Ilgi pirms Kristus dzimšanas ziemas vidus vienmēr ir bijis masu jautrības laiks. Ziemas vidus rituālu sakne bija ziemas saulgrieži - visīsākā diena -, kas iekrīt 21. decembrī. Pēc šī datuma dienas pagarinājās, un ar nepacietību tika gaidīta pavasara, dzīvības sezonas, atgriešanās. Tāpēc tas bija laiks, kad svinēja gan rudens sējas beigas, gan to, ka rudens sēja beidzas.ka "dzīvību dodošā" saule viņus nav pametusi. Tika iedegti ugunskuri, lai palīdzētu stiprināt "neuzvarēto sauli".

Kristieši visā pasaulē šajā laikā svin stāstu par Jēzus piedzimšanu Betlēmes silītē. Tomēr Svētajos Rakstos nav minēts ne gada laiks, ne konkrēts Kristus dzimšanas datums. Pat mūsu pašreizējo kalendāru, kas it kā aprēķina gadus no Kristus dzimšanas, sestā gadsimtā sastādīja Dionīsijs, itāļu mūks, kurš "nezināja skaitīt", lai atbilstu Kristus dzimšanas dienai.ar romiešu festivālu.

Detaļa no Oberrīdas altārgleznas "Kristus piedzimšana", Hanss Holbeins, ap 1520. g.

Līdz 4. gadsimtam Ziemassvētkus visā Eiropā varēja svinēt no janvāra sākuma līdz septembra beigām. Tieši pāvests Jūlijs I bija tas, kurš nāca klajā ar spožo ideju pieņemt 25. decembri par Kristus dzimšanas dienu. Izvēle šķiet gan loģiska, gan pārdomāta - reliģija tika apvienota ar esošajām svētku dienām un svinībām. Tagad jebkuru jautrību varēja attiecināt uz Ziemassvētkiem.Kristus piedzimšana, nevis kāds seno pagānu rituāls.

Viens no šādiem izplūdumiem varētu būt saistīts ar muļķu svētkiem, kurus vadīja Kungs no Misrule. Svētki bija nevaldāms pasākums, kas ietvēra daudz dzeršanas, jautrības un lomu maiņas. Kungs no Misrule, parasti vienkāršs cilvēks ar reputāciju, kas zina, kā izklaidēties, tika izvēlēts, lai vadītu izklaidi. Tiek uzskatīts, ka svētki ir radušies no labvēlīgajiem romiešu kungiem, kas ļāva saviemkalpotājiem, lai uz kādu laiku kļūtu par priekšnieku.

Baznīca iesaistījās šajā aktā, ļaujot vienaudžu ievēlētam kora zēnam kļūt par bīskapu laika posmā no Svētā Nikolaja dienas (6. decembra) līdz Svētā Nevainīgā dienai (28. decembrim). Šajā laika posmā izvēlētais zēns, simbolizējot viszemāko autoritāti, ģērbās pilnās bīskapa regālijās un vadīja dievkalpojumus. Daudzas lielās katedrāles pārņēma šo paražu, tostarp Jorka,Vinčesteras, Kenterberijas un Vestminsteras baznīcas. Henrijs VIII atcēla bīskapu bīskapu ordināciju, tomēr dažas baznīcas, tostarp Hērefordas un Solsberijas katedrāle, turpina to praktizēt vēl šodien.

Tiek uzskatīts, ka "Yule Log" dedzināšana ir cēlies no agrīno vikingu iebrucēju rituāla ziemas vidū, kad viņi veidoja milzīgus ugunskurus, lai svinētu savus gaismas svētkus. Vārds "Yule" angļu valodā ir pastāvējis daudzus gadsimtus kā alternatīvs termins Ziemassvētkiem.

Tradicionāli Ziemassvētku priekšvakarā mežā izvēlējās lielu baļķi, to rotāja ar lentēm, vilka mājās un lika uz ugunskura. Pēc iedegšanas to turēja degošu visu divpadsmit Ziemassvētku dienu garumā. Uzskatīja, ka ir laime paturēt daļu no apdegušajām atliekām, lai iedegtu nākamā gada baļķi.

