Dar gerokai prieš Kristaus gimimą viduržiemis visada buvo masių linksmybių metas. Viduržiemio apeigų ištakos - žiemos saulėgrįža, trumpiausia diena, kuri sutinkama gruodžio 21 d. Po šios datos dienos pailgėja ir nekantriai laukiama sugrįžtančio pavasario, gyvybės sezono. Todėl buvo švenčiama ir rudens sėjos pabaiga, ir tai, kadkad gyvybę teikianti saulė jų neapleido. Buvo uždegti laužai, kurie padėjo sustiprinti "nenugalėtąją saulę".

Krikščionys visame pasaulyje šiuo laikotarpiu švenčia Jėzaus gimimo Betliejaus ėdžiose istoriją. Tačiau Šventajame Rašte neminimas metų laikas, o tuo labiau tikroji gimimo data. Net dabartinį kalendorių, pagal kurį tariamai skaičiuojami metai nuo Kristaus gimimo, šeštajame amžiuje sudarė Dionisijas, "nemokantis skaičiuoti" italų vienuolis, kad atitiktųsu Romos festivaliu.

Detalė iš Oberrido altoriaus paveikslo "Kristaus gimimas", Hansas Holbeinas, apie 1520 m.

Iki IV a. Kalėdos visoje Europoje galėjo būti švenčiamos nuo sausio pradžios iki rugsėjo pabaigos. Popiežius Julijus I sugalvojo gruodžio 25-ąją paskelbti tikrąja Kristaus gimimo data. Šis pasirinkimas atrodo logiškas ir įžvalgus - religija susiliejo su jau egzistuojančiomis šventėmis ir iškilmėmis. Dabar visas linksmybes galima priskirtiKristaus gimimo, o ne senovės pagoniškas ritualas.

Vienas iš tokių susiliejimų gali būti susijęs su Kvailių švente, kuriai vadovavo Klaidų valdovas. Šventė buvo nevaldomas renginys, kurio metu buvo daug geriama, linksminamasi ir keičiamasi vaidmenimis. Klaidų valdovas, paprastai paprastas žmogus, turintis reputaciją, kad moka linksmintis, buvo pasirinktas vadovauti pramogoms. Manoma, kad šventė kilo iš geranoriškų romėnų šeimininkų, kurie leido savotarnautojai kurį laiką bus viršininkai.

Bažnyčia į šį procesą įsitraukė leisdama bendraamžių išrinktam choro berniukui būti vyskupu laikotarpiu nuo Mikalojaus dienos (gruodžio 6 d.) iki Šventųjų nekaltųjų dienos (gruodžio 28 d.). Per šį laikotarpį išrinktas berniukas, simbolizuojantis žemiausią valdžią, apsirengdavo visomis vyskupo regalijomis ir vadovaudavo bažnytinėms pamaldoms. Daugelis didžiųjų katedrų, įskaitant Jorko, perėmė šį paprotį,Vinčesterio, Solsberio, Kenterberio ir Vestminsterio bažnyčios. Henrikas VIII panaikino vyskupus berniukus, tačiau kelios bažnyčios, įskaitant Herefordo ir Solsberio katedras, šią praktiką tęsia ir šiandien.

Manoma, kad "Yule Log" deginimas kilo iš ankstyvųjų vikingų užpuolikų, kurie šviesos šventei švęsti kūrė didžiulius laužus, ritualo vidury žiemos. Žodis "Yule" anglų kalboje egzistuoja jau daugelį šimtmečių kaip alternatyvus Kalėdų terminas.

Tradiciškai Kalėdų išvakarėse miške būdavo išrenkamas didelis rąstas, kuris būdavo papuošiamas kaspinais, parsinešamas namo ir padedamas ant židinio. Įžiebus rąstą, jis būdavo laikomas degančiu per visas dvylika Kalėdų dienų. Buvo manoma, kad pasilikti šiek tiek sudegusio rąsto likučių ir taip uždegti kitų metų rąstą yra laimė.

