Bien avant la naissance du Christ, le milieu de l'hiver a toujours été une période de réjouissances pour les masses. L'origine des rituels du milieu de l'hiver est le solstice d'hiver - le jour le plus court - qui tombe le 21 décembre. Après cette date, les jours rallongent et le retour du printemps, la saison de la vie, est attendu avec impatience. C'est donc le moment de célébrer à la fois la fin des semailles d'automne et le fait que la vie est en train de s'installer.Des feux de joie ont été allumés pour renforcer le "soleil invaincu".

Pour les chrétiens du monde entier, cette période célèbre l'histoire de la naissance de Jésus, dans une crèche, à Bethléem. Les Écritures ne font cependant aucune mention de la période de l'année et encore moins de la date réelle de la nativité. Même notre calendrier actuel, qui est censé calculer les années à partir de la naissance du Christ, a été établi au sixième siècle par Dionysius, un moine italien "innombrable", pour correspondre à la date de la naissance du Christ, et à celle de la naissance de l'enfant.avec un festival romain.

Détail du retable d'Oberried, "La naissance du Christ", Hans Holbein vers 1520

Jusqu'au IVe siècle, Noël pouvait être célébré dans toute l'Europe entre le début du mois de janvier et la fin du mois de septembre. C'est le pape Jules Ier qui a eu la brillante idée d'adopter le 25 décembre comme date réelle de la Nativité. Ce choix semble à la fois logique et astucieux, puisqu'il mêle la religion aux fêtes et célébrations existantes. Toute réjouissance pouvait désormais être attribuée aude la naissance du Christ plutôt qu'un ancien rituel païen.

La fête des fous, présidée par le seigneur de l'égarement, en est un exemple. La fête était un événement indiscipliné, impliquant beaucoup de boisson, de réjouissances et d'inversion des rôles. Le seigneur de l'égarement, normalement un roturier ayant la réputation de savoir s'amuser, était choisi pour diriger les divertissements. On pense que la fête trouve son origine dans les maîtres romains bienveillants qui permettaient à leurs enfants d'aller à l'école.des serviteurs pour être le patron pendant un certain temps.

L'Église est entrée dans la danse en permettant à un enfant de chœur, élu par ses pairs, d'être évêque pendant la période allant de la Saint-Nicolas (6 décembre) au jour des Saints Innocents (28 décembre). Pendant cette période, l'enfant choisi, symbolisant l'autorité la plus basse, s'habillait en tenue d'évêque et dirigeait les services de l'Église. De nombreuses grandes cathédrales ont adopté cette coutume, y compris celle d'York,Henry VIII a aboli les Boy Bishops, mais quelques églises, dont les cathédrales de Hereford et de Salisbury, maintiennent cette pratique aujourd'hui.

On pense que la combustion de la bûche de Yule provient du rituel de mi-hiver des premiers envahisseurs vikings, qui construisaient d'énormes feux de joie pour célébrer leur fête de la lumière. Le mot "Yule" existe dans la langue anglaise depuis de nombreux siècles comme terme alternatif à celui de Noël.

Traditionnellement, une grosse bûche était choisie dans la forêt la veille de Noël, décorée de rubans, ramenée à la maison et placée dans l'âtre. Après avoir été allumée, elle restait allumée pendant les douze jours de Noël. On considérait qu'il était heureux de conserver quelques restes carbonisés pour allumer la bûche de l'année suivante.

Que le mot carol vienne du latin caraula ou les Français Carole L'élément danse semble avoir disparu au fil des siècles, mais le chant était utilisé pour transmettre des histoires, généralement celle de la Nativité. Le plus ancien recueil de chants de Noël publié est celui de Wynken de Worde, daté de 1521, qui comprend les chants suivants Tête de sanglier Carol.

Les chants de Noël ont fleuri à l'époque des Tudor comme moyen de célébrer Noël et de diffuser l'histoire de la nativité. Les célébrations ont toutefois pris fin brutalement au XVIIe siècle lorsque les puritains ont interdit toutes les festivités, y compris Noël. Étonnamment, les chants de Noël ont pratiquement disparu jusqu'à ce que les Victoriens rétablissent le concept d'un "vieux Noël anglais" qui comprend des joyaux traditionnels.tels que Pendant que les bergers surveillaient leurs troupeaux la nuit et Le houx et le lierre ainsi que l'introduction d'une pléthore de nouveaux succès - Away in a Manger, O Little Town of Bethlehem (La petite ville de Bethléem) - pour n'en citer que quelques-uns.

Les douze jours de Noël devaient constituer une pause bienvenue pour les travailleurs de la terre, qui, à l'époque des Tudor, représentaient la majorité de la population. Tous les travaux, à l'exception des soins apportés aux animaux, s'arrêtaient pour reprendre le lundi de la charrue, le premier lundi après la douzième nuit.

Les "douzièmes" avaient des règles strictes, dont l'une interdisait le filage, activité principale des femmes. Des fleurs étaient placées cérémoniellement sur et autour des roues pour en empêcher l'utilisation.

Pendant les douze jours, les gens rendaient visite à leurs voisins en partageant et en dégustant le traditionnel "pye haché". Le pye comprenait treize ingrédients, représentant le Christ et ses apôtres, typiquement des fruits secs, des épices et, bien sûr, un peu de mouton haché - en souvenir des bergers.

La dinde a été introduite pour la première fois en Grande-Bretagne vers 1523, Henry VIII étant l'un des premiers à la manger dans le cadre du festin de Noël. La popularité de l'oiseau s'est rapidement accrue, et bientôt, chaque année, on pouvait voir de grands troupeaux de dindes se rendre à pied à Londres depuis le Norfolk, le Suffolk et le Cambridgeshire ; un voyage qui ne pouvait pas se faire sans l'aide d'une équipe de spécialistes.ils peuvent avoir commencé dès le mois d'août.

La tourte de Noël des Tudor était en effet un spectacle à voir, mais elle n'était pas destinée à être dégustée par un végétarien. Le contenu de ce plat consistait en une dinde farcie d'une oie farcie d'un poulet farci d'une perdrix farcie d'un pigeon. Le tout était placé dans une boîte à pâtisserie, appelée cercueil, et servi entouré de lièvres articulés, de petits gibiers à plumes et de volailles sauvages. De petites tourtes, appelées chewets, avaientLes feuilles sont pincées, ce qui leur donne l'aspect de petits choux ou de chouettes.

Des tartes pour la table de Noël des Tudor

Et pour faire passer le tout, un verre dans le bol de Wassail. Le mot "Wassail" vient de l'anglo-saxon "Waes-hael", qui signifie "être entier" ou "être en bonne santé". Le bol, un grand récipient en bois contenant jusqu'à un gallon de punch à base de raifort, de sucre, d'épices et de pommes. Ce punch était partagé avec les amis et les voisins. Une croûte de pain était placée au fond du bol de Wassail et un morceau de pain était versé dans le bol de Wassail.offert à la personne la plus importante dans la pièce - d'où le toast d'aujourd'hui dans le cadre d'une cérémonie de consommation d'alcool.