Lang foar de berte fan Kristus hie midwinter altyd in tiid west foar fleurich meitsjen troch de massa. De woartel fan 'e midwinterrituelen wie de wintersonnestik - de koartste dei - dy't op 21 desimber falt. Nei dizze datum waarden de dagen langer en waard de weromkomst fan 'e maitiid, it seizoen fan it libben, grif ferwachte. It wie dêrom in tiid om sawol de ein fan it hjerstsiedzjen te fieren as it feit dat de ‘leven jaan’ sinne harren net ferlitten hie. Bonfires waarden oanstutsen om te helpen fersterkjen fan de 'Unconquered sinne'.

Foar kristenen fiert de wrâld oer dizze perioade it ferhaal fan 'e berte fan Jezus, yn in krêb, yn Bethlehem. De Skriften meitsje lykwols gjin melding oer de tiid fan it jier, mar allinich de werklike datum fan 'e berte. Sels ús hjoeddeistige kalinder dy't sabeare de jierren fan 'e berte fan Kristus berekkenet, waard yn 'e sechsde ieu opsteld troch Dionysius, in 'ûntelbere' Italjaanske muonts om te korrespondearjen mei in Romeinsk feest.

Detail út de Oberried Altarpiece, 'The Birth of Christ', Hans Holbein c. 1520

Oant de 4e iuw koe Kryst yn hiel Europa fierd wurde oeral tusken begjin jannewaris oant ein septimber. It wie paus Julius I dy't barde op it ljochte idee om 25 desimber oan te nimmen as de eigentlike datum fan 'e Geboorte. De kar liket sawol logysk as skerpe - religy wazigje mei besteande feestdagen en fieringen. Elke merrymakingkoe no taskreaun wurde oan 'e berte fan Kristus ynstee fan elk âld heidensk ritueel.

Ien sa'n blurring kin it Feest fan 'e Narzen belûke, foarsitten troch de Hear fan Misrule. It feest wie in ûnrêstich barren, wêrby't in protte drinken, feest en rolomkearing belutsen wie. De Lord of Misrule, normaal in gewoane mei in reputaasje om te witten hoe't er himsels genietsje kin, waard selektearre om de fermaak te regissearjen. It festival is nei alle gedachten ûntstien út de woldiedige Romeinske masters dy't harren tsjinstfeinten in skoftke de baas lieten.

De Tsjerke gie oan it wurk troch in troch syn leeftydsgenoaten keazen koarnjonge biskop te wurden de perioade dy't begjint mei Sinteklaasdei (6 desimber) oant de dei fan 'e Hillige Innocents (28 desimber). Binnen de perioade soe de útkarde jonge, symbolisearjend de leechste autoriteit, klaaie yn folsleine biskop's regalia en de tsjerketsjinsten fiere. In protte fan 'e grutte katedralen namen dizze gewoante oan, ynklusyf York, Winchester, Salisbury Canterbury en Westminster. Hindrik VIII skeakele Boy Bishops ôf, mar in pear tsjerken, wêrûnder Hereford en Salisbury Cathedrals, geane hjoed de praktyk troch.

It ferbaarnen fan it Yule Log wurdt tocht oan it midwinterritueel fan 'e iere Viking-ynfallers, dy't enoarme bonfires bouden om har festival fan ljocht te fieren. It wurd 'Yule' bestiet yn 'e Ingelske taal in protte ieuwen as in alternative termfoar Kryst.

Tradysjoneel soe op Krystnacht in grut blok yn 'e bosk selektearre wurde, fersierd mei linten, nei hûs sleept en op 'e hurd lein. Nei it ferljochtsjen waard it de hiele tolve Krystdagen baarnend hâlden. It waard lokkich beskôge om guon fan 'e verkoolde oerbliuwsels te behâlden om it logboek fan it folgjende jier oan te stekken.