Ar žodis "carol" kilęs iš lotynų kalbos caraula arba prancūzų carole tačiau jos pirminė reikšmė yra ta pati - šokis su daina. atrodo, kad šokio elementas per šimtmečius išnyko, tačiau daina buvo naudojama istorijoms, paprastai apie Kristaus gimimą, perteikti. 1521 m. Wynkenas de Worde'as išleido anksčiausiai užfiksuotą giesmių rinkinį, į kurį įtraukta "Boars Head Carol".

Tiudorų laikais klestėjo giesmės, kuriomis buvo švenčiamos Kalėdos ir skleidžiama gimimo istorija. Tačiau šventės staiga baigėsi XVII a., kai puritonai uždraudė visas šventes, įskaitant Kalėdas. Keista, kad giesmės praktiškai išnyko, kol Viktorijos laikų gyventojai atkūrė "senųjų angliškų Kalėdų" sąvoką, į kurią buvo įtraukti tradiciniai kūriniai.pvz. Kol piemenys naktimis stebėjo savo bandas ir "Holly and the Ivy taip pat pristatė daugybę naujų hitų - Away in a Manger, O Little Town of Bethlehem - paminėti tik keletą.

Dvylika Kalėdų dienų buvo labai laukiama pertrauka žemės darbininkams, kurie Tiudorų laikais sudarė didžiąją dalį žmonių. Visi darbai, išskyrus gyvulių priežiūrą, būdavo sustabdomi ir vėl pradedami nuo arimo pirmadienio, pirmojo pirmadienio po Dvyliktosios nakties.

Dvyliktieji turėjo griežtas taisykles, viena iš jų draudė verpimą, kuris buvo pagrindinis moterų užsiėmimas. Ant ratų ir aplink juos buvo iškilmingai dedamos gėlės, kad jie nebūtų naudojami.

Per Dvylika dienų žmonės lankydavo savo kaimynus, dalydavosi ir vaišindavosi tradiciniu "maltu pyragu". Pyrago sudėtyje būdavo trylika ingredientų, simbolizuojančių Kristų ir jo apaštalus, paprastai džiovinti vaisiai, prieskoniai ir, žinoma, šiek tiek smulkintos avienos - piemenų atminimui.

Rimtos puotos buvo tik karališkosios šeimos ir aukštuomenės reikalas. Kalakutas pirmą kartą į Didžiąją Britaniją buvo atvežtas apie 1523 m. Henrikas VIII buvo vienas iš pirmųjų žmonių, kurie jį valgė per Kalėdų šventę. Paukščio populiarumas greitai augo, ir netrukus kasmet buvo galima pamatyti didelius pulkus kalakutų, pėsčiomis keliaujančių į Londoną iš Norfolko, Suffolko ir Kembridžšyro.jie galėjo prasidėti jau rugpjūčio mėn.

Tiudorų kalėdinis pyragas buvo išties įspūdingas reginys, tačiau juo negalėjo mėgautis vegetarai. Šio patiekalo turinį sudarė kalakutas, įdarytas žąsimi, įdarytas višta, įdarytas kurapka, įdarytas kurapka, įdarytas balandžiu. Visa tai buvo įdėta į tešlos dėžutę, vadinamą karsteliu, ir patiekta apsupta jungtiniais kiškiais, smulkiais medžiojamaisiais paukščiais ir laukiniais paukščiais. Nedideli pyragai, vadinami chewets, turėjosuspaustomis viršūnėlėmis, suteikiančiomis jiems mažų kopūstų arba šukių išvaizdą.

Pyragai Tiudorų Kalėdų stalui

Žodis "Wassail" kilęs iš anglosaksų kalbos žodžio "Waes-hael", reiškiančio "būti sveikam" arba "būti geros sveikatos". Taurė - didelis medinis indas, į kurį tilpo net galonas punšo, pagaminto iš karšto alaus, cukraus, prieskonių ir obuolių. Šiuo punšu buvo dalijamasi su draugais ir kaimynais. Ant taurės dugno buvo dedama duonos pluta irsiūlomas svarbiausiam asmeniui kambaryje - todėl šiandien tostas yra bet kokios išgertuvių ceremonijos dalis.