksen syntymästä Betlehemin seimessä. Pyhissä kirjoituksissa ei kuitenkaan mainita mitään vuodenajasta, saati syntymän todellisesta päivämäärästä. Jopa nykyisen kalenterimme, joka muka laskee vuodet Kristuksen syntymästä, laati kuudennella vuosisadalla italialainen munkki Dionysios, joka oli "laskutaidoton".roomalaisella festivaalilla.

Yksityiskohta Oberriedin alttaritaulusta "Kristuksen syntymä", Hans Holbein n. 1520.

Joulua voitiin juhlia kaikkialla Euroopassa aina 4. vuosisadalle asti tammikuun alusta syyskuun loppuun. Paavi Julius I sai loistavan idean, jonka mukaan joulukuun 25. päivä oli varsinainen syntymäpäivä. Valinta vaikutti sekä loogiselta että ovelalta, sillä se sekoitti uskonnon olemassa oleviin juhlapäiviin ja -juhliin. Kaikki ilonpidot voitiin nyt liittääKristuksen syntymä eikä mikään muinainen pakanallinen rituaali.

Yksi tällainen hämärtyminen voi liittyä Narrien juhlaan, jota johti Lord of Misrule. Juhla oli hillitön tapahtuma, johon kuului paljon juomista, juhlintaa ja roolien vaihtamista. Lord of Misrule, joka oli tavallisesti rahvaan mies, jolla oli maine siitä, että hän tiesi, miten pitää hauskaa, valittiin johtamaan viihdettä. Juhlan uskotaan saaneen alkunsa hyväntahtoisista roomalaisista herroista, jotka sallivat heidänpalvelijoita, jotka ovat jonkin aikaa pomona.

Kirkko ryhtyi toimeen sallimalla vertaistensa valitseman kuoropojan toimia piispana Pyhän Nikolauksen päivästä (6. joulukuuta) Pyhän viattomuuden päivään (28. joulukuuta) asti. Tänä aikana valittu poika, joka symbolisoi alhaisinta auktoriteettia, pukeutui täyteen piispan asuun ja johti jumalanpalveluksia. Monet suurista katedraaleista ottivat tämän tavan käyttöön, myös York,Henrik VIII lakkautti poikapiispat, mutta muutamat kirkot, kuten Herefordin ja Salisburyn katedraalit, jatkavat käytäntöä nykyäänkin.

Yule-tukin polttamisen uskotaan juontuvan keskitalven rituaalista, jonka suorittivat varhaiset viikinkivalloittajat, jotka rakensivat valtavia nuotioita valonjuhlansa kunniaksi. Sana "Yule" on ollut englannin kielessä käytössä vuosisatojen ajan joulun vaihtoehtoisena terminä.

Perinteisesti jouluaattona metsästä valittiin suuri tukki, joka koristeltiin nauhoilla, raahattiin kotiin ja asetettiin tulisijaan. Sytyttämisen jälkeen sitä pidettiin palavana koko joulun kahdentoista päivän ajan. Onneksi pidettiin sitä, että osa hiiltyneistä jäänteistä saatiin säilytettyä seuraavan vuoden tukin sytyttämistä varten.

Onko sana carol peräisin latinan caraula tai Ranskan carole Tanssiosuus näyttää kadonneen vuosisatojen kuluessa, mutta laulua käytettiin välittämään tarinoita, tavallisesti syntymäkertomuksia. Varhaisin kirjattu ja julkaistu joululaulukokoelma on vuodelta 1521, jonka on laatinut Wynken de Worde ja joka sisältää seuraavat laulut Boars Head Carol.

Laulut kukoistivat koko Tudorien ajan tapana juhlia joulua ja levittää tarinaa syntymästä. Juhlat päättyivät kuitenkin äkillisesti 1600-luvulla, kun puritaanit kielsivät kaikki juhlat, myös joulun. Yllättäen joululaulut pysyivät lähes sukupuuttoon, kunnes viktoriaanit palauttivat "vanhan englantilaisen joulun" käsitteen, joka sisälsi perinteisiä helmiä.kuten Kun paimenet vahtivat laumojaan öisin ja Holly ja Ivy sekä esittelemällä lukuisia uusia hittejä - Pois seimessä, Oi Betlehemin pieni kaupunki - muutamia mainitakseni.

Joulun kahdentoista päivän jakso oli erittäin tervetullut tauko maanviljelijöille, jotka Tudorin aikana olivat suurin osa väestöstä. Kaikki työt, lukuun ottamatta eläinten hoitoa, loppuivat ja alkoivat uudelleen aurauksen maanantaina, joka oli ensimmäinen maanantai kahdentoista päivän yön jälkeen.

Kahdestoistaosilla oli tiukat säännöt, joista yksi kielsi kehräämisen, joka oli naisten ensisijainen ammatti. Kukkia asetettiin seremoniallisesti pyörien päälle ja ympärille niiden käytön estämiseksi.

Kahdentoista päivän aikana ihmiset kävivät naapureidensa luona jakamassa ja nauttimassa perinteistä jauhelihapiirasta. Piiraaseen kuului kolmetoista ainesta, jotka edustivat Kristusta ja hänen apostolejaan, tyypillisesti kuivattuja hedelmiä, mausteita ja tietysti hieman pilkottua lampaanlihaa - paimenten muistoksi.

Vakavat juhlat olivat kuninkaallisten ja aatelisten varassa. Kalkkuna tuotiin Britanniaan ensimmäisen kerran noin vuonna 1523, ja Henrik VIII oli yksi ensimmäisistä ihmisistä, joka söi sitä osana jouluateriaa. Lintujen suosio kasvoi nopeasti, ja pian joka vuosi nähtiin suuria kalkkunalaumoja kävelemässä jalan Lontooseen Norfolkista, Suffolkista ja Cambridgeshirestä.ne ovat saattaneet alkaa jo elokuussa.

Tudorien joulupiirakka oli tosiaankin nähtävyys, mutta ei kasvissyöjän nautittavaksi. Sen sisältö koostui kalkkunasta, joka oli täytetty hanhella, joka oli täytetty kanalla, joka oli täytetty kananpoikasella, joka oli täytetty kyyhkyllä, joka oli täytetty peltopyyhkyllä, joka oli täytetty kyyhkyllä. Kaikki tämä laitettiin leivonnaiskoteloon, jota kutsuttiin arkuksi, ja tarjoiltiin jäniksen, pienriistalintujen ja luonnonvaraisten lintujen kanssa. Pienet piirakat, joita kutsutaan cheweteiksi, olivatnipistetyt latvat, jotka antavat niille pienen kaalin tai chouettesin ulkonäön.

Piirakoita Tudorien joulupöytään

Ja kaiken tämän huuhtomiseksi juoma Wassail-kulhosta. Sana "Wassail" juontuu anglosaksisesta sanasta "Waes-hael", joka tarkoittaa "olla ehjä" tai "olla terve". Kulho, suuri puinen astia, johon mahtui jopa gallona punssia, joka oli valmistettu kuumasta mallasjuomasta, sokerista, mausteista ja omenoista. Tämä punssia jaettiin ystävien ja naapureiden kanssa. Leivänkuori asetettiin Wassail-kulhon pohjalle jajota tarjotaan huoneen tärkeimmälle henkilölle - siksi nykyään malja on osa mitä tahansa juomaseremoniaa.