Of it wurd carol komt fan it Latynske caraula of it Frânske carole , syn oarspronklike betsjutting is itselde - in dûns mei in liet. It dûnselemint liket troch de ieuwen hinne ferdwûn, mar it liet waard brûkt om ferhalen oer te bringen, normaal dat fan 'e Geboorte. De ierst opnommen publisearre samling lieders is yn 1521, troch Wynken de Worde, dy't de Boars Head Carol omfettet.

Carols bloeiden troch de Tudor-tiden manier om Kryst te fieren en it ferhaal fan 'e berte te fersprieden. Feesten kamen ta in abrupt ein lykwols yn 'e santjinde ieu doe't de Puriteinen alle festiviteiten ferbean, ynklusyf Kryst. Ferrassend bleaune carols praktysk útstoarn oant de Viktorianen it konsept fan in 'Alde Ingelske Kryst' wer ynstelden dy't tradisjonele edelstenen omfette lykas While Shepherds Watched their Flocks By Night en The Holly and the Ivy as en ek in oerfloed fan nije hits yntrodusearje - Away in a Manger, O Little Town of Bethlehem - om mar in pear te neamen.

De tolve dagen fanKryst soe in heul wolkom ûnderbrekking west hawwe foar de arbeiders op it lân, dat yn Tudor-tiden de mearderheid fan 'e minsken wêze soe. Alle wurk, útsein foar it fersoargjen fan de bisten, soe ophâlde, opnij begjinnend op Plough moandei, de earste moandei nei de tolfde nacht.

De 'Twelfths' hiene strange regels, wêrfan ien ferbean spinnen, de haadbesetting foar froulju. Blommen waarden seremoniëel op en om 'e tsjillen pleatst om it gebrûk te foarkommen.

Yn 'e tolve dagen soene minsken har buorlju besykje te dielen en te genietsjen fan 'e tradisjonele 'gemaalde pastei'. De pies soene trettjin yngrediïnten hawwe omfette, dy't Kristus en syn apostels fertsjintwurdigje, typysk droege fruchten, krûden en fansels in bytsje gehakte skaapfleis - ta oantins fan 'e hoeders.

Serious feesten soe de reserve west hawwe fan keninklikens en de hearen. Turkije waard foar it earst yn Brittanje yntrodusearre yn sawat 1523 mei Hindrik VIII as ien fan 'e earste minsken dy't it ite as ûnderdiel fan it Krystfeest. De populariteit fan 'e fûgel groeide fluch, en al gau koenen elk jier grutte keppels kalkoenen sjoen wurde rinnen nei Londen út Norfolk, Suffolk en Cambridgeshire te foet; in reis dy't se mooglik al yn augustus begûn hawwe.

In Tudor Christmas Pie wie wol in sicht om te sjen, mar net ien om te genietsjen fan in fegetarysk. De ynhâld fan dit gerjocht bestie út in Turkije gevuld mei in guozzen gevuld meiin hin mei in patrys ynfold mei in duif. Dit alles waard set yn in gebak koffer, neamd in kiste en waard tsjinne omjûn troch jointed hazzen, lytse spultsje fûgels en wylde fûgel. Lytse pies, bekend as chewets, hienen knipte toppen, wêrtroch't se it uterlik fan lytse koalen of chuettes jaan.

Paarten foar de Tudor-krysttafel

En om it allegear ôf te waskjen, in drankje út de Wassail-bak. It wurd ‘Wassail’ is ôflaat fan it Angelsaksyske ‘Waes-hael’, wat ‘heel wêze’ of ‘van goede sûnens wêze’ betsjut. De kom, in grutte houten kontener mei safolle as in gallon punch makke fan hot-ale, sûker, krûden en appels. Dizze punch te dielen mei freonen en buorlju. In koarst fan bôle waard pleatst op 'e boaiem fan' e Wassail bowl en oanbean oan 'e wichtichste persoan yn' e keamer - dêrom de hjoeddeiske toast as ûnderdiel fan alle drinken seremoanje.