Neatkarīgi no tā, vai vārds carol nāk no latīņu valodas caraula vai franču carole Šķiet, ka dejas elements gadsimtu gaitā ir izzudis, bet dziesma tika izmantota, lai vēstītu stāstus, parasti par Kristus piedzimšanu. 1521. gadā Vinkena de Vordes (Wynken de Worde) izdotajā agrākajā publicētajā dziesmu krājumā, kurā iekļauta arī Kanču galva Carol.

Dziesmas uzplauka Tjūdoru laikos kā Ziemassvētku svinēšanas un stāsta par piedzimšanu izplatīšanas veids. Tomēr svinības strauji beidzās 17. gadsimtā, kad puritāni aizliedza visus svētkus, tostarp Ziemassvētkus. Pārsteidzoši, ka dziesmas praktiski izzuda, līdz viktoriāņi atjaunoja jēdzienu "Olde English Christmas", kas ietvēra tradicionālos dārgumus.piemēram. Kamēr gani naktī vēroja savus ganāmpulkus un Holly un efejas kā arī iepazīstina ar daudziem jauniem hītiem - Away in a Manger, O Little Town of Bethlehem - minot tikai dažus no tiem.

Divpadsmit Ziemassvētku dienas bija ļoti gaidīts pārtraukums zemes strādniekiem, kas Tjūdoru laikos bija lielākā daļa iedzīvotāju. Visi darbi, izņemot lopu aprūpi, tika pārtraukti un atsākās no jauna ar Pļavas pirmdienas, kas bija pirmā pirmdiena pēc divpadsmitās nakts.

Divpadsmitajiem bija stingri noteikumi, un viens no tiem aizliedza vērpšanu, kas bija galvenais sieviešu nodarbošanās veids. Uz riteņiem un ap tiem tika svinīgi novietoti ziedi, lai novērstu to izmantošanu.

Divpadsmit dienu laikā cilvēki apciemoja savus kaimiņus, dalījās un baudīja tradicionālo "malto pīrāgu". Pīrāgā bija trīspadsmit sastāvdaļas, kas simbolizēja Kristu un viņa apustuļus, parasti žāvēti augļi, garšvielas un, protams, nedaudz sasmalcinātas aitas gaļas - piemiņai par ganiem.

Nopietni mielasti bija karaļnama un muižnieku privilēģija. Tītarus Lielbritānijā pirmo reizi ieveda ap 1523. gadu, un Henrijs VIII bija viens no pirmajiem, kas tos ēda Ziemassvētku mielastā. Putna popularitāte strauji pieauga, un drīz vien katru gadu no Norfolkas, Sufolkas un Kembridžšīras uz Londonu kājām devās lieli tītaru pulki; šis ceļojums, kastie, iespējams, ir sākušies jau augustā.

Tjūdoru Ziemassvētku pīrāgs patiešām bija brīnišķīgs skats, taču to nevarēja baudīt veģetārietis. Šī ēdiena saturu veidoja tītars, pildīts ar zosu, pildīts ar vistu, pildīts ar gaileni, pildīts ar gaileni, pildīts ar gaileni, pildīts ar baložu. To visu ielika mīklas kārbā, ko sauca par zārku, un pasniedza kopā ar zaķi, maziem medījamiem putniem un savvaļas putniem. Maziem pīrāgiem, ko sauca par čivetiem, bijasaspiestām galotnēm, kas piešķir tiem mazu kāpostu vai šūteņu izskatu.

Pīrāgi Tjūdoru Ziemassvētku galdam

Vārds "Wassail" ir atvasināts no anglosakšu valodas vārda "Waes-hael", kas nozīmē "esi vesels" vai "esi labas veselības". Bļoda - liels koka trauks, kurā varēja iepildīt līdz pat galonam punša, kas pagatavots no karstās alas, cukura, garšvielām un āboliem. Šo punšu dalīja ar draugiem un kaimiņiem. Wassail bļodas apakšā tika ievietota maizes garoziņa untiek piedāvāts svarīgākajai personai telpā - tāpēc šodien tosts ir daļa no dzeršanas ceremonijas.